Deco: O brasileiro que se tornou o organizador de jogo de Portugal

Trinta segundos após o início de um jogo na sua primeira época no FC Porto, Deco marcou. Foi um sinal precoce do que se tornaria um hábito de uma década: aparecer exatamente no sítio certo, com a antecedência exata, para decidir jogos importantes. Quando terminou a carreira, um jogador nascido e formado no Brasil tinha vencido a Liga dos Campeões com um clube português, sido eleito o melhor médio da Europa e representado Portugal — um país pelo qual nunca tinha jogado nas camadas jovens — em dois grandes torneios.

De São Bernardo do Campo à liga portuguesa

Anderson Luís de Souza nasceu a 27 de agosto de 1977, em São Bernardo do Campo, no Brasil, e iniciou o seu percurso profissional jogando nas camadas jovens do Corinthians antes de passar por clubes brasileiros mais modestos. Em 1997, o Benfica comprou os seus direitos ao CSA, emprestando-o inicialmente ao Alverca, e após breves passagens por outros clubes portugueses assinou pelo FC Porto em 1999 — a transferência que definiria a sua carreira. Foi em Portugal, e não no Brasil, que Deco se tornou o jogador que o mundo ficou a conhecer, obtendo mais tarde a nacionalidade portuguesa após cumprir os anos necessários de residência no país.

A geração de ouro do Porto

No Porto, sob o comando do treinador José Mourinho, Deco tornou-se o centro criativo de uma das sequências de maior sucesso que qualquer clube português produziu. A época 2002–03 trouxe a Taça UEFA; a época seguinte, 2003–04, trouxe tanto o título nacional como a própria Liga dos Campeões da UEFA, com o Porto a vencer o Mónaco na final para conquistar o maior prémio de clubes do futebol europeu na qualidade de claros forasteiros perante uma oposição mais rica. As exibição de Deco ao longo dessa campanha valeram-lhe o prémio de Futebolista de Clubes do Ano da UEFA e o reconhecimento como o melhor médio da competição — honrarias notáveis para um jogador num clube fora da elite financeira tradicional da Europa. Terminou também como segundo classificado na Bola de Ouro de 2004, conquistando a Bola de Prata, uma das validações individuais mais claras de quão central se tinha tornado para o sucesso do Porto.

O maestro do meio-campo do Barcelona

Após o Euro 2004, Deco transferiu-se para o FC Barcelona sob a alçada do treinador Frank Rijkaard, contratado para ancorar um meio-campo em reconstrução após as saídas de Edgar Davids e Philip Cocu. Passou quatro épocas no clube, de 2004 a 2008, realizando 188 partidas e marcando 28 golos, enquanto ajudava o Barcelona a conquistar dois títulos da La Liga (2004–05 e 2005–06), um segundo triunfo na Liga dos Campeões em 2005–06, duas Supertaças de Espanha e duas Taças da Catalunha — sete troféus no total. Foi eleito o jogador da época do Barcelona e selecionado para a Equipa do Ano da European Sports Media referente a 2004–05. O perfil oficial do clube sobre ele atribui o seu jogo a uma fusão de compromisso aguerrido com "a grande habilidade técnica frequentemente encontrada nos brasileiros", uma descrição que captava a forma como combinava um toque brasileiro com uma disciplina tática nitidamente europeia: criação de oportunidades, golos de chegada tardia e cobertura defensiva quando a equipa precisava.

Chelsea, Portugal e um livre histórico

Deco transferiu-se para o Chelsea em 2008 num contrato de três épocas e marcou imediatamente a diferença, faturando na sua estreia e sendo posteriormente eleito Jogador do Mês da Premier League. A sua carreira internacional, por seu lado, já tinha feito história por direito próprio: representando Portugal em vez do Brasil, marcou de livre na sua estreia contra o Brasil, garantindo uma vitória histórica de Portugal sobre a equipa que poderia ter representado. Continuou a ser uma escolha regular em Portugal durante o Euro 2004 e o Campeonato do Mundo de 2006, retirando-se do futebol internacional em 2010. Depois do Chelsea, regressou ao futebol brasileiro ao serviço do Fluminense antes de colocar um ponto final na carreira de jogador em 2013.

Depois das chuteiras

Deco manteve-se próximo da modalidade desde que se retirou, fundando a D20 Sports, uma agência de gestão de futebol e representação de jogadores, traduzindo a inteligência tática que definiu a sua carreira de jogador em aconselhamento à nova geração de profissionais que navega pelos mesmos percursos de clubes e seleções que ele próprio trilhou — a mesma viagem da América do Sul para o futebol europeu que tinha marcado a sua própria ascensão duas décadas antes.

Porque é que Deco é chamado de génio

A reputação de Deco no futebol assenta especificamente naquilo a que os treinadores e comentadores chamam visão — a capacidade de ler uma linha de passe em desenvolvimento, um espaço defensivo ou a desmarcação de um colega de equipa meio segundo antes de se tornar óbvio para todos os outros em campo, e de executar o passe ou a chegada tardia à área que transforma essa leitura num golo. É esta qualidade, e não a velocidade física ou a compleição, que lhe valeu o prémio de Futebolista de Clubes do Ano da UEFA e o segundo lugar na Bola de Ouro enquanto jogava num clube, o Porto, que estava longe de dispor dos recursos financeiros dos gigantes do continente — a prova de que o seu impacto foi lido pelos seus pares e pelos jornalistas votantes como genuinamente excecional e não como o produto de colegas superiores. A qualificação honesta é que se trata de uma inteligência futebolística específica e fisicamente incorporada, e não de um génio intelectual em qualquer sentido geral: é treinada através de milhares de horas de repetição e experiência de jogo, e não de raciocínio abstrato, operando dentro das apertadas restrições físicas e táticas de um jogo de 90 minutos. Vale também a pena referir claramente que a sua carreira internacional é, por si só, um estudo de caso sobre a relação fluida e por vezes desconfortável do futebol com a identidade nacional — um jogador formado no Brasil que escolheu representar Portugal assim que as regras de residência o permitiram, um caminho que gerou críticas no Brasil ao mesmo tempo que o transformava num herói em Lisboa e no Porto.

Legado

Deco permanece como um dos exemplos mais claros no futebol moderno de um jogador que construiu uma carreira lendária num país diferente daquele que o formou, e de um médio cujo valor se manifestou menos nos golos marcados do que nos jogos controlados. A sua campanha com os vencedores da Liga dos Campeões do Porto e com os bicampeões nacionais e europeus do Barcelona coloca-o num pequeno grupo de jogadores que venceram a competição com dois clubes diferentes em dois países diferentes no espaço de cinco anos, testemunho de uma mente futebolística que viajou bem por ligas, idiomas e até camisolas nacionais.