Jayant Vishnu Narlikar

Jayant Vishnu Narlikar

Jayant Vishnu Narlikar FNA, FASc, FTWAS (19 de julho de 1938 – 20 de maio de 2025) foi um astrofísico indiano que realizou pesquisas sobre cosmologia alternativa. Foi também um autor que escreveu livros didáticos sobre cosmologia, livros de divulgação científica, bem como romances e contos de ficção científica.

Narlikar estudou na Universidade Hindu de Banaras e na Universidade de Cambridge, onde obteve o seu PhD em 1963 trabalhando com Fred Hoyle. Após o trabalho de pós-doutoramento em Cambridge, em 1972 foi nomeado professor no Instituto Tata de Pesquisa Fundamental. Em 1988, tornou-se o primeiro diretor do Centro Interuniversitário de Astronomia e Astrofísica (IUCAA).

Início de vida

Narlikar nasceu em Kolhapur, Índia, a 19 de julho de 1938, numa família académica. O seu pai, Vishnu Vasudev Narlikar, era um matemático e físico teórico que foi professor e chefe de departamento na Universidade Hindu de Banaras (BHU), Varanasi. A sua mãe, Sumati Narlikar, era uma estudiosa de sânscrito. O seu tio materno, V. S. Huzurbazar, era estatístico.

Narlikar frequentou a escola no Central Hindu College (agora Central Hindu Boys School) em Varanasi. Depois, estudou na BHU, onde recebeu um diploma de Bacharel em Ciências em 1957. Continuou a sua educação na Universidade de Cambridge, onde foi membro do Fitzwilliam College (como o seu pai tinha sido). Completou o tripos de matemática em 1959, pelo qual recebeu um diploma de Bacharel em Artes em matemática e foi «Senior Wrangler». Este grau foi convertido num MA de Oxbridge em 1964, sem estudos adicionais.

Carreira

Narlikar começou a sua carreira de investigação como estudante de doutoramento em cosmologia teórica, sob a orientação de Fred Hoyle em Cambridge. Recebeu um diploma de Doutor em Filosofia em 1963. Foi então bolseiro de pós-doutoramento no King's College em Cambridge. Em 1966, Hoyle estabeleceu o Instituto de Astronomia Teórica em Cambridge; Narlikar foi um membro fundador do instituto, enquanto permanecia bolseiro no King's College.

Uma disputa com a direção da universidade levou Hoyle a demitir-se em 1972, e decidiu-se que o seu instituto se fundiria com o Instituto de Astronomia de Cambridge. Narlikar deixou Cambridge naquele ano, regressando à Índia como professor no Instituto Tata de Pesquisa Fundamental em Bombaim, onde liderou o seu grupo de astrofísica teórica. Em 1981, Narlikar tornou-se membro fundador do Conselho Cultural Mundial. Em 1988, foi nomeado diretor fundador do Centro Interuniversitário de Astronomia e Astrofísica (IUCAA) em Pune. De 1994 a 1997, foi presidente da comissão de cosmologia da União Astronómica Internacional. O Conselho Nacional de Pesquisa e Treinamento Educacional nomeou Narlikar como presidente do seu comité responsável pelo desenvolvimento de livros didáticos de ciência e matemática.

Narlikar criticou publicamente a pseudociência, incluindo a astrologia, argumentando em vez disso a favor do pensamento baseado em evidências.

Pesquisa

A pesquisa de Narlikar envolveu o princípio de Mach, cosmologia quântica e a física de ação à distância. Insatisfeito com o modelo padrão de Big Bang da cosmologia, Narlikar investigou modelos alternativos, um campo conhecido como cosmologia não padrão.

Com Fred Hoyle, propôs um modelo de gravidade conforme agora conhecido como teoria de Hoyle-Narlikar, que tentou produzir uma teoria alternativa da gravidade que é consistente com o princípio de Mach. Propõe que a massa inercial de uma partícula é uma função das massas de todas as outras partículas, multiplicada por uma constante de acoplamento, que é uma função do tempo cósmico. A teoria não foi aceite pela cosmologia convencional.

Narlikar colaborou com outros críticos da cosmologia do Big Bang, incluindo Halton Arp, Geoffrey Burbidge, Hoyle e Chandra Wickramasinghe. Em 1993, Hoyle, Burbidge e Narlikar propuseram o modelo cosmológico de estado quase estacionário. Esse modelo era incompatível com a expansão acelerada do Universo, descoberta em 1997, pelo que Narlikar propôs outro modelo em 2002. Estes modelos de cosmologia alternativa não receberam apoio generalizado.

