Chen Yi: O general-poeta que comandou Xangai e a diplomacia da China

A maioria dos homens que comandaram os exércitos comunistas chineses no campo de batalha nunca se sentou à mesa com um diplomata ocidental. Chen Yi fez ambos — liderando o Terceiro Exército de Campo para Xangai em 1949 e, menos de uma década depois, negociando tratados em nome de Pequim como Ministro das Relações Exteriores, tudo isso enquanto continuava a escrever poesia de estilo clássico composta, segundo seu próprio relato, no meio de campanhas de guerrilha travadas enquanto estava ferido e isolado das principais forças comunistas.

De Sichuan a um programa de trabalho e estudo em Paris

Chen Yi nasceu em 26 de agosto de 1901, em Le Zhi (Lezhi), província de Sichuan, no sudoeste da China. Em 1919, viajou para a França em um programa de trabalho-estudo patrocinado pelo governo chinês, parte da mesma onda de jovens chineses que foram para o exterior após o Movimento de Quatro de Maio para combinar trabalho manual com estudo. Retornou à China e juntou-se ao Partido Comunista Chinês em 1923, entrando na política revolucionária justamente quando o jovem partido começava a organizar a resistência armada contra os governos dos senhores da guerra estrangeiros e, mais tarde, contra o regime nacionalista que se voltou contra ele.

Um general que evitou a Longa Marcha

Chen Yi participou da Revolta de Nanchang em 1927, uma das ações armadas fundadoras da resistência militar comunista, e juntou-se às forças de Mao Zedong e Zhu De na Montanha Jinggang no mesmo ano, alistando-se mais tarde no Quarto Exército Vermelho. Quando as principais forças comunistas partiram na Longa Marcha em 1934-35, Chen Yi não foi com elas. Permaneceu nas bases soviéticas do sul da China, sustentando operações de guerrilha contra as forças nacionalistas por três anos com uma fração da mão de obra e sem a proteção da liderança central — um período durante o qual, ferido e isolado, teria composto alguns de seus poemas mais conhecidos, incluindo "Três Capítulos em Meiling". Quando o Japão invadiu a China em 1937, suas forças foram absorvidas pelo Novo Quarto Exército que operava no vale inferior do Yangtze; ele organizou seu Primeiro Destacamento, estabeleceu a área de base de Maoshan e assumiu o comando de todo o exército em 1941. Sua vitória na Batalha de Huangqiao, onde suas forças teriam eliminado mais de dez mil soldados inimigos, e sucessos posteriores contra as forças nacionalistas em Suqian, Laiwu e Menglianggu ajudaram a mudar o ímpeto da guerra civil. Ele passou a comandar o Terceiro Exército de Campo durante as decisivas campanhas de Huaihai e da travessia do rio Yangtze de 1948-49, incluindo a libertação de Nanjing e Xangai.

Prefeito, depois diplomata

Após a vitória comunista, Chen Yi tornou-se prefeito de Xangai, servindo de 1949 a 1958 como administrador-chefe da cidade durante sua transição da economia de porto comercial mais cosmopolita da China para uma metrópole socialista. Em 1955, foi nomeado um dos dez marechais fundadores do Exército de Libertação Popular e, em 1956, juntou-se ao Politburo do Partido Comunista. Em 1958, sucedeu Zhou Enlai como Ministro das Relações Exteriores, cargo que ocupou até 1972, servindo também como Vice-Primeiro-Ministro a partir de 1954. Como principal diplomata da China, participou da Conferência de Bandung de 1955 dos estados asiáticos e africanos recém-independentes, negociou tratados com o Nepal, Camboja, Mongólia e Afeganistão, e participou das discussões da Conferência de Genebra sobre o Laos. O Ministério das Relações Exteriores da China credita sua leitura do equilíbrio em mudança entre a China, os Estados Unidos e a União Soviética por ajudar a moldar a eventual abertura estratégica de Mao em direção a Washington. O próprio Zhou Enlai elogiou o estilo diplomático de Chen Yi, marcado por "visão ampla, conhecimento abrangente, visão aguda e coragem incomum".

Perseguição na Revolução Cultural

A posição de Chen Yi não o protegeu quando a Revolução Cultural começou em 1966. Ele resistiu às facções em torno de Lin Biao e Jiang Qing e pagou por isso: foi destituído de seu assento no Politburo no Nono Congresso do Partido em 1969, embora tenha mantido sua participação no Comitê Central, e foi submetido a sessões de crítica pública comuns aos altos funcionários que caíram em desgraça durante o período. Ele morreu em 6 de janeiro de 1972, em Pequim, aos setenta anos, seus anos finais sombreados pelas mesmas convulsões políticas que varreram muitos de seus colegas líderes da era revolucionária. Sua biografia no Ministério das Relações Exteriores hoje trata seu calvário na Revolução Cultural como evidência de resistência de princípios às facções de Lin Biao e Jiang Qing, em vez de uma mancha contra ele — uma reabilitação oficial que veio apenas após sua morte.

Por que Chen é chamado de gênio

A reputação de Chen Yi baseia-se em uma gama incomumente ampla de habilidades demonstradas, em vez de um único talento dominante: ele era um comandante de campo capaz de manter um exército unido por três anos de guerra de guerrilha sem apoio central, um administrador civil que dirigiu Xangai através de uma difícil transição política e um diplomata cuja leitura estratégica das relações entre as grandes potências é creditada pelo próprio ministério das relações exteriores da China como tendo informado a abertura posterior de Mao aos Estados Unidos. O elogio de Zhou Enlai por sua "visão aguda" na diplomacia aponta para uma competência específica e atestada por fontes — não um brilho abstrato, mas uma leitura prática e nítida das alianças em mudança, combinada com a coragem de agir com base em julgamentos não convencionais. Sua poesia, composta sob fogo durante seus anos militares mais isolados, adiciona uma dimensão intelectual e artística genuína que é incomum, embora não única, entre os líderes militares comunistas de sua geração. O contra-argumento honesto é que sua carreira é um estudo de caso em construção institucional e adaptabilidade através de funções militares, administrativas e diplomáticas, em vez de evidência de um gênio singular em qualquer disciplina, e seu julgamento político falhou com ele na única arena onde a sobrevivência importava mais: ele não conseguiu se proteger contra os expurgos internos da Revolução Cultural, um destino comum para funcionários talentosos presos em correntes que nenhuma habilidade individual poderia combater.

Legado

Chen Yi continua sendo um dos poucos líderes comunistas chineses lembrados simultaneamente como marechal, prefeito de uma grande cidade, ministro das Relações Exteriores e poeta publicado — uma gama que relatos oficiais chineses posteriores tratam como evidência de versatilidade excepcional, em vez de qualquer conquista definidora única. Sua morte em meio às convulsões da Revolução Cultural, e sua reabilitação nos relatos históricos posteriores do partido, marcam-no como uma figura cuja reputação sobreviveu ao próprio sistema político que ele ajudou a construir.