Friedrich Kurrent: O arquiteto frustrado que construiu uma escola em vez disso

Friedrich Kurrent gostava de se descrever, com uma autodepreciação característica, como "um arquiteto frustrado" — uma coisa estranha a dizer sobre um homem que cofundou um dos coletivos arquitetônicos definidores da Áustria do pós-guerra, ocupou uma cátedra em uma das principais universidades técnicas da Alemanha por mais de duas décadas e passou seus últimos anos lutando para salvar os próprios edifícios que sua geração havia construído. Seu colega Friedrich Achleitner tinha uma descrição mais aguçada: um moralista que tinha "razão quase o tempo todo".

Salzburgo, Holzmeister e uma geração de colegas de classe

Kurrent nasceu em 10 de setembro de 1931 em Salzburgo. Ele frequentou a escola comercial de Salzburgo (Gewerbeschule) de 1945 a 1949 ao lado de colegas de classe que permaneceriam centrais em sua carreira por décadas — Wilhelm Holzbauer, Otto Leitner e o crítico e escritor Friedrich Achleitner. Ele continuou seus estudos na Academia de Belas Artes de Viena sob a orientação de Clemens Holzmeister, um dos arquitetos austríacos mais influentes do século XX, graduando-se com seu diploma em 1952. Em 1956 e 1957, trabalhou como assistente de Konrad Wachsmann na Academia de Verão de Salzburgo, colocando-o diretamente na órbita de um dos pensadores de sistemas mais rigorosos do modernismo sobre pré-fabricação e estrutura no início de sua carreira.

Arbeitsgruppe 4

O capítulo profissional definidor de Kurrent foi o Arbeitsgruppe 4, o coletivo que ele cofundou com seus colegas de classe de Salzburgo — principalmente Wilhelm Holzbauer e, até 1964, Johannes Spalt — que esteve ativo de aproximadamente 1951 a 1974. O grupo tornou-se conhecido por produzir o que os críticos chamaram mais tarde de obras-chave do modernismo austríaco do pós-guerra, com um foco particular na arquitetura sacra: igrejas e centros paroquiais construídos em toda a Áustria e Alemanha durante um período em que as instituições religiosas estavam repensando como uma igreja moderna deveria ser. Obras construídas creditadas a Kurrent deste período e depois incluem a renovação da igreja de Parsch em Salzburgo (1956), o Seelsorgezentrum em Steyr-Ennsleiten (1961), St. Josef em Salzburgo (1964), uma expansão do Zentralsparkasse no distrito de Floridsdorf em Viena (1974), um edifício residencial na Nobilegasse de Viena (1987), a conversão do antigo campus do hospital geral de Viena (1998), a igreja paroquial de St. Laurentius em Kirchham (1998) e, em 2004, um salão de exposições memorial em Sommerein dedicado ao trabalho de sua companheira de vida, a escultora e artista têxtil Maria Biljan-Bilger.

Vinte e três anos em Munique

Em 1973, Kurrent assumiu uma cátedra de Design, Design Espacial e Arquitetura Sacra na Universidade Técnica de Munique, um cargo que ocupou até 1996 — vinte e três anos que o tornaram um dos professores de arquitetura mais definidores de sua geração no mundo de língua alemã. Ele serviu como reitor da faculdade de arquitetura de 1981 a 1983. Colegas e ex-alunos lembravam-se dele menos pela formalidade da sala de aula do que por um estilo de ensino prático e dialógico construído em torno de viagens de campo e engajamento direto com os alunos, e ele foi mais tarde creditado por orientar alunos que produziram centenas de modelos de reconstrução documentando ícones arquitetônicos modernistas, estendendo seus instintos preservacionistas à própria pedagogia.

Preservacionista e ativista

Além de seu próprio trabalho construído, Kurrent tornou-se uma das vozes mais persistentes de Viena a favor da preservação arquitetônica, fazendo campanha para salvar estruturas históricas, incluindo o Semper Depot e o edifício do banco de Adolf Loos na Mariahilfer Strasse, e ele foi uma força motriz por trás da restauração do distrito de Spittelberg, um dos bairros históricos mais bem preservados de Viena. Ele organizou exposições influentes sobre arquitetura de igrejas, escolas, teatros e o período Fin-de-Siècle de Viena, trabalho que o posicionou tanto como historiador e curador quanto como arquiteto praticante em suas últimas décadas. Ele foi cofundador da Sociedade Austríaca de Arquitetura em 1965 e recebeu o Prêmio de Arquitetura da Cidade de Viena em 1979.

A sinagoga que ele nunca construiu

O projeto com o qual Kurrent parece ter se importado mais pessoalmente foi um que nunca foi realizado: um projeto para uma sinagoga na Schmerlingplatz de Viena, situada entre o Parlamento austríaco e o Palais Epstein. Desenhos detalhados sobrevivem na coleção do Architekturzentrum Wien, mas o edifício em si nunca foi construído, uma ambição inacabada à qual colegas e escritores de obituários retornaram repetidamente como emblemática da lacuna entre o idealismo de Kurrent e o que as instituições austríacas do pós-guerra estavam dispostas a construir.

Por que Friedrich é chamado de gênio

O argumento de Kurrent para a palavra baseia-se em uma forma específica e bem documentada de inteligência criativa: a capacidade de traduzir uma seriedade rigorosa, quase moral, sobre a escala humana e o artesanato em edifícios que ajudaram a definir como era a arquitetura sacra moderna na Áustria e na Alemanha do pós-guerra, e então levar essa mesma seriedade para três décadas de ensino e ativismo de preservação. A descrição de Friedrich Achleitner dele como um "moralista" que tinha "razão quase o tempo todo" é o mais próximo que qualquer fonte aqui chega da palavra gênio, e é um substituto revelador — ele credita Kurrent com um tipo de julgamento ético e estético em que seus pares confiavam mais do que confiavam no seu próprio, em vez de creditá-lo com um brilho inventivo singular da maneira como a palavra é mais comumente usada para um designer visionário solitário.

O contra-argumento honesto é que o próprio Kurrent resistiu a qualquer enquadramento heroico de sua carreira, brincando que ele havia se tornado seu próprio concorrente e chamando-se de "frustrado" — um julgamento enraizado em parte na sinagoga não construída de Schmerlingplatz e em parte em um senso mais amplo de que os ideais modernistas de sua geração superaram o que as instituições austríacas estavam dispostas a financiar. Grande parte de seu impacto mais significativo no final da carreira veio através do ensino, curadoria e defesa da preservação, em vez de um corpo característico de edifícios icônicos, o que complica qualquer alegação de gênio que repouse estritamente na produção de design individual.

Legado

Kurrent morreu em Viena em 10 de janeiro de 2022 aos 90 anos, lembrado em todo o mundo da arquitetura de língua alemã como, na lista de um obituário, um "professor, ativista, expositor, descobridor, pesquisador, fundador, crítico, leitor, escritor, urbanista e preservacionista" — uma descrição notável por listar quase todos os papéis que um arquiteto pode desempenhar, exceto simplesmente "construtor" primeiro. Essa gama é, em si, seu legado: um corpo de arquitetura sacra construída dos anos do Arbeitsgruppe 4, uma geração de arquitetos formados em Munique que passaram por sua sala de aula e um corpo de trabalho de preservação que ajudou a manter o patrimônio modernista e histórico de Viena de pé para os estudantes que o estudaram depois dele.