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Guglielmo Giovanni Maria Marconi, 1º Marquês de Marconi foi um inventor e engenheiro elétrico italiano, conhecido por seu trabalho pioneiro em transmissão de rádio de longa distância, desenvolvimento da lei de Marconi e um sistema de radiotelegrafia. É creditado como o inventor do rádio e compartilhou o Prêmio Nobel de Física de 1909 com Karl Ferdinand Braun "em reconhecimento de suas contribuições para o desenvolvimento da telegrafia sem fio".
Marconi também foi um empreendedor, empresário e fundador de The Wireless Telegraph & Signal Company no Reino Unido em 1897, que se tornou a Marconi Company. Ele conseguiu fazer um sucesso de engenharia e comercial do rádio inovando e construindo sobre o trabalho de experimentadores e físicos anteriores. Em 1929, Marconi foi enobrecido como Marchese marquês pelo Rei Victor Emmanuel III da Itália e, em 1931, ele estabeleceu o Vatican Radio para o Papa Pio XI.
Biografia
Primeiros anos
Marconi nasceu na nobreza italiana como Guglielmo Giovanni Maria Marconi no Palazzo Marescalchi em Bologna em 25 de abril de 1874, o segundo filho de Giuseppe Marconi, um aristocrata italiano proprietário de terras de Porretta Terme, e sua esposa irlandesa Annie Jameson, filha de Andrew Jameson do Daphne Castle no County Wexford, Irlanda, e neta de John Jameson, fundador da destilaria de uísque Jameson & Sons. Marconi tinha um irmão, Alfonso, e um meio-irmão, Luigi. Entre os dois e seis anos de idade, Marconi e seu irmão mais velho Alfonso viveram com sua mãe na cidade inglesa de Bedford.
Educação
Marconi não frequentou a escola como criança e não prosseguiu para o ensino superior formal. Em vez disso, aprendeu química, matemática e física em casa com uma série de tutores particulares contratados por seus pais. Sua família contratou tutores adicionais para Guglielmo no inverno, quando deixariam Bologna pelo clima mais quente da Toscana ou Florença. Marconi observou que um importante mentor foi o professor Vincenzo Rosa, um professor de física do ensino médio em Livorno. Rosa ensinou ao jovem Marconi, aos 17 anos, os fundamentos dos fenômenos físicos, bem como novas teorias sobre eletricidade. Aos 18 anos e de volta a Bologna, Marconi se familiarizou com o físico da Universidade de Bologna Augusto Righi, que havia feito pesquisas sobre o trabalho de Heinrich Hertz. Righi permitiu que Marconi assistisse a palestras da universidade e também usasse o laboratório e a biblioteca da Universidade.
Trabalho em rádio
Desde jovem, Marconi se interessava por ciência e eletricidade. No início dos anos 1890, ele começou a trabalhar na ideia de "telegrafia sem fio"—isto é, a transmissão de mensagens de telégrafo sem fios de conexão, como usado pelo telégrafo elétrico. Esta não era uma ideia nova; numerosos investigadores e inventores haviam explorado tecnologias de telégrafo sem fio e até construído sistemas usando condução elétrica, indução eletromagnética e sinalização por luz óptica por mais de 50 anos, mas nenhum havia se provado tecnicamente e comercialmente bem-sucedido. Um desenvolvimento relativamente novo veio de Heinrich Hertz, que, em 1888, demonstrou que se podia produzir e detectar radiação eletromagnética, baseado no trabalho de James Clerk Maxwell. Na época, essa radiação era comumente chamada de ondas "Hertzianas", e agora geralmente é referida como ondas de rádio.
Havia grande interesse em ondas de rádio na comunidade de física, mas esse interesse era no fenômeno científico, não em seu potencial como método de comunicação. Os físicos geralmente viam as ondas de rádio como uma forma invisível de luz que só poderia viajar ao longo de um caminho em linha reta, limitando seu alcance ao horizonte visual, como formas existentes de sinalização visual. A morte de Hertz em 1894 trouxe análises publicadas de suas descobertas anteriores, incluindo uma demonstração sobre a transmissão e detecção de ondas de rádio pelo físico britânico Oliver Lodge e um artigo sobre o trabalho de Hertz por Augusto Righi. O artigo de Righi renovou o interesse de Marconi em desenvolver um sistema de telegrafia sem fio baseado em ondas de rádio, uma linha de investigação que Marconi observou que outros inventores não pareciam estar seguindo.
