Deus, mande-me para qualquer lugar, apenas vá comigo. Coloque qualquer fardo sobre mim, apenas sustente-me. E rompa qualquer vínculo em meu coração, exceto o vínculo que une meu coração ao Seu.
David Livingstone foi um médico escocês, congregacionalista e pioneiro missionário cristão da London Missionary Society, um explorador na África, e um dos heróis britânicos mais populares do final da era vitoriana do século XIX. Ele tinha um status mítico que operava em vários níveis interconectados: mártir missionário protestante, história inspiradora de "trapos para riquezas" da classe trabalhadora, investigador científico e explorador, reformador imperial, abolicionista de escravidão, e defensor da expansão comercial e colonial britânica.
A fama de Livingstone como explorador e sua obsessão em aprender as fontes do Rio Nilo era fundamentada na crença de que se conseguisse resolver esse mistério milenar, sua fama lhe daria influência para acabar com o comércio de escravos árabe-suaíli da África Oriental. "As fontes do Nilo", disse a um amigo, "são valiosas apenas como meio de abrir minha boca com poder entre os homens. É este poder que espero usar para remediar um mal imenso." Sua exploração subsequente da bacia hidrográfica da África central foi o auge do período clássico de descoberta geográfica europeia e penetração colonial da África. Ao mesmo tempo, suas viagens missionárias, seu "desaparecimento", e eventual morte na África—e subsequente glorificação como herói nacional póstumo em 1874—levaram à fundação de várias iniciativas missionárias cristãs centrais africanas importantes executadas na era da "Disputa Europeia pela África".
Primeiros anos
Livingstone nasceu em 19 de março de 1813 na cidade fabril de Blantyre, Escócia, em um edifício de cortiço para os trabalhadores de uma fábrica de algodão nas margens do Rio Clyde sob a ponte que atravessa para Bothwell. Ele era o segundo de sete filhos nascidos de Neil Livingstone 1788–1856 e sua esposa Agnes née Hunter; 1782–1865. David foi empregado aos dez anos de idade na fábrica de algodão de Henry Monteith & Co. em Blantyre Works. Ele e seu irmão John trabalhavam doze horas por dia como apanhadores, amarrando fios de algodão quebrados nas máquinas de fiação.
Neil Livingstone era professor de escola dominical e abstemio que distribuía panfletos cristãos em suas viagens como vendedor de chá de porta em porta. Ele lia extensivamente livros sobre teologia, viagem e empresas missionárias. Isso influenciou o jovem David, que se tornou um leitor ávido, mas também amava explorar a região em busca de espécimes de animais, plantas e geológicos em pedreiras de calcário locais. Neil temia que livros de ciência estivessem enfraquecendo o cristianismo e tentou forçar seu filho a ler apenas teologia, mas o profundo interesse de David na natureza e ciência o levou a investigar a relação entre religião e ciência. Em 1832, ele leu Philosophy of a Future State, escrito por Thomas Dick, e encontrou a razão que precisava para reconciliar fé e ciência e, apart da Bíblia, este livro foi talvez sua maior influência filosófica.
Outras influências significativas em sua vida inicial foram Thomas Burke, um evangelista de Blantyre, e David Hogg, seu professor de escola dominical. Aos dezenove anos, David deixou a Igreja da Escócia por uma igreja congregacional local, influenciado por pregadores como Ralph Wardlaw, que negavam as limitações predestinarianas da salvação. Influenciado por ensinamentos revivalistas nos Estados Unidos, Livingstone aceitou inteiramente a proposição apresentada por Charles Finney, Professor de Teologia na Oberlin College, Ohio, de que "o Espírito Santo está aberto a todos que o pedem". Para Livingstone, isto significava uma libertação do medo da danação eterna. A leitura de Livingstone do apelo do missionário Karl Gützlaff intitulado Appeal to the Churches of Britain and America on behalf of China o permitiu persuadir seu pai de que o estudo médico poderia promover fins religiosos.
As experiências de Livingstone na fábrica de algodão H. Monteith em Blantyre foram também importantes dos dez aos vinte e seis anos, primeiro como apanhador e depois como fiandeiro. Este trabalho monótono era necessário para apoiar sua família empobrecida, mas o ensinou persistência, resistência, e uma empatia natural com todos que trabalham, como expressado por linhas que costumava cantarolar da canção igualitária de Rabbie Burns: "When man to man, the world o'er/Shall brothers be for a' that".
