Ivan Franko: O filho do ferreiro que construiu uma literatura

Em 1908, o escritor mais produtivo em língua ucraniana já não conseguia segurar uma caneta. O reumatismo paralisou o braço direito de Ivan Franko e, durante os seus últimos oito anos, ele ditou aos seus filhos através de enxaquecas, zumbidos, febre, insónias e alucinações. Ele continuou a trabalhar. A produção que já tinha gerado — poesia, romances, drama, erudição, jornalismo, traduções de vinte línguas — equivale a algo que se supõe que nenhuma pessoa consiga gerir: não uma carreira, mas a infraestrutura fundadora de uma literatura nacional.

Nahuievychi

Nasceu a 27 de agosto de 1856 em Nahuievychi, uma aldeia na Galiza, então uma terra da coroa do Império Habsburgo. O seu pai, Yakiv, era o ferreiro da aldeia — de ascendência católica alemã, como Timothy Snyder observou, embora a família estivesse na Galiza desde antes de a Áustria tomar a região em 1772. A sua mãe, Maria, provinha da pequena nobreza Kulczycki. O lar era suficientemente confortável: vinte e quatro hectares e criados. O seu pai morreu, depois a sua mãe; uma madrasta pagou os seus estudos e, depois, ele alojou-se com famílias sem parentesco.

Passou da escola da aldeia para a escola monástica basiliana em Drohobych, graduou-se na Realschule de Drohobych em 1875 e entrou na Universidade de Lviv para ler filologia clássica, língua e literatura ucranianas. Estava a publicar em revistas de estudantes quase de imediato, e em problemas quase tão depressa.

Quatro prisões

Em Lviv, envolveu-se com Mykhailo Drahomanov, o radical que moldou a sua política durante duas décadas. Em 1877, Franko foi preso com Mykhailo Pavlyk e Ostap Terletsky, acusado de pertencer a uma organização socialista secreta que não existia, e passou nove meses na prisão, onde escreveu uma sátira. Saiu, leu Marx e Engels, escreveu para o jornal dos trabalhadores polacos Praca e ajudou a organizar círculos de trabalhadores em Lviv. Em 1878, ele e Pavlyk fundaram Hromadskyi Druh, banido após duas edições e prontamente ressuscitado sob novos nomes — Dzvin, Molot. Uma segunda prisão ocorreu em 1880 por "incitar os camponeses à desobediência civil"; três meses na prisão de Kolomyia alimentaram o seu romance Na Dni (No Fundo). Uma terceira ocorreu em 1889. A universidade expulsou-o.

Em 1891, preparou uma dissertação sobre Ivan Vyshensky em Czernowitz, depois estudou em Viena sob a orientação de Vatroslav Jagić, o principal eslavista da época, defendendo um doutoramento sobre o romance espiritual Barlaam e Josafat em 1 de julho de 1893. A Universidade de Lviv tornou-o professor em 1894; a oposição conservadora garantiu que ele nunca obtivesse a cátedra.

Uma literatura de um homem só

A bibliografia é o argumento. Boa Constrictor (1878) e Boryslav Ri (1881–82) usaram as cidades petrolíferas da Galiza e os seus trabalhadores brutalizados como material quando quase ninguém em ucraniano escrevia sobre a indústria. Zakhar Berkut (1883) transformou a resistência de uma comunidade montanhosa do século XIII num mito nacional. Felicidade Roubada (1893) é geralmente considerada a sua melhor peça. Folhas Murchas (1896) é a sua grande sequência lírica; Caminhos Cruzados (1900) o seu romance psicológico mais profundo; Moisés (1905), o longo poema que lê o Êxodo como uma parábola de uma nação cujo líder morre à vista de um país que não entrará, é a obra que os ucranianos citam. Kameniari — "Os Cortadores de Pedra" — é o poema que todos conhecem, uma corrente de homens a partir rocha para abrir uma estrada para os que vêm a seguir, que é ou a mais bela imagem de progresso coletivo no verso ucraniano ou o mais simples autorretrato que Franko escreveu.

Em torno da ficção estava o jornalismo: metade do conteúdo na revista Svit em 1881, trabalho editorial na Zoria e Dilo, e desde 1898 Zhytie i Slovo, fundada com a sua esposa. Em torno disso estava a erudição — trabalho pioneiro na folclorística ucraniana, estudos medievais e apócrifos, e uma expedição etnográfica ao país Boyko em 1904. A Wikipédia atribui-lhe mais de mil obras; fontes ucranianas situam o total perto de seis mil peças em cem volumes, incluindo cerca de três mil artigos académicos, publicados sob centenas de pseudónimos.

