Christian Jürgensen Thomsen

Christian Jürgensen Thomsen

Christian Jürgensen Thomsen (29 de dezembro de 1788 – 21 de maio de 1865) foi um antiquário dinamarquês que desenvolveu técnicas e métodos arqueológicos pioneiros.

Em 1816, foi nomeado chefe das coleções 'antiquárias' que mais tarde se tornariam o Museu Nacional da Dinamarca em Copenhague. Ao organizar e classificar as antiguidades para exposição, decidiu apresentá-las cronologicamente de acordo com o sistema das três idades. Outros estudiosos haviam proposto anteriormente que a pré-história avançara de uma idade de ferramentas de pedra para idades de ferramentas feitas de bronze e ferro, mas essas propostas eram apresentadas como sistemas de evolução, que não permitiam a datação dos artefatos. Thomsen refinou o sistema das três idades como um sistema cronológico ao observar quais artefatos ocorriam com quais outros artefatos em achados fechados. Dessa forma, ele foi o primeiro a estabelecer uma divisão da pré-história baseada em evidências em períodos discretos. Essa conquista levou a que ele fosse creditado como o originador do sistema das três idades da antiguidade europeia.

Thomsen também escreveu um dos primeiros tratados sistemáticos sobre bracteatos de ouro do período das Migrações. O estudo de Thomsen sobre os artefatos dentro do museu de Copenhague baseou-se em associações entre mudança estilística, decoração e contexto; ele reconheceu a importância de examinar objetos de "achados fechados", permitindo-lhe determinar as associações de artefatos comuns para vários períodos (pedra - bronze - ferro). Seus resultados foram publicados no Ledetraad til Nordisk Oldkyndighed (Guia da Antiguidade Nórdica) em 1836. Uma tradução para o inglês foi produzida em 1848.

Início da vida

Christian Jurgensen Thomsen nasceu em Copenhague em 1788 em uma família rica de comerciantes. Quando jovem, visitou Paris e, ao retornar à Dinamarca, interessou-se pela coleta de moedas. Isso pode ter ajudado a desenvolver sua consciência da mudança estilística ao longo do tempo.

Contribuições para a arqueologia

Em 1816, Thomsen foi selecionado para curar a primeira exposição da Comissão Real Dinamarquesa para a Coleta e Preservação de Antiguidades. Como o cargo não era remunerado, os meios independentes de Thomsen e sua experiência como colecionador de moedas foram suas principais qualificações.

Ele provavelmente conhecia o modelo das três idades da pré-história através das obras de Lucrécio, Vedel Simonsen, Montfaucon e Mahudel, e decidiu classificar o material da coleção cronologicamente. Antes de Thomsen, isso poderia ter sido feito classificando mecanicamente os materiais de acordo com seus materiais ou o nível de habilidade que exibiam, mas como a proveniência de muitos dos materiais era conhecida, ele pôde ver que artefatos brutos às vezes eram encontrados com os finos e artefatos de metal com artefatos de pedra. Em vez de adotar uma abordagem tecnológica ou evolutiva simples, ele percebeu que a tarefa era determinar em quais períodos os artefatos haviam sido feitos.

Thomsen decidiu mapear quais tipos de fenômenos ocorriam juntos em depósitos e quais não, pois isso lhe permitiria discernir quaisquer tendências que fossem exclusivas de certos períodos. Dessa forma, ele descobriu que ferramentas de pedra eram encontradas em conexão com âmbar, cerâmica e contas de vidro, enquanto o bronze era encontrado tanto com ferro quanto com ouro, mas a prata só era encontrada em conexão com o ferro. Ele também descobriu que armas de bronze não ocorriam com artefatos de ferro - de modo que cada período poderia ser definido por seu material de corte preferido. Ele também descobriu que os tipos de bens funerários variavam entre os tipos de sepultamento: ferramentas de pedra eram encontradas com cadáveres não cremados e tumbas de câmara de pedra, armas de bronze e lurs em relação a tumbas de xisto, e ferro com tumbas de câmara em túmulos. Thomsen foi o primeiro a usar os termos Idade da Pedra, Idade do Bronze e Idade do Ferro. Quando detratores perguntaram retoricamente por que não havia uma "idade do vidro", Thomsen respondeu que contas de vidro eram encontradas nos três períodos, mas tigelas de vidro apenas na Idade do Ferro.

Para Thomsen, as circunstâncias do achado eram a chave para a datação. Já em 1821, ele escreveu em uma carta ao colega antiquário Schröder que "nada é mais importante do que apontar que até agora não prestamos atenção suficiente ao que foi encontrado junto", e, no ano seguinte, que "[nós] ainda não sabemos o suficiente sobre a maioria das antiguidades também... apenas futuros arqueólogos podem ser capazes de decidir, mas eles nunca serão capazes de fazê-lo se não observarem quais coisas são encontradas juntas e nossas coleções não forem levadas a um maior grau de perfeição."

Essa análise enfatizando a coocorrência e a atenção sistemática ao contexto arqueológico permitiu a Thomsen construir uma estrutura cronológica dos materiais na coleção e classificar novos achados em relação à cronologia estabelecida, mesmo sem muito conhecimento de sua proveniência. Dessa forma, o sistema de Thomsen era um verdadeiro sistema cronológico em vez de um sistema evolutivo ou tecnológico. Sua cronologia foi estabelecida em 1825, e os visitantes do museu foram instruídos em seus métodos. Thomsen também publicou artigos de periódicos e panfletos nos quais enfatizava a importância das circunstâncias do achado para interpretação e datação posteriores. Finalmente, em 1836, ele publicou a monografia ilustrada Guia da Antiguidade Nórdica, na qual descreveu sua cronologia juntamente com comentários sobre quais coisas ocorriam juntas em achados.

Como antiquários anteriores, como Winckelmann, Thomsen também prestou atenção à análise estilística, mas ele usou sua estrutura cronológica como evidência de que desenvolvimentos estilísticos haviam ocorrido, não o contrário. Thomsen pode ter conseguido fazer seus primeiros avanços no desenvolvimento da arqueologia porque tinha uma grande variedade de material para revisar, consistindo em achados coletivos de uma grande área cultural relativamente homogênea. Ele foi o primeiro a desenvolvê-lo em um sistema cronológico em vez de um modelo evolutivo especulativo.

Thomsen foi uma influência importante nas gerações subsequentes de pré-historiadores na Escandinávia, e ele ensinou seus métodos a arqueólogos como J. J. A. Worsaae, Bror Emil Hildebrand e, mais tarde, Oscar Montelius. Ele também influenciou de forma importante e foi influenciado por pré-historiadores suecos contemporâneos, como Sven Nilsson.

O Ledetraad til Nordisk Oldkyndighed (Guia da Antiguidade Nórdica; 1836) de Thomsen foi publicado em inglês em 1848. The Primeval Antiquities of Denmark de Worsaae foi publicado em inglês em 1849; as duas obras foram altamente influentes no desenvolvimento da teoria e prática da arqueologia na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos.

Em 1862, ele foi eleito membro da Sociedade Filosófica Americana.

Influência na arte

Junto com Niels Laurits Høyen, Thomsen teve grande influência nas artes em Copenhague. Ele foi ativo como membro do conselho na influente Kunstforeningen (Sociedade de Arte) na década de 1830, quando seu número de membros e posição atingiram o pico. Em 1839, ele foi nomeado inspetor da Coleção Real de Pinturas ao lado de Niels Laurits Høyen. Muitos colecionadores particulares também consultaram Thomsen.