Educação
Livingstone frequentou a escola da aldeia de Blantyre, junto com poucas outras crianças da fábrica com a resistência para fazê-lo apesar de sua jornada de trabalho de 14 horas das 6h às 20h. Ter uma família com um compromisso forte e contínuo com o estudo reforçou sua educação. Depois de ler o apelo de Gutzlaff por missionários médicos para a China em 1834, ele começou economizar dinheiro para entrar na Anderson's University, Glasgow em 1836 agora University of Strathclyde, bem como frequentando aulas de grego e teologia na Universidade de Glasgow.
Para entrar na faculdade de medicina, ele precisava de algum conhecimento de latim. Ele foi tutorado por um homem católico romano local, Daniel Gallagher. Mais tarde na vida, Gallagher se tornou sacerdote e fundou a terceira Igreja Católica mais antiga de Glasgow: St Simon's, Partick. Uma pintura de Gallagher e Livingstone por Roy Petrie está pendurada na sala de café daquela igreja. Além de seus outros estudos, ele frequentou aulas de divindade de Wardlaw, um líder na época de campanha anti-escravidão vigorosa na cidade.
Pouco depois, ele se candidatou para se juntar à London Missionary Society LMS e foi aceito sob a condição de treinamento missionário. Ele foi um estudante da Charing Cross Hospital Medical School em 1838–40, com seus cursos cobrindo prática médica, obstetrícia e botânica. Durante este período ele também passou tempo em treinamento missionário em Londres e em Ongar, Essex, para se tornar um ministro dentro da Congregational Union servindo sob a LMS. Enquanto treinava sob a LMS, ele e outros estudantes foram ensinados grego, latim, hebraico e teologia pelo Reverendo Richard Cecil. Apesar de sua personalidade impressionante, ele era um pregador simples, descrito por Cecil como "digno mas longe de brilhante" e teria sido rejeitado pela LMS se o diretor não lhe tivesse dado uma segunda chance para passar no curso. Ele se qualificou como Licentiate of the Faculty agora Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow em 16 de novembro de 1840, e foi posteriormente feito Honorary Fellow of the Faculty, em 5 de janeiro de 1857.
Visão para a África
Livingstone esperava ir para a China como missionário, mas a Primeira Guerra do Ópio eclodiu em setembro de 1839 e a LMS sugeriu as Índias Ocidentais em vez disso. Em 1840, enquanto continuava seus estudos médicos em Londres, Livingstone conheceu o missionário LMS Robert Moffat, em licença de Kuruman, um posto missionário na África do Sul, ao norte do Rio Orange. Ele ficou entusiasmado com a visão de Moffat de expandir o trabalho missionário para o norte, e também foi influenciado pelos argumentos abolicionistas de T.F. Buxton de que o comércio de escravos africano poderia ser destruído através da influência do "comércio legítimo" e da propagação do cristianismo. Livingstone, portanto, focou suas ambições na África Austral.
Livingstone foi profundamente influenciado pelo julgamento de Moffat de que ele era a pessoa certa para ir às vastas planícies ao norte de Bechuanaland, onde havia vislumbrado "a fumaça de mil aldeias, onde nenhum missionário jamais havia estado". Durante este período, ele visitou Mabotsa, Botswana perto de Zeerust, Província do Noroeste, África do Sul uma área onde havia muitos leões aterrorizando os aldeões. Eles afirmaram, "O leão, o senhor da noite, mata nosso gado e ovelhas até mesmo durante o dia". Livingstone sentiu que, se conseguisse matar apenas um leão, os outros tomariam como aviso e deixariam as aldeias e seu gado em paz. Portanto, ele liderou os aldeões em uma caçada de leão. Vendo um grande leão, ele disparou sua arma, mas o animal não estava suficientemente ferido para impedir que atacasse enquanto recarregava, ferindo gravemente seu braço esquerdo. O osso quebrado, apesar de ter sido assentado inexpertamente por ele mesmo e pela filha de um missionário, curou fortemente, permitindo-o atirar e levantar pesos pesados, embora permanecesse uma fonte de muito sofrimento pelo resto de sua vida, e ele não era capaz de levantar o braço acima do ombro.
Exploração da África austral e central
Livingstone foi obrigado a deixar sua primeira missão em Mabotsa em Botswana em 1845 após diferenças irreconciliáveis surgirem entre ele e seu colega missionário, Rogers Edwards, e porque os Bakgatla estavam se mostrando indiferentes ao Evangelho. Ele abandonou Chonuane, sua próxima missão, em 1847 por causa da seca e da proximidade dos Boers e seu desejo "de se mover para as regiões além". Na Missão de Kolobeng Livingstone converteu o Chefe Sechele em 1849 após dois anos de persuasão paciente, mas alguns meses depois Sechele retrocedeu.
