A patente n.º 17.897/31.470, concedida em França a 25 de março de 1857, garantiu o fonoautógrafo como uma inovação na gravação de som. Este dispositivo visava captar a fala humana visualmente, utilizando uma corneta e um diafragma para transcrever vibrações em superfícies revestidas com negro de fumo. Embora o inventor tenha idealizado uma forma de estenografia mecânica, o seu trabalho permaneceu praticamente desconhecido durante mais de um século após a sua morte.
Origens técnicas e desenvolvimento
Nascido em Paris em 1817, Scott de Martinville trabalhou como impressor e livreiro. A sua profissão proporcionou-lhe acesso a literatura científica, onde encontrou desenhos do ouvido humano. Concebeu um mecanismo que substituía o tímpano por uma membrana elástica e os ossículos por uma série de alavancas para mover um estilete. Trabalhando com o fabricante de instrumentos acústicos Rudolph Koenig, construiu várias versões deste dispositivo. Em 1857, o aparelho era suficientemente preciso para estudos sobre sons vocálicos, encontrando utilidade entre cientistas como Franciscus Donders, Heinrich Schneebeli e Rene Marage.
O conceito do fonoautograma
Ao contrário do fonógrafo posterior, o fonoautógrafo não reproduzia gravações. Inscrevia ondas sonoras em superfícies de papel, madeira ou vidro, a que o inventor chamou fonoautogramas. A sua intenção era que estas ondas visuais fossem lidas como texto. Embora a Société d’encouragement pour l’industrie nationale tenha apoiado o seu progresso, não conseguiu comercializar a tecnologia. Passou os seus últimos anos a gerir um negócio no n.º 9 da Rue Vivienne, dedicado a gravuras e fotografias.
Reconhecimento moderno do áudio antigo
Em 2008, pesquisas revelaram que fonoautogramas de 1860 continham sons gravados. Isto incluía uma gravação de 20 segundos da canção popular Au clair de la lune, inicialmente confundida com um clipe mais curto e rápido. É considerada a gravação inteligível mais antiga de canto. Uma gravação posterior de Aminta, de Torquato Tasso, representa a gravação de voz humana mais antiga conhecida. Estes itens foram adicionados ao National Recording Registry em 2010 e ao registo Memória do Mundo da UNESCO em 2015.
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- Nascimento: 1817, Paris - Falecimento: 1879, Paris - Profissões: Impressor, livreiro, inventor, editor, tipógrafo - Data da patente: 25 de março de 1857 - Gravação notável: Au clair de la lune - Número da patente: 17.897/31.470 - Filhos: Seis
Perguntas dos leitores
### Scott de Martinville gravou Abraham Lincoln?
Não existem provas para esta afirmação. O inventor nunca visitou a área onde tal evento teria ocorrido.
### O fonoautógrafo conseguia reproduzir áudio?
Não. O dispositivo foi concebido para visualizar ondas sonoras como fonoautogramas, não para reproduzir o som de forma audível.
