O assentamento ártico hoje conhecido como Longyearbyen deve o seu nome às operações de carvão estabelecidas por John Munro Longyear entre 1905 e 1916. Como empresário e desenvolvedor de terras minerais, Longyear transformou um território remoto em Spitsbergen num centro industrial capaz de albergar quinhentas pessoas, deixando um legado geográfico e institucional que persiste em todo o arquipélago de Svalbard.
Início de carreira e desenvolvimento mineiro
Nascido em Lansing, Michigan, a 15 de abril de 1850, Longyear era filho do congressista americano John Wesley Longyear e Harriet Munro. Após problemas de saúde na juventude, mudou-se para Marquette, Michigan, em 1873. Nas duas décadas seguintes, ganhou reconhecimento pela sua experiência na identificação de propriedades de minério de ferro. O seu envolvimento em Iron Mountain, Michigan, ajudou a desenvolver um dos maiores locais de mineração subterrânea nos Estados Unidos.
A Arctic Coal Company
Longyear visitou Svalbard em 1901 e comprou a Trondhjem Spitsbergen Kulkompani em 1906. Juntamente com o seu sócio Frederick Ayer e vários acionistas, fundou a Arctic Coal Company, com sede em Boston. A empresa realizou estudos e operações mineiras perto de Advent Bay até 1916, quando os seus ativos foram vendidos a um consórcio de investidores noruegueses conhecido como Store Norske Spitsbergen Kulkompani.
Vida pessoal e translocação
Em 1879, Longyear casou-se com Mary Hawley Beecher. O casal teve sete filhos, embora Howard M. Longyear e John B. Longyear tenham falecido em tenra idade. No início da década de 1890, construiu uma mansão de pedra nas margens do Lago Superior. Quando interesses ferroviários ameaçaram o local, ele desmontou a estrutura e transportou-a por 1.300 milhas até Brookline, Massachusetts. A casa foi remontada em 1903, servindo como sua residência até à sua morte, a 28 de maio de 1922.
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O impacto geográfico da carreira de Longyear é marcado pela nomeação de Longyearbyen, o rio Longyear e o vale Longyear. As contribuições académicas e históricas incluem o Longyear Hall of Pedagogy na Northern Michigan University e a J. M. Longyear Research Library. Em 2005, foi formalmente introduzido no National Mining Hall of Fame.
Factos rápidos
- Nascimento: 15 de abril de 1850, Lansing, Michigan - Falecimento: 28 de maio de 1922, Brookline, Massachusetts - Cônjuge: Mary Hawley Beecher - Ocupação principal: Empresário - Conhecido por: Arctic Coal Company - Introduzido no National Mining Hall of Fame: 2005
Perguntas dos leitores
### Qual foi a ligação entre Longyear e Longyearbyen?
Longyearbyen foi originalmente desenvolvido como um assentamento para a Arctic Coal Company, que Longyear fundou e operou em Spitsbergen de 1905 a 1916.
### Por que a sua mansão foi movida para Brookline?
A casa foi transferida do Lago Superior para Brookline em 1903 porque a construção ferroviária proposta ameaçava destruir o valor e a estética da propriedade.
