Uma carta de 1419 de Nicolao Arnolfini ao seu agente em Bruges permanece como a primeira evidência documental definitiva da presença do seu filho Giovanni na Flandres. Como comerciante de Lucca, Itália, Giovanni Arnolfini estabeleceu-se nas ricas redes comerciais da corte da Borgonha, residindo finalmente na cidade de Bruges durante o resto da sua vida adulta.
Início de carreira e atividade comercial
Giovanni, também conhecido como Giovanni di Nicolao para o distinguir do seu primo Giovanni di Arrigo Arnolfini, mudou-se para a Flandres ainda criança. Entrou no negócio da família, trabalhando ao lado do comerciante de Lucca, Marco Guidiccioni. As suas transações comerciais incluíam o comércio de seda, tecidos e tapeçarias. Em 1422, tentou vender um colar de ouro ao rei Henrique V de Inglaterra. Em 1423, vendeu com sucesso ao duque Filipe, o Bom, um conjunto de seis tapeçarias representando cenas da Vida da Virgem.
Vida pessoal e casamentos
Em 1426, Giovanni casou-se com Costanza Trenta, uma mulher de uma família proeminente ligada aos Médici. No entanto, a correspondência da sua mãe datada de 26 de fevereiro de 1433 confirma que Costanza faleceu antes dessa data. Persiste o debate sobre se Giovanni é o sujeito do retrato duplo de 1434 de Jan van Eyck, com alguns historiadores a sugerirem que a obra poderia servir como um memorial à sua falecida esposa. O seu primo, Giovanni di Arrigo Arnolfini, foi inicialmente associado à pintura até que a investigação de arquivo sobre as contas da corte da Borgonha sugeriu uma identidade diferente.
Reforma e últimos anos
Em 1442, Giovanni assinou um acordo para se tornar burguês de Bruges, o que o obrigou a cessar as suas atividades comerciais profissionais em troca de uma taxa. Embora tenha mantido o direito de praticar ofícios menores, passou em grande parte a desempenhar funções administrativas dentro da comunidade. Apareceu nos registos como árbitro em disputas de propriedade entre comerciantes de Lucca em 1446 e 1452. Estes registos marcam as suas últimas aparições conhecidas antes da sua morte em 1472.
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- Nascimento: 1400, Lucca - Falecimento: 1472, Bruges - Ocupações principais: Comerciante, empresário - Idiomas: Francês, italiano, espanhol - Associação notável: Jan van Eyck - Estatuto de burguês adquirido: 1442
Perguntas frequentes dos leitores
### Giovanni Arnolfini posou para o quadro de Jan van Eyck?
Ele é o candidato mais provável para ser o sujeito de dois retratos do artista, incluindo a obra de 1434 conservada em Londres, embora a documentação que o confirma permaneça circunstancial.
### Por que deixou o comércio em 1442?
Assinou um acordo para se tornar burguês de Bruges, o que exigia que cessasse as suas atividades comerciais formais.
