Gediminas Kirkilas: Da folha de ouro ao governo

Antes de governar a Lituânia, ele a restaurou. Durante a década de 1970, Gediminas Kirkilas trabalhou nos monumentos culturais do país — igrejas, o Palácio de Verkiai — especializando-se em decoração de interiores e acabamentos dourados, aplicando folha de ouro em interiores barrocos em uma república soviética que tinha pouco uso oficial para ambos. Três décadas depois, ele era primeiro-ministro, dirigindo um governo minoritário que a The Economist considerou ter superado todas as expectativas.

Dourador de igrejas

Kirkilas nasceu em Vilnius em 30 de agosto de 1951. Após o serviço militar, passou de 1972 a 1978 na restauração de monumentos, um trabalho que na RSS da Lituânia ocupava um espaço político peculiar: o regime queria que os edifícios fossem preservados como patrimônio, enquanto a fé que os construiu era algo completamente diferente. O detalhe é mais do que cor. A restauração é um trabalho paciente, exigente e pouco glamoroso no qual o artesão se subordina inteiramente ao design de outra pessoa — um treinamento temperamental que transparece inequivocamente no tipo de político em que ele se tornou.

O Partido, e a virada

Ele estudou língua e literatura lituanas no Instituto Pedagógico de Vilnius, depois ciências políticas entre 1978 e 1982, na Escola Superior do Partido de Vilnius. Ele se juntou ao Partido Comunista da Lituânia e, quando Algirdas Brazauskas se tornou secretário do partido, Kirkilas serviu como seu secretário de imprensa — uma posição no centro exato do aparato do partido lituano no momento em que começou a romper com Moscou. No final da década de 1980, ele apoiou a independência da Lituânia. Este é o pivô que define sua geração de políticos bálticos: apparatchiks que escolheram a nação em vez do partido e depois passaram trinta anos sendo julgados pelas duas metades da frase. Ele obteve um MBA da International Business School em Vilnius em 2004, aos cinquenta e três anos.

Sete eleições

Após a declaração de independência de 1990, Kirkilas foi eleito para o Seimas sete vezes — em 1992, 1996 e 2000 pelo Partido Trabalhista Democrático, sucessor do Partido Comunista, e em 2004, 2008, 2012 e 2016 pelos Social-Democratas após a fusão dos dois. Ele ocupou uma cadeira no parlamento continuamente de 1992 a 2020, vinte e oito anos, e serviu como Vice-Presidente de 2012 a 2020. Em uma cultura política notória pela rotatividade e por partidos que se dissolvem entre eleições, esse recorde é quase inigualável. Ele foi nomeado Ministro da Defesa Nacional em dezembro de 2004.

Um primeiro-ministro acidental

Ele se tornou primeiro-ministro em 4 de julho de 2006 por padrão, e não por design: Zigmantas Balčytis não conseguiu obter apoio parlamentar, e Kirkilas era o candidato com quem o Seimas podia conviver. O que ele herdou foi uma administração minoritária — o instrumento mais fraco na política parlamentar, dependente de votos que não controla, geralmente medidos em meses. Ele a manteve funcionando por mais de dois anos. O histórico econômico daquele período foi, à primeira vista, excelente: o PIB aumentou vinte e um por cento, os gastos sociais aumentaram e os impostos de renda pessoal caíram.

O boom, e o que veio depois

O veredito escureceu quase imediatamente. Os críticos culparam o gabinete de Kirkilas por negar a crise econômica que se aproximava e por violar as regras fiscais — acusações que caíram com força incomum na Lituânia, que em 2009 sofreu uma das contrações mais acentuadas da Europa. Um governo que havia cortado impostos e aumentado gastos durante os últimos trimestres de um boom de crédito não estava bem posicionado para argumentar que tinha visto algo chegar. Em 2007, também houve controvérsias sobre negociações do setor de energia e suposto lobby de empresas de gás. Após as eleições parlamentares de 2008, Kirkilas renunciou e foi sucedido por Andrius Kubilius, que chegou para administrar a austeridade.

O longo depois

Ele liderou o Partido Social-Democrata Lituano de 2007 a 2009 e, mais tarde, presidiu o Partido Trabalhista Social-Democrata, dissidente, de 2018 a 2021. Ele deixou o parlamento em 2020 após vinte e oito anos consecutivos. Em 20 de abril de 2024, ele foi encontrado morto em sua casa em Vilnius, aos setenta e dois anos; a polícia não relatou sinais de violência.

Por que Gediminas é chamado de gênio

A posição honesta é que ninguém parece tê-lo chamado assim, e as fontes consultadas aqui não o fazem. O que se pode argumentar, especificamente, é um talento para a aritmética parlamentar. Governos minoritários são a forma mais difícil de poder executivo de sustentar: cada voto deve ser reunido separadamente, de partidos que ganham mais desertando do que cooperando, em uma legislatura onde o primeiro-ministro não comanda nenhuma maioria e pode ser removido a qualquer momento. Kirkilas manteve um unido por mais de dois anos em um dos parlamentos mais fragmentados da Europa, e a The Economist — não uma publicação inclinada a bajular social-democratas pós-soviéticos — escreveu que sua administração minoritária havia superado todas as expectativas. Essa é uma habilidade real e rara, e seus vinte e oito anos ininterruptos no Seimas sob dois rótulos partidários sugerem que não foi sorte.

O contra-argumento é pesado. A gestão de coalizão é uma competência processual, não criativa ou intelectual; a capacidade de manter um governo vivo não diz nada sobre o que o governo faz com o tempo. E o que o de Kirkilas fez com ele é o problema. Seu gabinete cortou impostos, aumentou gastos e negou que uma crise estava chegando, imediatamente antes da crise que destruiu a economia lituana — uma falha de julgamento econômico precisamente na escala onde o julgamento de um líder deveria importar. As violações das regras fiscais e as alegações de lobby de gás pertencem ao registro comum de falhas de governo, não a qualquer história sobre habilidade excepcional. A descrição justa é a de um político profissional durável, habilidoso e pouco glamoroso que era bom na mecânica de manter o poder e pouco impressionante na substância de usá-lo.

Legado

A carreira de Kirkilas traça o arco de toda a transição lituana em uma biografia: um jovem dourando tetos de igrejas para a burocracia do patrimônio soviético, depois secretário de imprensa do chefe do partido que deixou a república ir, depois legislador social-democrata através de sete eleições, depois brevemente o homem no comando. Ele nunca foi a figura mais carismática em nenhuma sala de onde governou, o que pode ser exatamente a razão pela qual a sala o manteve. As virtudes do restaurador — paciência, autonegação, trabalhar segundo o design de outro — levaram-no mais longe na política do que a ambição da maioria das pessoas as leva.