Fedde le Grand: O Salvador Relutante do House

Um adolescente neerlandês tímido que organizava as suas próprias festas em Tilburg e Eindhoven porque ninguém na cena de música de dança de Amesterdão o contratava não é a história de origem que a maioria adivinharia para o DJ a quem mais tarde foi atribuída a revivificação de todo um género. Mas o tema de Fedde le Grand de 2006 "Put Your Hands Up for Detroit" fez exatamente isso pela música house, e o artista por trás dele estava tão incerto em relação ao disco que quase o enterrou como lado B.

Construindo a Sua Própria Porta de Entrada

Fedde le Grand nasceu a 7 de setembro de 1977 em Utrecht, nos Países Baixos. Começou jovem, gerindo o seu próprio espetáculo de DJ móvel e atuando em clubes locais, incluindo em Bunnik, antes de conseguir uma residência no De Danssalon em Eindhoven. Segundo o próprio, era tímido e faltavam-lhe contactos nos círculos estabelecidos da música de dança de Amesterdão, por isso, em vez de esperar ser descoberto, organizou as suas próprias festas em Tilburg e Eindhoven especificamente para contratar DJs que admirava e construir relações na cena desde a base — um caminho invulgarmente autossuficiente numa indústria que normalmente funciona à base de contactos. Também passou algum tempo como DJ de rádio na estação neerlandesa Radio 538, dando-lhe experiência de transmissão a par do seu trabalho em clubes antes de a sua carreira de produtor descolar em 2002.

Criando uma Editora a Partir da Rejeição

Em 2004, depois de uma editora discográfica ter rejeitado as suas próprias faixas, Le Grand cofundou a Flamingo Recordings com o também produtor neerlandês Funkerman, em vez de continuar a tentar convencer editoras que não o queriam. Mais tarde, descreveu a decisão sem rodeios: "A Flamingo estava a safar-se bem para uma nova editora independente, por isso pensámos 'que se dane, vamos simplesmente fazê-lo nós próprios outra vez'". Esse instinto de "faça você mesmo" — construir uma saída quando a indústria existente dizia não — definiria a identidade da editora como uma incubadora, e a Flamingo viria a ajudar a lançar as carreiras de Nicky Romero, Deniz Koyu e Danny Avila, estendendo a influência de Le Grand muito para além dos seus próprios discos.

A Faixa Que Mudou Tudo

"Put Your Hands Up for Detroit" nasceu de uma tentativa de recriar o som funky house de uma composição de Matthew Dear e de "Flashlight" dos Parliament, construída com pouco mais do que os sintetizadores de fábrica do Logic. Le Grand estava genuinamente inseguro quanto ao resultado — foi Funkerman que pressionou para o lançar como single principal em vez de o enterrar no lado B. A aposta compensou numa escala que nenhum deles antecipou: a faixa tornou-se um sucesso global nas tabelas, sendo creditada na indústria por ter revivido o interesse moribundo pela música house e rendendo a Le Grand a alcunha de "Salvador do House". O sucesso comercial teve um custo para a sua credibilidade em círculos mais underground: recordou-se de ler críticas que o descartavam como "apenas um artista de um só sucesso, quem quer saber" e de ser colocado no mesmo saco que projetos pop pimba como os Vengaboys, um estereótipo que achou frustrante dadas as raízes genuínas da faixa na tradição do funky house. Demorou anos, e a eventual aceitação por figuras sérias da cena como Carl Cox, até sentir que o seu estatuto como artista legítimo foi restaurado.

Uma Carreira Para Além de Uma Canção

Le Grand não permaneceu um artista de um sucesso só. O seu álbum de estreia, "Output", foi lançado em 2009 e distribuído por 64 países, e só em 2011 colocou cinco faixas diferentes no primeiro lugar das tabelas da Beatport, um sinal de relevância sustentada na plataforma de vendas mais vigiada da música de dança. O seu catálogo estende-se a temas como "Let Me Think About It", "Control Room" e "Sparks", juntamente com remisturas de artistas incluindo os Coldplay. Atuou essencialmente em todos os grandes festivais do circuito internacional de música de dança, incluindo Coachella, Tomorrowland, Electric Daisy Carnival e Ultra Music Festival, e apresenta o programa de rádio "Dark Light Sessions", que se expandiu da sua casa original na SiriusXM para estações em todo o Brasil, Austrália, Alemanha, Nova Zelândia, Polónia, Roménia e Rússia — uma pegada de transmissão que mantém o seu nome perante o público muito para além do circuito de clubes. Mais recentemente, continuou a produzir sob a sua própria editora Darklight Recordings, colaborando com figuras veteranas do house como Roger Sanchez e Todd Terry.

Porque é Que Fedde É Chamado de Génio

Qualquer pretensão de génio no caso de Le Grand baseia-se no instinto de produção e no timing, e não em brilhantismo técnico ou académico, e ele próprio tem sido notavelmente sincero ao admitir que até a sua conquista emblemática foi acidental: construiu "Put Your Hands Up for Detroit" a partir de sintetizadores de software de fábrica enquanto tentava imitar os discos de outras pessoas, e duvidava que fosse suficientemente bom para liderar um single. O que realmente aconteceu — uma faixa a quem os comentadores da indústria atribuem o mérito de ter revivido a fortuna comercial da música house num momento em que o género precisava exatamente disso — reflete um ouvido para um groove específico e a boa fortuna de um colaborador, Funkerman, que reconheceu o que o próprio Le Grand inicialmente não conseguia ver no seu próprio trabalho. O argumento mais forte e defensível para o seu talento está noutro lado: fundar a Flamingo Recordings a partir da rejeição e transformá-la num trampolim para artistas que se tornaram maiores estrelas do que o fundador da editora, e colocar cinco faixas diferentes no número um da Beatport num único ano, um sinal de artesanato consistente em vez de um único acidente de sorte. O contra-argumento honesto é exatamente a crítica que Le Grand enfrentou na altura — que o seu sucesso de lançamento era, aos olhos dos puristas do underground, mais próximo de uma mistura comercial do que de uma declaração artística séria, e que "Salvador do House" é um calão de marketing da indústria em vez de um título conferido por qualquer consenso crítico formal.

Legado

Duas décadas depois de um adolescente tímido ter começado a organizar as suas próprias festas porque mais ninguém o contratava, o nome de Fedde le Grand permanece associado tanto a um dos momentos de renascimento mais reconhecíveis da música house como a uma editora, Flamingo Recordings, que ajudou a lançar uma geração de produtores de dança neerlandeses que, argumentavelmente, o ultrapassaram comercialmente. Essa combinação — um sucesso de que duvidava e uma infraestrutura que construiu para os outros — é, argumentavelmente, a parte mais duradoura do seu legado do que qualquer posição nas tabelas. É também uma história distintamente neerlandesa: um país sem uma tradição profunda de música house própria antes dos anos 2000 tornou-se, através de Le Grand e do punhado de produtores que tutelou, um dos exportadores modernos mais consistentes do género.