Desenvolvendo radiotelegrafia
Aos 20 anos, Marconi começou a conduzir experimentos em ondas de rádio, construindo muitos de seus próprios equipamentos no sótão de sua casa na Villa Griffone em Pontecchio, agora uma subdivisão administrativa de Sasso Marconi, Itália, com a ajuda de seu mordomo Mignani. Marconi se baseou nos experimentos originais de Hertz e, à sugestão de Righi, começou a usar um coestor, um detector inicial baseado nas descobertas de 1890 do físico francês Édouard Branly e usado nos experimentos de Lodge, que mudava de resistência quando exposto a ondas de rádio. No verão de 1894, ele construiu um alarme de tempestade feito de uma bateria, um coestor e um campainha elétrico, que soava quando captava as ondas de rádio geradas por raios.
Tarde uma noite, em dezembro de 1894, Marconi demonstrou um transmissor e receptor de rádio para sua mãe, uma configuração que fez um campainha soar do outro lado da sala ao pressionar um botão telegráfico em um banco. Apoiado por seu pai, Marconi continuou lendo a literatura e captou as ideias de físicos que experimentavam com ondas de rádio. Ele desenvolveu dispositivos, como transmissores portáteis e sistemas receptores, que poderiam funcionar em longas distâncias, transformando o que era essencialmente um experimento de laboratório em um sistema de comunicação útil. Marconi desenvolveu um sistema funcional com muitos componentes:
- Um oscilador relativamente simples ou transmissor de rádio produtor de faísca;
- Uma área de capacidade de fio ou folha de metal suspensa em altura acima do solo;
- Um receptor coestor, que era uma modificação do dispositivo original de Édouard Branly com aprimoramentos para aumentar a sensibilidade e confiabilidade;
- Uma chave telegráfica para operar o transmissor para enviar pulsos curtos e longos, correspondendo aos pontos e traços do código Morse; e
- Um registro telegráfico ativado pelo coestor que registrava os pontos e traços do código Morse recebido em um rolo de fita de papel.
No verão de 1895, Marconi moveu seus experimentos para fora da propriedade de seu pai em Bologna. Ele tentou diferentes arranjos e formas de antena, mas mesmo com melhorias, ele conseguiu transmitir sinais apenas até meia milha, uma distância que Oliver Lodge havia previsto em 1894 como a distância máxima de transmissão para ondas de rádio.
Avanço na transmissão
Um avanço veio no verão de 1895, quando Marconi descobriu que muito maior alcance poderia ser alcançado depois que ele levantou a altura de sua antena e, aproveitando uma técnica usada em telegrafia com fio, aterrou seu transmissor e receptor. Com essas melhorias, o sistema foi capaz de transmitir sinais até 2 milhas 3.2 km e sobre colinas. A antena monopolo reduziu a frequência das ondas em comparação com as antenas dipolo usadas por Hertz e irradiava ondas de rádio polarizadas verticalmente, que poderiam viajar distâncias maiores. Nesse ponto, ele concluiu que um dispositivo poderia se tornar capaz de abranger distâncias maiores, com financiamento e pesquisa adicionais, e provaria ser valioso tanto comercial quanto militarmente. O aparelho experimental de Marconi provou ser o primeiro sistema de transmissão de rádio comercialmente bem-sucedido e completo em engenharia.
Marconi escreveu para o Ministério de Correios e Telégrafos, então sob a direção de Pietro Lacava, explicando sua máquina de telégrafo sem fio e pedindo financiamento. Ele nunca recebeu uma resposta para sua carta, que foi eventualmente descartada pelo Ministro, que escreveu "para a Longara" no documento, referindo-se ao manicômio na Via della Lungara em Roma.
Em 1896, Marconi falou com seu amigo da família Carlo Gardini, Cônsul Honorário no Consulado dos Estados Unidos em Bologna, sobre deixar a Itália para ir para a Inglaterra. Gardini escreveu uma carta de apresentação para o Embaixador da Itália em Londres, Annibale Ferrero, explicando quem era Marconi e sobre suas descobertas extraordinárias. Em sua resposta, o Embaixador Ferrero aconselhou-os a não revelar os resultados de Marconi até depois que uma patente fosse obtida. Ele também encorajou Marconi a vir para a Inglaterra, onde acreditava que seria mais fácil encontrar os fundos necessários para converter seus experimentos em uso prático. Encontrando pouco interesse ou apreciação por seu trabalho na Itália, Marconi viajou para Londres no início de 1896, aos 21 anos, acompanhado por sua mãe, para buscar apoio para seu trabalho. Ele falava inglês fluente além de italiano. Marconi chegou em Dover e o oficial de alfândega abriu sua mala para encontrar vários aparelhos. O oficial de alfândega imediatamente contatou o Almirantado em Londres. Durante esse tempo, Marconi ganhou o interesse e apoio de William Preece, o Engenheiro Elétrico Chefe da British Post Office. Durante esse período, Marconi decidiu que deveria patentear seu sistema, o que ele requereu em 2 de junho de 1896, Patente Britânica número 12039 intitulada "Improvements in Transmitting Electrical impulses and Signals, and in Apparatus therefor", que se tornaria a primeira patente para um sistema de comunicação baseado em ondas de rádio.
