Goran Ivanišević: O convocado que conquistou Wimbledon

Classificado na 125ª posição mundial, carregando um ombro castigado e tendo recebido sua vaga na chave principal apenas como convocado (wildcard), Goran Ivanišević entrou na Quadra Central em julho de 2001 como o maior azarão possível. Dezesseis dias depois, ele era campeão, tendo derrotado três ex ou futuros números 1 do mundo no caminho e se tornado o único homem a vencer um título de simples de Grand Slam como participante via convite. Permanece como um dos triunfos mais improváveis do tênis — e seguiu-se a três derrotas anteriores em finais de Wimbledon que o haviam rotulado, até então, como o fracassado mais simpático do torneio.

Um saque construído em Split

Nascido em 13 de setembro de 1971, em Split, na então Iugoslávia, Ivanišević treinou quando menino sob a tutela da técnica Jelena Genčić, a mesma treinadora que mais tarde ajudaria a desenvolver Novak Djokovic e Monica Seles. Tornou-se profissional em 1988 e construiu todo o seu jogo em torno de uma única arma de canhoto: um saque tão rápido e com colocação tão precisa que, na avaliação de quase todos que o viram jogar, estava entre os serviços mais dominantes da história do esporte. Seus golpes de fundo eram erráticos e seu temperamento, famoso por sua volatilidade, mas apenas o saque foi suficiente para levá-lo longe nos maiores torneios da modalidade por mais de uma década.

Três finais, três derrotas

Ivanišević alcançou a final de Wimbledon três vezes antes de finalmente vencê-la — perdendo para Andre Agassi em 1992 e duas vezes para Pete Sampras, em 1994 e 1998. Cada derrota aprofundou sua reputação como um dos grandes quase-campeões do esporte: um jogador capaz de triturar qualquer um em um dado dia apenas com o saque, mas aparentemente condenado a ficar no quase na grama mais famosa do tênis. Na virada do milênio, problemas no ombro haviam empurrado seu ranking para fora do top 100 e lançado sérias dúvidas sobre se ele voltaria a jogar naquele nível, muito menos vencer o título que lhe escapara três vezes.

A Segunda-Feira do Povo, 2001

Os organizadores de Wimbledon deram um convite (wildcard) ao decaído ex-finalista em 2001, e Ivanišević o utilizou para produzir o torneio de sua vida, derrotando Carlos Moyá, Andy Roddick e Marat Safin — cada um ex ou futuro número 1 do mundo — em sua trajetória rumo à sua sexta semifinal em Wimbledon. Essa partida, contra o favorito local Tim Henman, estendeu-se por dois dias interrompidos pela chuva; Ivanišević, perdendo por dois sets a um e em desvantagem no quarto set quando o mau tempo forçou a paralisação, disse mais tarde que a pausa foi o ponto de virada: "daquele momento em diante, eu sabia que era meu". Ele voltou para vencer em cinco sets.

Devido aos atrasos acumulados, a final contra Patrick Rafter foi adiada para uma segunda-feira — um dia extra de jogos não programado que o All England Club abriu para a venda de ingressos na bilheteria, gerando um público barulhento e sem filtros que ficou conhecido como a "Segunda-Feira do Povo" ("People's Monday"). Ivanišević venceu por 6–3, 3–6, 6–3, 2–6, 9–7, cometendo duas duplas faltas no match point antes de finalmente fechar o jogo, e declarou depois, meio a sério, meio a brincadeira: "eu nem ligo agora se eu vencer uma partida de novo". Ele disparou 213 aces ao longo do torneio, um recorde pessoal que permaneceu como o recorde de Wimbledon por quase duas décadas até que Roger Federer o superou em 2019. Estima-se que 150.000 pessoas o receberam quando ele retornou para casa em Split.

O resto de uma longa carreira

Wimbledon de 2001 foi o momento marcante de uma carreira que também incluiu 22 títulos de simples da ATP, uma ascensão ao 2º lugar do mundo em julho de 1994, uma medalha de bronze olímpica pela Croácia em 1992 e a Copa Grand Slam de 1995. Ele se aposentou da competição em período integral em 2004, jogando sua última partida profissional em Wimbledon contra Lleyton Hewitt, e posteriormente competiu no circuito sênior. Em 2020, foi induzido ao International Tennis Hall of Fame (Salão da Fama do Tênis Internacional), consolidando uma carreira definida tanto pelo arco emocional do fracasso seguido de triunfo quanto pelo tênis subjacente.

De jogador a treinador

Após se aposentar, Ivanišević passou a atuar como treinador e construiu uma segunda carreira quase tão consequente quanto a primeira. Ele guiou Marin Čilić ao título do US Open de 2014, teve passagens mais curtas com Tomáš Berdych e Milos Raonic e, depois, de 2019 a 2024, treinou Novak Djokovic durante o período de maior sucesso dessa parceria — nove títulos de Grand Slam conquistados sob sua orientação. Entre todos os seus clientes de treinamento, os jogadores com quem trabalhou venceram 30 títulos de simples no total, incluindo múltiplas edições de todos os quatro majors. Breves parcerias em 2025 com Elena Rybakina e Stefanos Tsitsipas terminaram rapidamente, mas os anos com Djokovic por si só garantiram seu status como uma das mentes técnicas mais cobiçadas do esporte, traduzindo sua própria sensibilidade para o tênis sob pressão em resultados para um jogador de estilo muito diferente.

Por que Goran é chamado de gênio

Nenhuma fonte chama Ivanišević de gênio intelectual ou criativo, e essa palavra descreveria mal o que o tornou notável. O que é genuinamente singular é uma combinação física e psicológica: um saque que múltiplos analistas e historiadores do tênis classificam entre os maiores já produzidos, aliado a um temperamento visivelmente frágil — ele era notório por suas auto-recriminações em quadra e colapsos no meio das partidas — que seu título de 2001 é lido menos como um talento inevitável finalmente dando frutos do que como um homem superando sua própria psicologia em tempo real, no maior palco do esporte, aos 29 anos, após três decepções anteriores. Essa combinação de habilidade mecânica de elite e volatilidade emocional dramática é o que confere à sua campanha em Wimbledon o status mítico entre fãs e jornalistas, que a chamaram de um dos "100 Maiores Momentos Esportivos" da história da televisão britânica. O contra-argumento honesto: esta é uma genialidade atlética e competitiva, e não genialidade em qualquer sentido cognitivo ou artístico — um saque, por mais histórico que seja, é uma habilidade física refinada através da repetição, e a carreira mais ampla de Ivanišević (um histórico negativo em três finais, um temperamento volátil que limitou sua consistência e uma série de empreendimentos comerciais sem sucesso após o tênis) mostra um jogador de picos estrondosos em vez de um domínio sustentado e sistemático.

Legado

O título de Wimbledon de Ivanišević perdura como a resposta definitiva sobre se um jogador convidado pode vencer um major, e seu sucesso subsequente como treinador de Djokovic lhe deu um segundo legado, arguably mais duradouro: a prova de que a sensibilidade para o tênis de alta pressão que ele nunca dominou completamente como jogador podia ser ensinada a outra pessoa com efeito devastador.