Friedrich Hayek: O longo argumento contra o planejamento

No verão de 1975, em uma reunião do Departamento de Pesquisa Conservador, um orador explicava pacientemente por que o "caminho do meio" era o curso pragmático. Margaret Thatcher tirou de sua pasta Os Fundamentos da Liberdade de Friedrich Hayek, ergueu-o para a sala e disse: "É nisto que acreditamos" — e então bateu com ele na mesa. O livro havia aparecido quinze anos antes com uma recepção tão fria que Hayek ficou abertamente desapontado. Ele tinha setenta e seis anos e estava apenas começando a se tornar o economista mais consequente da segunda metade do século.

Uma herança vienense

Friedrich August von Hayek nasceu em Viena em 8 de maio de 1899, em uma dinastia intelectual. Seu pai, August, era médico municipal e professor de botânica em tempo parcial; seu avô paterno ensinou ciências naturais e escreveu sobre sistemática biológica; seu avô materno, Franz von Juraschek, era economista e amigo próximo de Eugen von Böhm-Bawerk, um fundador da Escola Austríaca. Por parte de mãe, ele era primo de segundo grau de Ludwig Wittgenstein e um dos primeiros a ler o Tractatus quando apareceu em alemão em 1921; ele disse que a filosofia e os métodos de análise de Wittgenstein tiveram uma influência profunda em seu próprio pensamento. Criado sem religião, decidiu aos quinze anos que era agnóstico.

A guerra que o tornou um economista político

Em 1917, ele se juntou a um regimento de artilharia e lutou na frente italiana, perdendo a audição no ouvido esquerdo e sendo condecorado por bravura. Ele foi direto sobre o que isso lhe causou: "A influência decisiva foi realmente a Primeira Guerra Mundial. Ela obriga você a prestar atenção aos problemas da organização política". Na Universidade de Viena, obteve doutorados em direito (1921) e ciência política (1923) e, quando a universidade fechou brevemente, passou um tempo colorindo células cerebrais no Instituto de Anatomia Cerebral de Constantin von Monakow — um interlúdio que semeou um livro que ele não publicaria por trinta anos. Ele foi socialista até cerca dos vinte e três anos, e parou de ser um após ler O Socialismo de Ludwig von Mises.

Londres, e o duelo com Keynes

Após um infeliz ano de pesquisa em Nova York sob Jeremiah Jenks (1923–24), ele retornou a Viena, juntou-se ao seminário privado de Mises ao lado de Machlup, Schutz e Haberler, e fundou o Instituto Austríaco de Pesquisa de Ciclos Econômicos. Em 1931, Lionel Robbins o levou para a London School of Economics, onde foi rapidamente reconhecido como um teórico líder e onde seu trabalho sobre coordenação de preços alimentou a microeconomia moderna através de John Hicks e Abba Lerner. Isso também o colocou em oposição a John Maynard Keynes. Keynes resenhou Preços e Produção como "um dos embaraços mais terríveis que já li", acrescentando: "É um exemplo extraordinário de como, começando com um erro, um lógico implacável pode terminar em um hospício". Hayek perdeu esse argumento pública e completamente. Robbins mais tarde retratou seu próprio livro austríaco. Nicholas Kaldor o demoliu na imprensa. Na década de 1940, sua economia técnica era amplamente ignorada.

O livro que escapou da academia

Então ele escreveu um tipo diferente de livro. O Caminho da Servidão (1944) argumentou que a direção central da vida econômica tende, por sua própria lógica, à tirania, e que o fascismo, o nazismo e o socialismo de Estado compartilhavam uma raiz em vez de serem opostos. O racionamento de papel em tempo de guerra o tornou tão escasso na Grã-Bretanha que Hayek o chamou de "aquele livro inalcançável"; a edição americana e uma condensação no Reader's Digest de abril de 1945 o transformaram em um fenômeno. Ele foi cuidadoso sobre o que não estava dizendo. Ele apoiava um "mínimo garantido de comida, abrigo e roupas, suficiente para preservar a saúde" e seguro organizado pelo Estado contra os riscos comuns da vida, desde que ficasse fora do mercado. O que ele rejeitava era a "justiça social", que ele chamava de "uma frase vazia sem conteúdo determinável".

O problema do conhecimento

Sua contribuição mais duradoura está comprimida em um ensaio de 1945, "O Uso do Conhecimento na Sociedade", escolhido em 2011 como um dos vinte melhores artigos publicados na American Economic Review em seus primeiros cem anos. O argumento é que o conhecimento que uma economia moderna requer não é apenas vasto, mas disperso — mantido localmente, tacitamente, em circunstâncias particulares de tempo e lugar — e, portanto, não pode ser reunido em um centro. O que o coordena é o preço. "O mecanismo de preços serve para compartilhar e sincronizar o conhecimento local e pessoal", escreveu ele; os consumidores respondem a sinais de preços sem saber o que os causou. Disso veio a ordem espontânea: o mercado como uma instituição evoluída, como a linguagem, "o resultado da ação humana, mas não do design humano", na frase de Adam Ferguson.

