Étienne-Louis Malus

O nome de Étienne-Louis Malus permanece como uma das 72 inscrições na Torre Eiffel, marcando as suas contribuições para o estudo analítico da óptica. Nascido em Paris em 1775, serviu como engenheiro militar e matemático nas Forças Armadas francesas, dedicando a sua curta carreira à compreensão matemática da luz e ao desenvolvimento de sistemas de raios.

Formação militar e acadêmica

Malus recebeu a sua formação técnica em várias instituições francesas proeminentes. Entre 1794 e 1796, frequentou a École polytechnique antes de se mudar para a École d'application de l'artillerie et du génie em Metz. A sua educação também incluiu estudos na École royale du génie de Mézières, onde foi instruído por Gaspard Monge. Estes anos formativos lançaram as bases para a sua carreira como oficial militar e especialista em análise física.

Expedições e reconhecimento profissional

Durante o seu serviço nas Forças Armadas francesas, Malus participou na campanha do Egito de Napoleão entre 1798 e 1801, servindo como membro da seção de matemática do Institut d'Égypte. A sua vida profissional posterior foi marcada por distinções significativas. Em 1810, tornou-se membro da Academia Francesa de Ciências e recebeu a Medalha Rumford da Royal Society de Londres. No mesmo ano, recebeu o Grand prix des sciences mathématiques.

Contribuições para a ciência óptica

Malus concentrou a sua investigação matemática no estudo da luz, especificamente nos sistemas de raios geométricos. É creditado com a descoberta da polarização da luz por reflexão, um fenômeno que observou pela primeira vez ao examinar a luz solar refletida nas janelas do palácio do Luxemburgo. Articulou estas descobertas na sua teoria da dupla refração em cristais de 1810. O seu nome está associado ao teorema de Malus-Dupin e à lei de Malus, que determina a intensidade da luz que passa através de um polarizador.

Anos finais

Apesar da sua produção científica, Malus sofreu de saúde precária durante vários anos, uma condição agravada por doenças contraídas durante o seu tempo no Egito. Por volta de 1812, a sua luta contra a tuberculose tornou-o incapaz de continuar o seu trabalho. Morreu em Paris aos 36 anos de idade. Os seus restos mortais foram sepultados no Cemitério do Père Lachaise, encerrando uma carreira breve mas influente na física francesa.

Dados rápidos

- Nascimento: 1775, Paris - Morte: 1812, Paris - Patente: Tenente-Coronel - Educação: École polytechnique - Prémio principal: Medalha Rumford (1810) - Contribuição notável: Lei de Malus - Sepultura: Cemitério do Père Lachaise - Afiliação profissional: Academia Francesa de Ciências

Perguntas frequentes

### O que é o teorema de Malus-Dupin?

É um teorema matemático relativo aos raios de luz, demonstrando que os raios emitidos a partir de uma fonte pontual e refletidos permanecem normais a uma superfície comum.

### Como é que Malus descobriu a polarização?

Observou a luz solar refletida nas janelas do palácio do Luxemburgo através de um prisma de quartzo de dupla refração e notou que os raios desapareciam à medida que o prisma rodava.