Edward G. Gibson passou mais de 84 dias a bordo da estação espacial Skylab durante a missão Skylab 4 de 1973-1974, estabelecendo um recorde de duração de voo espacial tripulado na época. Como astronauta cientista com formação em engenharia e física, ele conduziu extensa pesquisa solar durante suas 1.214 revoluções ao redor da Terra, marcando um capítulo fundamental na habitabilidade espacial de longa duração.
Fundação acadêmica e pesquisa
Nascido em Buffalo em 1936, Gibson superou a osteomielite infantil antes de se destacar nos estudos. Obteve o Bacharelado em Ciências em engenharia pela Universidade de Rochester em 1959. Posteriormente, completou seu Mestrado em Ciências e doutorado em engenharia no Instituto de Tecnologia da Califórnia em 1964. Durante seu trabalho de doutorado, concentrou-se em propulsão a jato e física de plasma, servindo mais tarde como cientista pesquisador na Philco Corporation, onde investigou lasers e decomposição de gases.
Transição para o voo espacial
A NASA selecionou Gibson para o quarto grupo de astronautas em junho de 1965, designando-o como um dos primeiros astronautas cientistas. Recebeu treinamento de voo na Base da Força Aérea Williams para ganhar suas asas, registrando finalmente mais de 4.300 horas de voo. Antes de sua própria missão, apoiou o pouso lunar da Apollo 12 como CAPCOM e contribuiu para o projeto de engenharia da oficina orbital Skylab.
A missão Skylab 4
Como piloto cientista do Skylab 4, Gibson participou de uma missão que durou de novembro de 1973 a fevereiro de 1974. Executou 338 horas de observação solar usando o Apollo Telescope Mount. Além da astrofísica, a tripulação completou 56 experimentos científicos e 15 objetivos de subsistemas. Esta missão permaneceu como o voo tripulado mais longo da história até 1978, com Gibson realizando três caminhadas espaciais que totalizaram mais de 15 horas fora da estação.
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Após renunciar à NASA em 1974, Gibson realizou pesquisas para a Aerospace Corporation e serviu como consultor para a ERNO Raumfahrttechnik GmbH. Retornou à NASA em 1977 para liderar o processo de seleção de candidatos a astronautas cientistas. Após sua aposentadoria definitiva da agência em 1982, mudou-se para o setor privado, trabalhando como gerente de projetos na TRW e estabelecendo mais tarde sua própria firma de consultoria, Gibson International Corp.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1936, Buffalo - Educação: Doutorado em Engenharia, Caltech - Seleção da NASA: Junho de 1965 - Duração do Skylab 4: 84 dias, 1 hora, 15 minutos - Tempo de EVA: 15 horas, 22 minutos - Prêmio: Medalha de Serviço Distinto da NASA (1974) - Firma de consultoria: Gibson International Corp (1990) - Reconhecimento: Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos
Perguntas dos leitores
### Qual foi a contribuição principal de Edward G. Gibson para o Skylab 4?
Ele serviu como piloto cientista, principalmente responsável por 338 horas de observações solares usando o Apollo Telescope Mount.
### Gibson trabalhou para a NASA mais de uma vez?
Sim, ele renunciou em 1974, mas retornou em 1977 para presidir a seleção de candidatos a astronautas cientistas antes de se aposentar em 1982.
