Em 13 de abril de 1969, um estudante de pós-graduação da Universidade da Letónia chamado Eliyahu Rips tentou a autoimolação para protestar contra a invasão soviética da Checoslováquia. Transeuntes apagaram as chamas, mas o ato levou à sua encarceramento pelas autoridades soviéticas. Após petições internacionais, foi libertado em 1971 e posteriormente imigrou para Israel para continuar a sua carreira matemática.
Contribuições académicas para a geometria
Rips completou o seu doutoramento na Universidade Hebraica de Jerusalém em 1975, focando-se no problema do subgrupo dimensional. Como professor na universidade, especializou-se em teoria geométrica de grupos, publicando extensivamente sobre o problema de Burnside, anéis de pequena cancelação e propriedades de grupos livres e sem torção. No início da década de 1990, formulou a máquina de Rips, uma técnica não publicada utilizada para compreender ações de grupos em R-árvores. Colaborou frequentemente com Zlil Sela na estrutura e rigidez de grupos hiperbólicos.
A controvérsia do código bíblico
No final da década de 1970, Rips começou a utilizar computadores para procurar padrões na Torá. Foi coautor de um artigo de 1994 na Statistical Science intitulado Sequências de letras equidistantes no Livro do Génesis, juntamente com Doron Witztum e Yoav Rosenberg. O trabalho alegava identificar mensagens codificadas dentro do texto. Embora o jornalista Michael Drosnin tenha usado estas conclusões como base para o seu livro de 1997, O Código da Bíblia, Rips caracterizou mais tarde a interpretação de Drosnin como pouco fiável. Críticos, incluindo o matemático Brendan McKay, argumentaram que tais padrões são estatisticamente esperados em qualquer grande corpo de texto.
Reconhecimento profissional e anos posteriores
Ao longo da sua carreira, Rips recebeu várias distinções, incluindo o Prémio Anna e Lajos Erdős em Matemática em 1979 e o Prémio Aharon Katzir. Serviu como orador de secção no Congresso Internacional de Matemáticos de 1994. Em 1997, foi um dos galardoados com o Prémio Ig Nobel de Literatura pela investigação sobre o código bíblico. Rips morreu em 19 de julho de 2024, aos 75 anos, em Jerusalém, deixando a sua esposa, Dvorah, cinco filhos e mais de trinta netos.
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- Nascimento: 1948, Riga - Falecimento: 19 de julho de 2024, Jerusalém - Educação: Universidade da Letónia, Universidade Hebraica de Jerusalém - Campo principal: Teoria geométrica de grupos - Prémio chave: Prémio Anna e Lajos Erdős (1979) - Cidadania: União Soviética, Israel - Idiomas: Inglês, russo, hebraico
Perguntas dos leitores
### O que era a máquina de Rips?
Era uma técnica não publicada desenvolvida por Rips no início da década de 1990 para analisar ações de grupos em R-árvores.
### Rips manteve o seu apoio ao livro do Código da Bíblia de Michael Drosnin?
Não, embora inicialmente concordasse com as conclusões, em 1997 descreveu o livro de Drosnin como estando sobre bases instáveis e sem valor.
