Hasmik Papian: A Norma de quem mais se fala no mundo

Em 12 de novembro de 2007, uma soprano armênia subiu ao palco do Metropolitan Opera para cantar Norma pela primeira vez naquela casa, na noite de estreia de quatro apresentações naquele outono, ao lado de Dolora Zajick, Franco Farina e Vitalij Kowaljow. A Playbill apresentou-a como "a Norma de quem mais se fala no mundo hoje". Tinham passado catorze anos desde a atuação em Varsóvia que a tornou famosa — e um pouco mais desde o violino que lhe tinham dado aos cinco anos de idade.

Primeiro violinista

Hasmik Papian (Հասմիկ Պապյան) nasceu em Erevan, então capital da Armênia soviética. Começou a tocar violino aos cinco anos e treinou o suficiente para se formar na academia Komitas de Erevan como violinista — e, simultaneamente, como cantora. A mudança de rumo veio de Tatevik Sazandaryan, chefe do departamento vocal, que a ouviu cantar e a empurrou para uma carreira vocal. Papian fez a sua estreia operística na Ópera Nacional da Armênia.

Essa dupla formação não é incidental. Os instrumentistas de cordas aprendem a entonação como um ajuste contínuo em vez de um conjunto fixo de tons, e os cantores que vêm de instrumentos tendem a trazer um ouvido invulgarmente preciso consigo. É a base técnica de tudo o que os críticos elogiaram mais tarde nela.

Viena, Varsóvia, Bonn

A sua carreira internacional começou em 1990, quando ganhou o Concurso de Canto Belvedere em Viena. O grande avanço ocorreu em 1993, cantando Norma no Teatr Wielki em Varsóvia — uma atuação que resultou num contrato com a Ópera de Bonn para La traviata, Don Giovanni e Carmen. Em 1995, cantou a sua primeira Tosca na Ópera Estatal de Viena.

A partir daí, a lista de casas tornou-se formidável: o Metropolitan Opera e o Carnegie Hall em Nova Iorque, a Ópera de São Francisco, o La Scala em Milão, a Opéra Bastille em Paris, a Ópera Estatal de Viena, o Mariinsky em São Petersburgo e a Ópera Estatal de Berlim. Trabalhou com Riccardo Muti, Valery Gergiev e Plácido Domingo.

Norma, em toda a parte

A sacerdotisa druida de Bellini tornou-se o papel em torno do qual a sua carreira foi organizada. Cantou-o na Ópera Estatal de Viena, na Ópera dos Países Baixos, na Ópera Nacional de Washington, e em Detroit, Denver, Baltimore, Varsóvia, Turim, Marselha e Montreal antes do Met. Em torno dele, construiu um repertório verdiano de doze papéis — Leonora, Aida, Desdemona, Abigaille entre eles — e em 2009 adicionou Elizabeth I em Roberto Devereux de Donizetti.

A resposta crítica situou consistentemente a sua força na técnica. Kyle MacMillan, do Denver Post, destacou o seu manejo dos "saltos de duas oitavas, ornamentações diabolicamente intrincadas" que o papel exige. Philip Kennicott, do Washington Post, escreveu: "O seu canto é magnífico. A exibição de coloratura foi precisa e afinada, e bem tecida no tecido lírico mais amplo do papel". Essa última cláusula é o elogio que mais importa — não que ela tenha executado os ornamentos, mas que soassem como parte da música em vez de uma exibição inserida nela.

Armênia

Papian permaneceu estreitamente identificada com a música armênia e as causas armênias. Ela interpreta o repertório de Komitas, o padre etnomusicólogo que recolheu e arranjou canções folclóricas armênias antes que o genocídio destruísse a cultura que as produziu, e em 2006 lançou um Super Audio CD de 36 canções de Komitas — incluindo nove composições de poesia alemã gravadas pela primeira vez. Ela deu concertos beneficentes para a Sociedade de Socorro Armênia do Líbano, UNICEF, o Centro de Mamografia de Erevan e comemorações do genocídio.

A Armênia honrou-a da mesma forma: Artista do Povo em 2004, a Ordem de São Mesrop Mashtots no mesmo ano, a Ordem de São Sahag e São Mesrob em 2005, e o título de Embaixadora Cultural da Armênia para o Mundo, também em 2005.

Por que Hasmik é chamada de gênio

A afirmação, quando feita sobre Papian, baseia-se numa coisa: Norma. Vale a pena explicar por que essa é uma afirmação séria e não um exagero.

Norma é geralmente considerado o papel mais difícil escrito para soprano, porque requer duas coisas incompatíveis ao mesmo tempo. O peso dramático do papel — uma suma sacerdotisa traída, contemplando o assassinato dos seus filhos — precisa de uma voz grande e escura que possa carregar sobre uma orquestra completa. A música que Bellini escreveu para ela precisa da agilidade do bel canto: linhas de legato de longo fôlego, coloratura exata, os intervalos de duas oitavas que MacMillan menciona. Vozes grandes são geralmente desajeitadas na fioritura; vozes ágeis são geralmente muito pequenas para o drama. O número de sopranos em qualquer geração que possui ambos é muito baixo, razão pela qual o papel não é interpretado durante anos e por que as casas constroem temporadas em torno de quem o pode cantar.

A versão particular da solução de Papian é técnica em vez de temperamental. A frase de Kennicott — precisa, afinada e tecida no tecido lírico — descreve uma cantora que resolveu o problema da coloratura ao recusar-se a tratá-lo como um evento separado. A formação em violino é a fonte plausível: um ouvido treinado num instrumento de cordas sem trastes ouve o intervalo antes de o cantar. Isto é génio no sentido de um domínio técnico extremo e duramente conquistado de uma tarefa física quase impossível, não no sentido de originalidade; Papian não reinventou Norma, ela executou-a.

O contra-argumento honesto é a escala. Ela nunca foi um nome familiar da ordem de Callas ou Sutherland, as sopranos contra as quais cada Norma é medida. O seu legado gravado é escasso para uma carreira desta duração — o disco de Komitas é o item mais citado, e é um lançamento especializado. A sua carreira concentrou-se num papel e na órbita de um compositor, e algumas das suas honras armênias recompensam a representação nacional tanto quanto o canto. Uma soprano que conquista o papel mais difícil do repertório sem deixar uma gravação definitiva do mesmo ocupa um lugar estranho na história.

Legado

Papian pertence a uma pequena categoria: cantoras cuja reputação vive na memória das casas que as contrataram em vez de numa discografia. Durante cerca de duas décadas, ela foi a resposta quando uma companhia de ópera decidia encenar Norma e precisava de alguém que pudesse realmente cantá-la. Ao lado disso, ela fez algo mais estreito e possivelmente mais duradouro — levar as canções de Komitas, incluindo nove que nunca tinham sido gravadas, para o repertório de concertos internacional, e emprestar uma voz reconhecida internacionalmente a uma cultura que tinha estado perto de perder a sua. Uma violinista de Erevan tornou-se, por um tempo, a Norma do mundo.