Os britânicos se interessam
Marconi fez a primeira demonstração de seu sistema para o governo britânico em julho de 1896. Uma série adicional de demonstrações para os britânicos se seguiu, e, até março de 1897, Marconi havia transmitido sinais de código Morse por uma distância de cerca de 6 quilômetros 3.7 milhas através de Salisbury Plain. Em 13 de maio de 1897, Marconi enviou a primeira comunicação sem fio sobre o mar aberto—uma mensagem foi transmitida sobre o Bristol Channel de Flat Holm Island para Lavernock Point perto de Cardiff, uma distância de 6 quilômetros 3.7 milhas. A mensagem dizia "Are you ready". O equipamento de transmissão foi quase imediatamente relocado para Brean Down Fort na costa de Somerset, estendendo o alcance para 16 quilômetros 9.9 milhas.
Impressionado por essas e outras demonstrações, Preece apresentou o trabalho em andamento de Marconi ao público geral em duas importantes palestras em Londres: "Telegraphy without Wires", no Toynbee Hall em 11 de dezembro de 1896; e "Signalling through Space without Wires", dada à Royal Institution em 4 de junho de 1897.
Numerosas demonstrações adicionais se seguiram, e Marconi começou a receber atenção internacional. Em julho de 1897, ele realizou uma série de testes em La Spezia, em seu país de origem, para o governo italiano. Um teste para Lloyd's entre Ballycastle e Rathlin Island, Irlanda, foi conduzido em 6 de julho de 1898. Uma transmissão através do canal da Mancha foi realizada em 27 de março de 1899, de Wimereux, França para South Foreland Lighthouse, Inglaterra. Marconi estabeleceu uma base experimental no Haven Hotel, Sandbanks, Poole Harbour, Dorset, onde ele erigiu um mastro de 100 pés de altura. Ele se tornou amigo dos van Raaltes, os proprietários de Brownsea Island em Poole Harbour, e seu iate a vapor, o Elettra frequentemente estava ancorado em Brownsea ou no Haven Hotel. Marconi comprou o navio após a Grande Guerra e o converteu em um laboratório flutuante de onde realizou muitos de seus experimentos. Entre a tripulação do Elettra estava Adelmo Landini, seu operador de rádio pessoal, que também era um inventor.
Em dezembro de 1898, o serviço de navios-farol britânico autorizou o estabelecimento de comunicação sem fio entre o farol de South Foreland em Dover e o navio-farol East Goodwin, a doze milhas de distância. Em 17 de março de 1899, o navio-farol East Goodwin enviou a primeira mensagem SOS, um sinal em nome do navio mercante Elbe que havia encalhado em Goodwin Sands. A mensagem foi recebida pelo operador de rádio do farol de South Foreland, que pediu a ajuda do bote de salvamento de Ramsgate.
No outono de 1899, as primeiras demonstrações nos Estados Unidos tiveram lugar. Marconi havia navegado para os EUA a convite do jornal New York Herald para cobrir as corridas internacionais de iate da América's Cup perto de Sandy Hook, New Jersey. A transmissão foi feita a bordo do SS Ponce, um navio de passageiros da Porto Rico Line. Marconi partiu para a Inglaterra em 8 de novembro de 1899 no SS Saint Paul da American Line, e ele e seus assistentes instalaram equipamento sem fio a bordo durante a viagem. Em 15 de novembro, Saint Paul se tornou o primeiro navio de passageiros a relatar seu retorno iminente à Grã-Bretanha por via sem fio quando a estação de rádio do Royal Needles Hotel de Marconi a contatou 66 milhas náuticas da costa inglesa.
Transmissões transatlânticas
Na virada do século 20, Marconi começou a investigar um meio de sinalizar através do Atlântico para competir com os cabos de telégrafo transatlântico. Marconi estabeleceu uma estação de transmissão sem fio em Marconi House, Rosslare Strand, Co. Wexford em 1901 para atuar como um elo entre Poldhu em Cornwall, Inglaterra e Clifden em Co. Galway, Irlanda. Logo após, ele fez o anúncio de que a mensagem foi recebida em Signal Hill em St John's, Terra Nova, agora parte do Canadá, em 12 de dezembro de 1901, usando uma antena suportada por pipa de 500 pés 150 m para recepção—
