A Ponte Suspensa de Wheeling, concluída em 1851, era a ponte suspensa mais longa do mundo quando Charles Ellet, Jr. finalizou a sua construção. Esta conquista marcou o auge da sua carreira como engenheiro civil, refletindo a sua experiência em infraestruturas pesadas que ligavam vastas extensões através dos Estados Unidos em rápida industrialização durante meados do século XIX.
Formação Profissional
Nascido a 1 de janeiro de 1810 em Penn's Manor, no condado de Bucks, Pensilvânia, Ellet começou a sua carreira como ajudante de topógrafo para o Canal de Chesapeake e Ohio. Procurando instrução técnica avançada, viajou para França para estudar na École Nationale des Ponts et Chaussées. Após o seu regresso, trabalhou na Utica and Schenectady Railroad e realizou levantamentos para a New York and Erie Railroad. Em 1843, as suas contribuições para a área foram reconhecidas pela sua eleição para a American Philosophical Society.
Avanços em Infraestrutura
Ellet concentrou-se intensamente na tecnologia de suspensão por cabos de aço. Em 1842, construiu a segunda ponte da Spring Garden Street em Filadélfia, o primeiro grande projeto do género na nação. Seguiu-se, em 1848, a construção da Ponte Suspensa das Cataratas do Niágara, que apresentava um vão de 770 pés e serviu como a primeira travessia ferroviária suspensa do desfiladeiro do Niágara. O seu trabalho estendeu-se à gestão de canais, servindo como presidente da Schuylkill Navigation Company entre 1846 e 1847 para supervisionar melhorias no transporte de carvão antracite.
Engenharia Hidráulica
Comissionado pelo Secretário da Guerra em 1850, Ellet realizou o primeiro levantamento federal dos rios Mississippi e Ohio. As suas descobertas no Relatório sobre os Transbordamentos do Delta do Rio Mississippi forneceram conhecimentos críticos sobre a prevenção de inundações e a navegação. Argumentou que os aterros artificiais contribuíam para o transbordamento do delta, uma perspetiva que precedeu as observações ambientais posteriores de George Perkins Marsh. A sua experiência também informou revisões substanciais na orla marítima de Nova Orleães.
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Fazer o teste de QI →Guerra Naval e Serviço Final
Após o naufrágio do SS Arctic em 1854, Ellet teorizou que navios de aríete movidos a vapor poderiam dominar o combate naval. Após falhar inicialmente em obter apoio do governo russo e da Marinha dos EUA, conseguiu comissionar a United States Ram Fleet durante a Guerra Civil Americana. Como coronel, comandou esta unidade do Exército da União, composta por vapores comerciais convertidos. Os seus navios revelaram-se decisivos durante a Primeira Batalha de Memphis, onde Ellet sofreu um ferimento que resultou na sua morte no Cairo a 21 de junho de 1862.
Factos rápidos
- Nascimento: 1 de janeiro de 1810, Condado de Bucks, Pensilvânia - Morte: 21 de junho de 1862, Cairo - Educação: École Nationale des Ponts et Chaussées - Patente militar: Coronel - Obras notáveis: Ponte Suspensa de Wheeling, Ponte Suspensa das Cataratas do Niágara - Local de sepultamento: Cemitério Laurel Hill - Membro profissional: American Philosophical Society - Papel principal: Comandante da United States Ram Fleet
Perguntas dos leitores
### Qual era o objetivo da United States Ram Fleet?
Criada durante a Guerra Civil, a frota consistia em vapores comerciais convertidos concebidos para usar o aríete a vapor como uma tática de combate naval eficaz.
### Onde está sepultado Charles Ellet, Jr.?
Está sepultado no Cemitério Laurel Hill.
