Chris Pine: O capitão relutante do blockbuster de Hollywood

Em 2009, recusou uma adaptação de White Jazz de James Ellroy para ocupar uma cadeira que Hollywood deixara vazia durante quatro décadas: o assento de comando da USS Enterprise. A aposta compensou. Star Trek, de J.J. Abrams, foi um sucesso crítico e comercial, transformando um graduado em inglês de Berkeley, de 28 anos, em um dos protagonistas mais reconhecíveis de sua geração. O que Pine fez nos quinze anos seguintes é a história mais interessante, pois a maior parte foi gasta tentando ser algo além de um ativo de franquia.

Uma herança na maquilhagem

Christopher Whitelaw Pine nasceu em Los Angeles, em 26 de agosto de 1980, no que a Britannica descreve categoricamente como uma família de atores. O seu pai, Robert Pine, passou anos como o sargento Joseph Getraer em CHiPs. A sua mãe, Gwynne Gilford, atuou antes de se requalificar como psicoterapeuta. A sua avó materna, Anne Gwynne, foi uma atriz de Hollywood da era dos estúdios; o seu avô materno, Max M. Gilford, foi um advogado que serviu como presidente da Associação de Advogados de Hollywood. A sua irmã Katherine também atua. Pine cresceu frequentando a Oakwood School no San Fernando Valley, que caracterizou como uma escola liberal judaica no Vale, e herdou uma profissão da mesma forma que outros angelinos herdam uma piscina.

Não a agarrou imediatamente. Pine foi para a Universidade da Califórnia, Berkeley, passou um ano de intercâmbio na Universidade de Leeds e formou-se em 2002 em Inglês; a Divisão de Artes e Humanidades de Berkeley ainda o lista nas suas páginas de ex-alunos como Chris Pine, Inglês '02. Trabalhou no departamento de teatro de Berkeley, interpretando Caryl Churchill no La Val's Subterranean Theater e tragédia grega e Shakespeare no Zellerbach Hall, e depois estagiou no Williamstown Theatre Festival.

A longa aprendizagem

O seu primeiro crédito profissional veio em 2003, um episódio de ER, seguido de The Guardian e CSI: Miami. Em 2004, interpretou Nicholas Devereaux ao lado de Anne Hathaway em The Princess Diaries 2, o tipo de papel que estabelece um rosto sem estabelecer um ator. Seguiu-se a comédia romântica — Just My Luck com Lindsay Lohan em 2006, depois Blind Dating e Smokin' Aces. Continuou a trabalhar em palco em paralelo, protagonizando a peça a solo The Atheist no Center Stage em Nova Iorque no final de 2006 e obtendo boas críticas numa produção em Los Angeles de Fat Pig, de Neil LaBute, em 2007. Em 2008, interpretou o vinicultor de Napa Valley, Bo Barrett, em Bottle Shock. Nada disso o tornou uma estrela. Então, Abrams chamou.

A cadeira

Assumir o papel de James T. Kirk significava interpretar não uma personagem, mas um artefacto cultural, e a solução de Pine foi ignorar completamente William Shatner e representar a imprudência como um sintoma em vez de um estilo. Regressou para Star Trek Into Darkness em 2013 e Star Trek Beyond em 2016. As negociações contratuais para um quarto filme colapsaram em agosto de 2018, um lembrete de quanta pouca influência até um protagonista de franquia detém.

À volta da Enterprise, reuniu uma carreira de trabalho de estúdio com uma variedade invulgar: Unstoppable ao lado de Denzel Washington em 2010; a voz de Jack Frost em Rise of the Guardians; This Means War e People Like Us; Jack Ryan: Shadow Recruit em 2014, onde se tornou o quarto ator a interpretar o analista de Tom Clancy; o Príncipe da Cinderela em Into the Woods, de Rob Marshall, no mesmo ano; o contramestre da Guarda Costeira Bernie Webber em The Finest Hours; Steve Trevor ao lado de Gal Gadot em Wonder Woman em 2017 e novamente em Wonder Woman 1984; Dr. Alexander Murry em A Wrinkle in Time; Robert the Bruce em Outlaw King, da Netflix; e uma dobragem como Peter Parker em Spider-Man: Into the Spider-Verse, tudo em 2018.