Em 1851, quando Livingstone finalmente deixou Kolobeng, ele não usou este fracasso para explicar sua partida, embora tenha desempenhado um papel importante em sua decisão. Tão importante quanto foram as três viagens muito ao norte de Kolobeng que ele havia empreendido entre 1849 e 1851 e que o haviam deixado convencido de que a melhor chance de longo prazo para evangelização bem-sucedida era explorar a África em antecedência ao interesse comercial europeu e a outros missionários mapeando e navegando seus rios que poderiam então se tornar "Rodovias" para o interior.
Livingstone partiu da aldeia de Linyanti, localizada aproximadamente no centro do continente no rio Zambezi. Livingstone havia atingido este ponto vindo do sul, de Cape Town, era o posto missionário da fronteira norte. Livingstone partiu de Linyanti para o noroeste, acima do Zambezi, acreditando que isto mapearia a melhor "rodovia" para a África. Ele teve a ajuda de 27 guias e guerreiros africanos emprestados por Sekeletu, chefe dos Kololo em Linyanti. Eles atingiram a cidade portuguesa de Luanda no Atlântico após dificuldades profundas e quase morte de Livingstone por febre. Livingstone percebeu que a rota seria muito difícil para futuros comerciantes, então ele retornou a jornada de volta a Linyanti. Então com 114 homens, emprestados pelo mesmo chefe, ele partiu para o leste descendo o Zambezi. Nesta etapa ele se tornou o primeiro europeu a ver a queda de água Mosi-o-Tunya "a fumaça que troveja", que ele nomeou Victoria Falls em honra à Rainha Victoria. Eventualmente ele atingiu com sucesso Quelimane no Oceano Índico, tendo mapeado a maior parte do curso do rio Zambezi.
Desta forma Livingstone se tornou o primeiro europeu a cruzar a África centro-sul que nunca havia sido cruzada por europeus naquela latitude antes. O feito de Livingstone o tornou famoso. Mas não foi totalmente sem precedente; alguns anos antes, em 1853–1854, dois comerciantes árabes cruzaram o continente de Zanzibar a Benguela; e na primeira década de 1800, dois comerciantes nativos cruzaram de Angola a Moçambique; e comerciantes portugueses já haviam penetrado o meio do continente de ambos os lados. Não obstante, os portugueses não tinham feito a travessia completa e os feitos não-europeus eram pouco conhecidos ou cuidados na Europa. Portanto, Livingstone foi saudado como o explorador que "abriu" a África.
Livingstone defendeu o estabelecimento de comércio e missões religiosas na África central, mas a abolição do comércio de escravos africano, conforme realizado pelos portugueses de Tete e dos árabe suaíli de Kilwa, se tornou seu objetivo principal. Seu lema—agora inscrito em sua estátua em Victoria Falls—era "Cristianismo, Comércio e Civilização", uma combinação que ele esperava formaria uma alternativa ao comércio de escravos, e conferiria dignidade aos africanos aos olhos dos europeus. Ele acreditava que a chave para alcançar esses objetivos era a navegação do Rio Zambezi como uma rodovia comercial cristã para o interior. Ele retornou à Grã-Bretanha para reunir apoio para suas ideias, e para publicar um livro sobre suas viagens que o trouxe fama como um dos principais exploradores da época.
Livingstone acreditava que ele tinha um chamado espiritual para exploração para encontrar rotas para comércio comercial que deslocaria rotas de comércio de escravos, em vez de para pregar. Ele foi encorajado pela resposta na Grã-Bretanha a suas descobertas e apoio para futuras expedições, então ele renunciou à London Missionary Society em 1857. De acordo com seu biógrafo vitoriano W. Garden Blaikie, a razão era evitar preocupações públicas de que suas atividades não-missionárias como seu trabalho científico pudessem mostrar a LMS como "se afastando dos objetivos próprios de um corpo missionário". Livingstone havia escrito aos diretores da sociedade para expressar reclamações sobre suas políticas e o agrupamento de muitos missionários perto da Colônia do Cabo, apesar da população nativa escassa. Blaikie, não desejando ofender os parentes de Livingstone, ainda vivos em 1880 quando seu livro foi publicado, ocultou a razão real pela qual Livingstone deixou a LMS e a maneira como fez. Em uma carta dos diretores da LMS, que Livingstone recebeu em Quelimane, ele foi parabenizado por sua jornada mas foi dito que os diretores eram "restritos em seu poder de