Natureza, Nobel, renascimento

Ele mudou-se para o Comitê de Pensamento Social da Universidade de Chicago em 1950 — salário pago pelo Fundo William Volker, não pela universidade, e notadamente não no departamento de economia — depois para Freiburg em 1962, Salzburgo em 1969 ("Cometi um erro ao me mudar para Salzburgo") e de volta para Freiburg. Ele ajudou a fundar a Sociedade Mont Pèlerin, escreveu Os Fundamentos da Liberdade (1960) e os três volumes de Direito, Legislação e Liberdade (1973, 1976, 1979) através de episódios de depressão e saúde precária. Em 9 de outubro de 1974, ele compartilhou o Prêmio Nobel de Economia com Gunnar Myrdal, que reclamou de ser emparelhado com um "ideólogo". Hayek suspeitou de algo semelhante, assumindo que o prêmio havia sido equilibrado em todo o espectro político. Seu biógrafo chamou isso de "o grande evento rejuvenescedor de sua vida".

O Hayek desconfortável

O renascimento trouxe escrutínio. Ele visitou o Chile sob Pinochet e aceitou a presidência honorária de um think tank de livre mercado lá, dizendo aos entrevistadores: "Como instituições de longo prazo, sou totalmente contra ditaduras. Mas uma ditadura pode ser um sistema necessário para um período de transição... Pessoalmente, prefiro uma ditadura liberal a um governo democrático desprovido de liberalismo". Ele escreveu ao The Times que "não tinha conseguido encontrar uma única pessoa, mesmo no muito difamado Chile, que não concordasse que a liberdade pessoal era muito maior sob Pinochet do que sob Allende". Ele apoiou as restrições de Thatcher à imigração e admitiu em Direito, Legislação e Liberdade que, nas questões mais difíceis, "não tenho respostas certas". Perguntado sobre sua atitude em relação aos negros, ele disse laconicamente que "não gostava de negros dançando". Mesmo admiradores encontraram contradições: Milton Friedman e Anna Schwartz notaram que um homem que defendia instituições evoluídas contra o design racional havia proposto substituir o sistema monetário evoluído por uma construção própria, e John Gray chamou esse esquema de "uma versão prototípica da filosofia que ele havia atacado".

Por que Friedrich é chamado de gênio

A reivindicação de Hayek é intelectual e repousa em uma ideia perseguida por sessenta anos em quatro disciplinas. A percepção — de que o problema central da ordem econômica é a divisão do conhecimento, não a alocação de bens — reformulou o debate sobre o cálculo socialista, semeou a economia da informação moderna e chegou em uma forma tão compacta que um ensaio de quinze páginas ainda está entre os melhores já publicados na revista principal da profissão. A mesma ideia recorre como ordem espontânea em sua filosofia política, como regras evoluídas em sua teoria jurídica e, notavelmente, como o cérebro em A Ordem Sensorial (1952), onde ele desenvolveu independentemente um modelo hebbiano de aprendizado e memória concebido pela primeira vez em 1920, influenciando cientistas posteriores, incluindo Gerald Edelman e Joaquin Fuster. Um alcance como esse é genuinamente raro.

O contra-argumento é substancial e vem principalmente de aliados. Friedman declarou-se "um enorme admirador de Hayek, mas não por sua economia", chamando Preços e Produção de "muito falho" e A Teoria Pura do Capital de "ilegível", enquanto classificava O Caminho da Servidão como "um dos grandes livros do nosso tempo". Sua teoria do ciclo econômico perdeu para Keynes e ele nunca escreveu o livro prometido sobre dinâmica de capital. O comitê do Nobel o elogiou por alertar sobre o crash de 1929; três dias antes, ele havia escrito que "não há razão para esperar um crash repentino da bolsa de valores de Nova York". O veredito de Bruce Caldwell é justo — julgado pelo padrão de uma filosofia política acabada, "Hayek claramente não teve sucesso". Ele foi um grande pensador de uma coisa, não um grande economista de tudo.

Legado

Ele foi nomeado Companheiro de Honra em 1984 por conselho de Thatcher, e ficou tão encantado com a Rainha que disse aos amigos que estava "maravilhado com ela. Aquela facilidade e habilidade, como se ela me conhecesse toda a minha vida"; o jantar depois ele chamou de o dia mais feliz de sua vida. George H. W. Bush concedeu-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade em 1991, "por uma vida inteira olhando além do horizonte". Reagan o listou entre as duas ou três pessoas que mais moldaram sua filosofia. Hayek morreu em Freiburg em 23 de março de 1992, aos noventa e dois anos, e foi enterrado em Viena. O argumento que ele perdeu em 1932 tornou-se, durante sua própria vida, a suposição de trabalho da maioria dos governos na Terra.