O ator por trás do blockbuster

O desempenho que mudou a opinião crítica foi Hell or High Water em 2016, o filme de assalto a banco no oeste do Texas de David Mackenzie, onde Pine interpretou o irmão Howard mais velho com a beleza polida. Clayton Davis da Variety escreveu que ele mostrou a sua gama reservada como protagonista. A avaliação da Britannica é que Pine é especialmente apto a interpretar personagens inteligentes e cansados do mundo, o que é uma descrição precisa do que ele faz quando um realizador pede menos.

Também tem sido discretamente aquisitivo sobre o controlo. Ganhou um prémio do Los Angeles Drama Critics Circle pela sua interpretação principal em The Lieutenant of Inishmore em 2010, obteve uma nomeação para os Primetime Emmy em 2016 pelo trabalho de voz em SuperMansion, e passou a produzir na série da TNT I Am the Night em 2019 e nos filmes The Contractor e All the Old Knives em 2022, o mesmo ano em que apareceu em Don't Worry Darling de Olivia Wilde. Em 2023, protagonizou Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves, que convenceu os críticos mas perdeu dinheiro.

Realizar, e o que custou

Poolman, a sua comédia negra e estreia como realizador, estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto em 2022 com Annette Bening, Danny DeVito e Ariana DeBose no elenco e Patty Jenkins entre os produtores. Foi destruído. Owen Gleiberman da Variety chamou-lhe não apenas o pior filme que viu durante a temporada de festivais de outono e notou muitas saídas da sala. Pine lançou-o na mesma. O que quer que o episódio prove, não é o comportamento de um homem que otimiza a sua reputação.

Por que Chris é chamado de génio

A resposta honesta é que quase ninguém usou a palavra, e o argumento a favor não é intelectual, mas ocupacional. O que Pine possui é uma habilidade artesanal, e vale a pena nomeá-la com precisão: a capacidade de prender a atenção de uma câmara enquanto faz muito pouco, e de fazer com que a beleza convencional carregue ironia em vez de vaidade. Em Hell or High Water, todo o desempenho é construído a partir de informações contidas — um homem que já decidiu algo terrível e está à espera que o filme o apanhe. Isso é técnica, aprendida num departamento de teatro universitário, em Williamstown, e ao longo de uma década de trabalho em palco em Los Angeles e Nova Iorque, não um dom que chegou intacto.

O contra-argumento é substancial e deve ser declarado. Pine não produziu nenhum corpo de obra que tenha reorganizado a sua forma de arte. O seu papel de assinatura é herdado de outro ator. O seu único filme como realizador foi um dos debuts mais mal recebidos do seu ano, segundo o crítico que o viu no festival. O elogio da Britannica, de que é apto para personagens inteligentes e cansados do mundo, é um elogio sobre a gama, não sobre a originalidade. Chamá-lo de génio é esticar uma palavra que deveria ser reservada para pessoas que mudaram o que era possível. O que se pode dizer sem inflação é que ele é um utilizador invulgarmente inteligente de uma máquina concebida para achatar a inteligência, e que gastou repetidamente capital de franquia em filmes que não podiam pagá-lo.

Legado

A carreira de Pine mapeia a economia do estrelato do século XXI: o blockbuster como empregador, o filme independente como argumento, o crédito de produtor como seguro. Tem sido politicamente visível, juntando-se ao esforço Trek Against Trump em 2016 ao lado de George Takei, Zachary Quinto e Simon Pegg, e apoiando Joe Biden em 2020. Descreve-se como agnóstico com uma perspetiva espiritual e como um liberal de esquerda. Em 2025, apareceu em The Kidnapping of Arabella, o seu primeiro papel em língua italiana, que estreou na secção Orizzonti no Festival de Cinema de Veneza — um longo caminho desde a matemática das franquias, e precisamente a direção na qual caminha há anos.