A publicação da Allgemeine deutsche Bibliothek entre 1765 e 1792 consagrou Christoph Friedrich Nicolai como uma figura central do Iluminismo alemão. Como escritor, editor e crítico sediado em Berlim, ele moldou o panorama literário do século XVIII ao fomentar o discurso crítico e defender perspectivas racionalistas por meio de seus vários periódicos e extensas operações no comércio de livros.
Desenvolvimento inicial e carreira
Nascido em 1733 em Berlim, Nicolai era filho de Christoph Gottlieb Nicolai, o fundador da Nicolaische Buchhandlung. Após frequentar o Joachimsthalsches Gymnasium, mudou-se para Frankfurt (Oder) em 1749 para adquirir experiência profissional no negócio de livraria de seu pai. Durante esse período, desenvolveu grande interesse pela literatura inglesa. Retornou a Berlim em 1752, onde logo se envolveu em debates literários públicos, defendendo notavelmente John Milton contra as críticas de J. C. Gottsched.
Edição de periódicos e associações filosóficas
A influência de Nicolai cresceu por meio de seu trabalho editorial colaborativo. Em 1757, associou-se a Moses Mendelssohn para fundar a Bibliothek der schönen Wissenschaften, que geriu até 1760. Entre 1759 e 1765, colaborou com Mendelssohn e Gotthold Ephraim Lessing na edição da revista de crítica Briefe, die neueste Literatur betreffend. Sua posterior direção da Allgemeine deutsche Bibliothek serviu de plataforma para filósofos populares que desafiavam a autoridade religiosa e as tendências literárias vigentes da época.
Obras literárias e observações pessoais
Sua bibliografia inclui romances satíricos e relatos de viagens. Entre suas obras principais estão o romance Das Leben und die Meinungen des Herrn Magister Sebaldus Nothanker (1773–1776) e sua sátira de 1775 sobre o Werther de Goethe, intitulada Freuden des jungen Werthers. Entre 1788 e 1796, escreveu um relato em doze volumes de suas viagens pela Alemanha e Suíça. Além disso, documentou sua própria experiência com alucinações visuais, um caso que ganhou reconhecimento histórico na literatura médica devido à lucidez que manteve durante esses episódios.
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Nicolai foi membro de organizações de prestígio, incluindo a Academia Prussiana de Ciências, a Academia Russa de Ciências, a Academia de Ciências e Humanidades da Baviera e os Illuminati. Sua vida e carreira são documentadas na obra Bildniss und Selbsbiographie (1806), de Moses Samuel Löwe. Faleceu em Berlim em 1811, deixando uma obra que refletia seu compromisso com os valores iluministas, apesar das paródias contemporâneas ao seu racionalismo, como a representação que Goethe fez dele em Fausto.
Resumo
- Nascimento: 1733, Berlim - Falecimento: 1811, Berlim - Educação: Joachimsthalsches Gymnasium - Ocupações: escritor, editor - Filiação: Academia Russa de Ciências, Illuminati, Academia Prussiana de Ciências, Academia de Ciências e Humanidades da Baviera - Escritos de viagem: Beschreibung einer Reise durch Deutschland und die Schweiz (1788–1796) - Romance satírico: Das Leben und die Meinungen des Herrn Magister Sebaldus Nothanker
Perguntas frequentes
### Qual foi a importância da Allgemeine deutsche Bibliothek?
Ela serviu como o principal órgão para os filósofos populares do Iluminismo contestarem a autoridade religiosa e a suposta extravagância literária.
### Por que Nicolai foi mencionado no Fausto de Goethe?
Goethe satirizou Nicolai como o «proctofantasmista» para caçoar de seu racionalismo iluminista e de seu relato público sobre o manejo de visões fantasmagóricas.
