Hans von Ohain

Em 27 de agosto de 1939, um avião Heinkel He 178 realizou o seu voo, marcando a primeira vez que um motor turborreator impulsionou com sucesso uma aeronave. Este marco foi o resultado do trabalho do físico Hans von Ohain, que passou anos a aperfeiçoar projetos de compressores centrífugos na Alemanha para superar as limitações de vibração e ruído inerentes aos motores a pistão tradicionais.

Investigação inicial e base académica

Nascido em 1911 em Dessau, Hans von Ohain estudou na Universidade de Göttingen, um centro chave para a investigação aeronáutica. Assistiu a palestras de Ludwig Prandtl e recebeu o seu doutoramento em 1935. Durante os seus estudos em 1933, começou a conceptualizar um motor que operasse sem hélice, favorecendo um processo contínuo de compressão, combustão e expansão. O seu primeiro pedido de patente, Processo e aparelho para produzir correntes de ar para propulsar aviões, utilizava uma turbina de fluxo radial combinada com um compressor centrífugo.

Parceria com a Heinkel

Após desenvolver um modelo de demonstração inicial com o mecânico Max Hahn, von Ohain procurou apoio da indústria aeronáutica. Ernst Heinkel forneceu os recursos necessários para um maior desenvolvimento, o que se revelou vital, uma vez que os testes de bancada iniciais encontraram uma instabilidade de combustão significativa. O trabalho de von Ohain na empresa Heinkel permitiu-lhe passar de um protótipo para a unidade motriz funcional que finalmente impulsionou o He 178, estabelecendo o seu papel na história da propulsão por turbina a gás.

Desafios técnicos e comparações

Von Ohain operou em paralelo com o inventor britânico Frank Whittle. Em 1935, enquanto preparava a sua própria patente, von Ohain reviu a documentação de Whittle, o que o levou a modificar o seu pedido para garantir a originalidade. Embora ambos os projetistas se tenham concentrado em compressores centrífugos, empresas alemãs concorrentes como a Junkers e a BMW seguiram projetos de fluxo axial que finalmente definiram o padrão da indústria. Apesar do desempenho dos seus motores experimentais, incluindo o HeS8 e o 011, nenhum dos projetos de von Ohain entrou em produção completa antes do final da Segunda Guerra Mundial.

Reconhecimento pós-guerra

Após a guerra, von Ohain emigrou para os Estados Unidos. Continuou a sua carreira como engenheiro e físico, recebendo finalmente múltiplos honras pelas suas contribuições para a aeroespacial. Em 1991, ele e Whittle foram galardoados com o Prémio Charles Stark Draper pelo seu desenvolvimento independente do motor turborreator. Foi incluído no National Aviation Hall of Fame em 1990 e no National Inventors Hall of Fame em 2003. Morreu em 1998 em Melbourne e está sepultado no cemitério Davids.

Factos rápidos

- Nascimento: 1911, Dessau, Alemanha - Falecimento: 1998, Melbourne - Educação: Universidade de Göttingen - Empregador principal: Heinkel - Conquista principal: Projetista do primeiro avião impulsionado por turborreator - Prémio chave: Prémio Charles Stark Draper (1991) - Cidadania: Alemanha, Estados Unidos - Local de sepultamento: Cemitério Davids

Perguntas frequentes dos leitores

### Foi Hans von Ohain o único inventor do motor a jato?

Não, é amplamente reconhecido como co-inventor ao lado de Frank Whittle e Anselm Franz, uma vez que os seus desenvolvimentos ocorreram frequentemente de forma simultânea.

### O projeto de motor de von Ohain entrou em produção em massa?

Não, embora os seus projetos tenham impulsionado o He 178 experimental, as suas configurações centrífugas específicas não foram adotadas para a produção em massa, ao contrário dos projetos de fluxo axial desenvolvidos pela Junkers e pela BMW.