Uma patente de 1886 para uma máquina de multiplicar modelada a partir de um pantógrafo estabeleceu Eduard Selling como um inovador mecânico, paralelamente à sua carreira principal como matemático. Nascido em Ansbach em 1834, passou a sua vida profissional a navegar no panorama académico alemão, contribuindo para áreas que vão desde as formas quadráticas até à reorganização dos sistemas de pensões estatais da Baviera.
Formação académica e nomeação
Selling prosseguiu a sua educação matemática na Universidade de Göttingen e na Universidade Ludwig-Maximilians de Munique. Sob a supervisão de Bernhard Riemann, obteve o seu doutoramento em 1859. No ano seguinte, garantiu um cargo como professor extraordinário na Universidade de Würzburg. Esta nomeação ocorreu apesar da oposição da faculdade e do professor de matemática Aloys Mayr, após uma recomendação de Leopold Kronecker. Para além da matemática, expandiu as suas responsabilidades académicas em Würzburg, ensinando astronomia e servindo como conservador-restaurador do departamento astronómico a partir de 1879.
Contribuições matemáticas
Em 1873, publicou pesquisas sobre formas quadráticas binárias e ternárias. Este trabalho recebeu atenção internacional, aparecendo em tradução francesa e ganhando citações de Henri Poincaré, Paul Gustav Heinrich Bachmann e Émile Picard. A sua experiência estendeu-se mais tarde à ciência atuarial, onde ajudou o governo bávaro na reorganização dos sistemas de pensões a partir de 1877. Apesar da sua produção académica, o avanço da sua carreira estagnou; um pedido de promoção a professor catedrático foi rejeitado em 1891, e acabou por se reformar como professor emérito em 1906.
Computação mecânica e invenção
Selling procurou alternativas aos dispositivos de cálculo produzidos por Thomas de Colmar para apoiar os seus próprios cálculos, como a representação de dígitos com sinal. Desenvolveu as suas próprias máquinas de multiplicar, garantindo uma patente em 1886 e recebendo reconhecimento na Feira Mundial de Chicago de 1893. A sua produção permaneceu limitada, com aproximadamente 30 a 40 unidades fabricadas até 1898. Experimentou modelos melhorados e uma terceira máquina elétrica, para a qual obteve uma patente em 1894, recebendo assistência técnica de Christel Hamann. Vários destes dispositivos encontram-se atualmente na coleção do Deutsches Museum em Munique.
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- Nascimento: 1834, Ansbach - Falecimento: 1920, Munique - Orientador de doutoramento: Bernhard Riemann - Empregador principal: Universidade de Würzburg - Ano da patente mecânica: 1886 - Ano do prémio na Feira Mundial de Chicago: 1893 - Ano da reforma: 1906
Perguntas dos leitores
### Que disciplinas ensinou Eduard Selling?
Ensinou matemática e, a partir de 1879, astronomia na Universidade de Würzburg.
### As suas máquinas de calcular foram um sucesso comercial?
Não, as máquinas eram consideradas complicadas de produzir e utilizar, com apenas 30 a 40 unidades produzidas antes de 1898.