Vinte línguas

Diz-se que era fluente em vinte línguas e traduziu para ucraniano de todas elas — mais de duzentos autores, recorrendo a mais de quarenta tradições literárias e folclóricas nacionais. Shakespeare, Byron, Dante, Calderón, Hugo, Mickiewicz, o Fausto de Goethe, Alemanha: um Conto de Inverno de Heine, até Mark Twain. Isto não era um passatempo. O ucraniano na década de 1880 não tinha um cânone de literatura mundial, e Franko decidiu fornecer um pessoalmente.

Política e a rutura com Drahomanov

Em 1890, cofundou o Partido Radical Ruteno-Ucraniano com Drahomanov e Pavlyk. O seu ensaio de 1898 "Socialismo e Democracia Social" foi um ataque severo ao marxismo, e em 1906 estava a publicar uma crítica contra o próprio Drahomanov, acusando o seu antigo mentor de ligar o destino da Ucrânia ao da Rússia. Rejeitou tanto o federalismo anarquista como a ditadura proletária, e em 1899 cofundou o Partido Democrático Nacional com o historiador Mykhailo Hrushevsky. Deixou a política em 1904.

É também uma das figuras mais contestadas na história ucraniano-judaica. Os censores soviéticos baniram Moisés pelo seu tratamento compreensivo da aspiração nacional judaica; académicos da diáspora creditam-lhe a melhoria das relações ucraniano-judaicas; outros académicos apontam retratos judaicos hostis noutras partes da sua obra e chamam-no antissemita. Sabia iídiche, que era como entendia os trabalhadores de Boryslav. Conheceu Theodor Herzl em Viena e escreveu o prefácio da edição de Lviv de O Estado Judeu — enquanto chamava à ideia do estado judeu irrealista. Contemporâneos galegos chamaram-lhe "assalariado judeu" e "meio-judeu". O registo não se resolve perfeitamente, e fingir o contrário seria desonesto.

Por que se chama génio a Ivan

A qualidade em questão não é a profundidade num registo, mas uma rara, quase patológica, combinação de alcance e resistência aplicada a uma língua sem quase instituições por trás. Franko foi simultaneamente um poeta de primeira linha, romancista, dramaturgo, jornalista, medievalista doutorado, folclorista fundador e tradutor em vinte línguas — e fez isso enquanto era preso quatro vezes, expulso de uma universidade, negado uma cátedra, e finalmente incapaz de usar a sua mão de escrita. Os seus contemporâneos usaram a palavra diretamente: foi chamado de génio e profeta em vida, e em 1915–16 tornou-se o primeiro ucraniano nomeado para o Prémio Nobel da Literatura, proposto por Josef Zastyretz e Harald Hjärne. Morreu antes de poder avançar.

O contra-argumento merece ser declarado. Volume não é qualidade, e o de Franko é desigual — uma grande parte desses seis mil itens é jornalismo ocasional e erudição operária que sobrevive porque ele a escreveu, não porque é indispensável. A sua ficção é frequentemente didática, a sua mensagem social empurrando-se à frente das suas personagens. E uma parte substancial da sua estatura é nacional em vez de puramente literária: ele é monumental em parte porque as letras ucranianas precisavam de um monumento e ele voluntariou-se para o trabalho. A sua melhor obra — Moisés, Folhas Murchas, Felicidade Roubada — carrega a reivindicação pelos seus próprios méritos. Muito do resto é andaime, e ele sabia-o. Os cortadores de pedra no seu poema mais famoso não estão a construir a estrada para que eles possam percorrê-la.

Legado

Morreu a 28 de maio de 1916, com cinquenta e nove anos, num abrigo para Fuzileiros de Sich Ucranianos; a sua esposa estava sob cuidados psiquiátricos e os seus filhos estavam na frente. Recusou a confissão de padres greco-católicos, e a Igreja concedeu o enterro apenas relutantemente. O seu corpo esperou num cofre alugado; apenas a 28 de maio de 1921 foi sepultado novamente na avenida principal do Cemitério Lychakiv de Lviv, onde em 1933 um monumento de um cortador de pedra foi erguido sobre ele. A Universidade de Lviv leva agora o seu nome, tal como a cidade de Ivano-Frankivsk, renomeada em 1962. O asteroide 2428 Kamenyar carrega o título do poema. O filho do ferreiro que não conseguia levantar a sua mão para escrever está agora fixado no centro do cânone literário ucraniano e da identidade cultural ucraniana moderna.