Narlikar trabalhou com Wickramasinghe, Hoyle e outros colaboradores num voo de balão a alta altitude que recolheu amostras de microrganismos da estratosfera, a altitudes de até 41 km.

Vida pessoal e morte

Narlikar casou-se com Mangala Narlikar (nascida Rajwade), uma investigadora e professora de matemática. O casal teve três filhas: Geeta, uma investigadora biomédica na Universidade da Califórnia, São Francisco, Girija e Leelavati que trabalham ambas em ciência da computação. Ele era tio de Amrita Narlikar, uma académica de ciências sociais na Universidade de Cambridge.

A sua esposa, Mangala, morreu a 17 de julho de 2023. Narlikar morreu a 20 de maio de 2025, aos 87 anos.

Honras

Narlikar recebeu muitos prémios nacionais e internacionais e doutoramentos honoris causa. A segunda maior honra civil da Índia, Padma Vibhushan, foi-lhe concedida em 2004 pelo seu trabalho de investigação. Antes disso, em 1965, foi-lhe conferido o Padma Bhushan. Recebeu o 'Rashtra Bhushan' em 1981 pela Fundação FIE, Ichalkaranji. Recebeu o Prémio Maharashtra Bhushan no ano de 2010. Foi recipiendário do Prémio Bhatnagar, do Prémio M.P. Birla e do Prémio Jules Janssen da Société astronomique de France (Sociedade Astronómica de França). Foi Associado da Royal Astronomical Society de Londres e membro das três Academias Nacionais de Ciências indianas e da Academia Mundial de Ciências. Para além da sua pesquisa científica, Narlikar era bem conhecido como um comunicador de ciência através dos seus livros, artigos e programas de rádio e televisão. Por estes esforços, foi homenageado em 1996 pela UNESCO com o Prémio Kalinga. Apareceu no programa de televisão de Carl Sagan, Cosmos: A Personal Voyage, no final dos anos 80. Em 1989, recebeu o Prémio Atmaram pelo Diretório Central de Hindi. Recebeu o Prémio Indira Gandhi da Academia Nacional de Ciências da Índia em 1990. Também serviu no júri de Ciências Físicas para o Prémio Infosys em 2009. Em 2014, recebeu um Prémio Sahitya Akademi pela sua autobiografia em marata, Chaar Nagarantale Maze Vishwa. Presidiu ao 94.º Akhil Bharatiya Marathi Sahitya Sammelan realizado em Nashik em janeiro de 2021. Em 1960, ganhou a Medalha Tyson de astronomia. Durante os seus estudos de doutoramento em Cambridge, ganhou o Prémio Smith's em 1962. Foi premiado postumamente com o Prémio Vigyan Ratna em 2025 pelo Governo da Índia pela sua contribuição para a Física.

Livros

Além de artigos científicos, livros e literatura de ciência popular, Narlikar escreveu ficção científica, romances e contos em inglês, hindi e marata. Foi também consultor para os livros didáticos de Ciência e Matemática do NCERT (Conselho Nacional de Pesquisa e Treinamento Educacional, Índia).

### Não-ficção

Em inglês:

- Facts and Speculations in Cosmology, com G. Burbridge, Cambridge University Press 2008, ISBN 978-0-521-13424-8

- A Different Approach to Cosmology: From a Static Universe through the Big Bang towards Reality, 2005

- Scientific Edge: The Indian Scientist from Vedic to Modern Times, 2003

- A Different Approach to Cosmology, com G. Burbridge e Fred Hoyle, Cambridge University Press 2000, ISBN 0-521-66223-0,

- Quasars and Active Galactic Nuclei: An Introduction, 1999

- From Black Clouds to Black Holes, 1996

- From Black Clouds to Black Holes (Terceira Edição), 2012,

- Philosophy of Science: Perspectives from Natural and Social Sciences, 1992

- Highlights in Gravitation and Cosmology, 1989

- Violent Phenomena in the Universe, 1982

- Physics-Astronomy Frontier (co-autor Sir Fred Hoyle), 1981

- Creation of Matter and Anomalous Redshifts, 2002

- Absorber Theory of Radiation in Expanding Universes, 2002

Em marata:

### Ficção

Em inglês:

Em marata:

Em hindi: