Um pequeno pedaço de matzá assado para a Páscoa de 1944, descoberto entre os pertences de um padre italiano, permanece como um testemunho dos seus esforços para esconder duas famílias judias durante o Holocausto. Gaetano Tantalo, um presbítero baseado em Tagliacozzo, arriscou a sua vida para dar santuário às famílias Orvieto e Pacifici dentro da sua própria reitoria.
Início da vida e educação
Nascido em Villavallelonga a 3 de fevereiro de 1905, Tantalo passou por dificuldades significativas durante a infância, incluindo sobreviver a um acidente num poço de cal aos seis anos e sofrer ferimentos durante o terramoto de Marsica em 1915. Após a morte do seu pai na Primeira Guerra Mundial, prosseguiu estudos eclesiásticos em Tagliacozzo e Avezzano. Foi ordenado padre a 10 de agosto de 1930.
Carreira eclesiástica
Tantalo serviu como professor de matemática, italiano, latim e grego antigo num seminário diocesano antes de se dedicar ao trabalho paroquial. Em 1936, tornou-se reitor de São Pedro no bairro de Altolaterra, em Tagliacozzo. Era conhecido pela sua dedicação às crianças de meios desfavorecidos, a quem chamava de flores-de-neve, fornecendo-lhes frequentemente, a elas e às suas famílias, apoio financeiro discreto.
Abrigo e proteção durante a guerra
Quando as forças italianas se renderam em setembro de 1943, as famílias Orvieto e Pacifici procuraram refúgio das deportações nazis. Tantalo hospedou-as na sua reitoria durante nove meses, apresentando-as aos vizinhos como parentes. Apoiou as suas observâncias religiosas fornecendo Bíblias, saudando-as com Shabbat Shalom e ajudando na preparação de ingredientes para as festividades judaicas.
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Fazer o teste de QI →Resistência e últimos anos
Durante uma rusga punitiva nazi em junho de 1944, Tantalo voluntariou-se como refém para evitar a execução de residentes locais. Os ocupantes recusaram a sua oferta, e a situação resolveu-se quando as forças aliadas expulsaram os nazis de Tagliacozzo. Após a guerra, Tantalo sofreu de pneumonia brônquica. Apesar de receber assistência médica em Roma financiada por aqueles que tinha protegido, faleceu a 13 de novembro de 1947.
Factos rápidos
- Nascimento: 3 de fevereiro de 1905, Villavallelonga - Falecimento: 13 de novembro de 1947, Tagliacozzo - Ocupação: Presbítero - Prémio: Justo entre as Nações, 1978 - Conhecido por: Salvar as famílias Orvieto e Pacifici - Local de sepultura: Santos Leucio e Nicolau, Villavallelonga
Perguntas dos leitores
### Que reconhecimento recebeu pelas suas ações durante o Holocausto?
Em 1978, o Yad Vashem designou-o como um dos Justos entre as Nações.
### Onde estão os seus restos mortais hoje?
Após a sua morte em 1947 e várias trasladações, os seus restos mortais foram transferidos para a igreja paroquial dos Santos Leucio e Nicolau em Villavallelonga em 1980.
