Uma amostra de 1792 de um mineral pesado e preto de uma pedreira sueca forneceu o catalisador para Johan Gadolin identificar um óxido anteriormente desconhecido. A sua análise revelou que quase 40 por cento do material consistia numa nova terra, mais tarde chamada ítria, marcando a primeira vez que um composto de metal de terras raras tinha sido quimicamente definido e documentado na história.
Fundamentos académicos e digressão europeia
Nascido em Turku em 1760, Gadolin estudou matemática na Real Academia de Turku antes de mudar o seu foco para a química sob Pehr Adrian Gadd. Completou a sua educação na Universidade de Uppsala, publicando uma dissertação sobre a análise do ferro em 1781. Após uma tentativa falhada de obter uma cátedra em Uppsala em 1784, embarcou numa extensa digressão de investigação pela Europa. Durante estas viagens, colaborou com figuras como Lorenz Crell, Adair Crawford e Richard Kirwan, expandindo a sua experiência em mineralogia e termoquímica.
Avanço da química moderna
Ao regressar à Real Academia de Turku, Gadolin sucedeu finalmente a Gadd como professor ordinário de química em 1797. Distinguiu-se ao afastar-se da teoria do flogisto, defendendo as teorias de combustão baseadas no oxigénio de Antoine Lavoisier no seu livro de texto de 1798, 'Inledning till Chemien'. Foi um pioneiro na educação laboratorial, concedendo aos estudantes acesso ao seu laboratório privado e introduzindo uma formação prática rigorosa e baseada em evidências que estabeleceu a base para a investigação química finlandesa.
Inovações termoquímicas e análise
Gadolin realizou investigações importantes sobre o calor latente e específico, produzindo tabelas padrão e propondo o conceito de zero absoluto. O seu engenho técnico estendeu-se ao design de equipamento; melhorou o condensador do seu pai implementando o princípio de contracorrente, um método que precedeu o condensador Liebig comum. As suas contribuições analíticas foram vastas, desde a identificação de estados de oxidação no estanho até ao desenvolvimento de métodos para precipitar ferro que se anteciparam ao trabalho de Gay-Lussac por várias décadas.
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Fazer o teste de QI →Legado e anos finais
A vida profissional de Gadolin concluiu com a sua reforma em 1822. A sua extensa coleção de minerais e o seu laboratório foram posteriormente perdidos no Grande Incêndio de Turku de 1827. Passou as suas últimas décadas numa propriedade rural em Mynämäki, onde morreu em 1852. O seu trabalho permanece memorializado através do mineral gadolinita e do elemento de terras raras gadolínio, que foram nomeados em sua honra após a sua morte.
Factos rápidos
- Nascimento: 1760, Turku - Falecimento: 15 de agosto de 1852, Mynämäki - Campo de descoberta: Óxido de ítrio - Cargo académico chave: Real Academia de Turku - Ano de reforma: 1822 - Prémios notáveis: Ordem de Santa Ana, Ordem de São Vladimir - Idiomas falados: Finlandês, sueco, alemão, francês, latim, russo, inglês - Educação: Universidade de Uppsala
Perguntas dos leitores
### Qual foi o papel de Gadolin na descoberta do ítrio?
Em 1792, analisou uma amostra mineral encontrada em Ytterby e identificou que 38 por cento da composição era uma terra desconhecida, que foi subsequentemente chamada ítria.
### Gadolin focou-se apenas na química?
Não, foi um polímata que trabalhou como físico, geólogo, mineralogista e professor universitário ao longo da sua carreira.
