Carlos Moyá: duas semanas que transformaram o tênis espanhol

Em 15 de março de 1999, após alcançar a final em Indian Wells, Carlos Moyá desbancou Pete Sampras da liderança do ranking mundial. Ele ocupou o posto por duas semanas. Foi um reinado breve e decisivo: nenhum espanhol havia chegado ao número 1 do mundo antes, e segundo a própria ATP, Juan Carlos Ferrero e Rafael Nadal cruzaram a porta que ele abriu. "Moyá foi um pioneiro neste esporte", declarou Nadal anos mais tarde. "Ele merece o reconhecimento de todos."

Palma

Moyá nasceu em 27 de agosto de 1976 em Palma de Maiorca — a mesma ilha de onde surgiria, uma geração depois, Rafael Nadal. Canhoto no dia a dia, jogava tênis como destro, inversão que ajudou a criar um dos forehands mais pesados de sua era.

Melbourne, 1997

Sua ascensão ao topo da modalidade ocorreu de forma repentina. No Aberto da Austrália de 1997, em quadra dura a milhares de quilômetros do saibro em que cresceu, Moyá chegou à final e foi derrotado em sets diretos por Sampras, então soberano absoluto do tênis mundial. Tratava-se de sua primeira final de Grand Slam, revelando ao circuito um espanhol capaz de brilhar em superfícies onde não se esperava protagonismo de seus compatriotas.

Roland Garros, 1998

Na primavera seguinte ele conquistou o Aberto da França, num contexto que torna o feito ainda mais singular do que os números aparentam: antes daquela quinzena, ele havia vencido apenas duas partidas em Roland Garros em toda a sua carreira. Superou Marcelo Ríos nas quartas de final, Félix Mantilla nas semifinais e o compatriota Álex Corretja em três sets na final. Tornou-se o primeiro espanhol a faturar um título de Grand Slam desde Sergi Bruguera.

Aquele ano também reservou a derrota mais dolorosa de sua trajetória. No torneio de encerramento da temporada, o ATP Finals, venceu os dois primeiros sets da decisão contra Corretja e acabou superado em cinco parciais.

Duas semanas no topo

O topo do ranking chegou no mês de março seguinte e desvaneceu-se quase de imediato. A análise do próprio Moyá sobre aquele marco é a frase mais reveladora dita a respeito de si mesmo: "Sempre acreditei que vencer um Grand Slam fosse o melhor que poderia acontecer a alguém. Mas isso superou tudo."

Em seguida o corpo cobrou o preço. Uma fratura por estresse na região lombar, sofrida por volta do US Open de 1999, o manteve fora das quadras até 2000, e ele jamais voltou a ser o tenista que momentaneamente esteve acima de todos. O que impressiona é que ele não desapareceu. Conquistou vinte títulos de simples da ATP em onze países, incluindo o Masters de Roma em 2004, quando bateu David Nalbandian para assegurar seu terceiro troféu Masters. Diante de adversários do top 10, encerrou a carreira com retrospecto de 44–60 — um saldo negativo, mas construído em mais de cem confrontos contra a elite mundial.

Sua dedicação mais notável foi pela Espanha. Na Copa Davis de 2003 obteve campanha de 6–0 em simples rumo à final, perdida por 1–4 para a Austrália. No ano seguinte derrotou Andy Roddick e Mardy Fish no confronto decisivo, liderando a Espanha na vitória por 3–2 sobre os Estados Unidos para erguer a taça.

O longo desfecho

Ele anunciou uma pausa por tempo indeterminado em março de 2009 devido a lesões em tendões e a um problema no ísquio, retornou em janeiro de 2010 e despediu-se em definitivo em 17 de novembro de 2010 em razão de uma lesão no pé que nunca sarou por completo. Casou-se com a atriz Carolina Cerezuela em julho de 2011; eles têm duas filhas e um filho.

O treinador

O segundo ato deixará marcas ainda mais duradouras que o primeiro. Em 2016 Moyá integrou a equipe técnica de Rafael Nadal — o menino de sua terra natal que o havia superado aos dezesseis anos em 2003 — e permaneceu como seu treinador principal até 2024. Nesses oito anos Nadal venceu o Aberto da Austrália uma vez, Roland Garros cinco vezes, o US Open duas vezes e oito troféus de Masters 1000 — uma soma que valeria por uma carreira inteira para quase qualquer outro jogador, realizada por um atleta já acima dos trinta anos e com longo histórico de lesões.

Por que Carlos é chamado de gênio

A premissa honesta é de que Moyá não foi um gênio como jogador, e as estatísticas comprovam isso com clareza. Um título de Grand Slam, duas semanas no topo, vinte troféus e saldo negativo contra o top 10. Foi um tenista notável em uma época de gigantes — perdeu para um Roger Federer de dezessete anos em 1999 e para um Nadal de dezesseis em 2003 —, sendo mais justo rotular sua carreira em quadra como muito boa em vez de genial.

A consideração se sustenta, portanto, em dois pilares. O primeiro é uma habilidade física genuinamente própria: o forehand. Moyá estruturou seu tênis com base no que um perfil denominou de forehand implacável, desferido com a mão trocada — canhoto natural, jogava como destro —, e registros da ATP atestam que seu jogo de fundo de quadra virou referência para os espanhóis que vieram depois. Trata-se de algo raro deixado por um atleta: não um recorde isolado, mas um método adotado por uma escola de todo um país.

O segundo pilar é a razão essencial pela qual o termo lhe é atribuído. Moyá revelou uma acurada inteligência diagnóstica sobre o jogo dos outros. Treinar um competidor do calibre de Nadal além dos trinta anos impõe desafios singulares: os instintos do tenista já estão apurados, seus hábitos decorrem de duas décadas de triunfos e qualquer intervenção ameaça desregular o que dá certo. O que quer que Moyá tenha observado e orientado entre 2016 e 2024, um corpo castigado pelo tempo manteve-se competitivo diante de adversários dez anos mais jovens — um Aberto da Austrália, cinco Roland Garros, dois US Open e oito taças de Masters 1000 brotaram dessa parceria.

O contraponto é que os méritos de um treinador são sempre passíveis de debate. Nadal já era multicampeão de Grand Slam antes da chegada de Moyá, e creditar essa volta por cima tardia ao técnico e não ao jogador é uma tese impossível de comprovar. O que pode ser dito é mais sóbrio e ainda assim expressivo: o homem batido pelo Nadal de dezesseis anos dedicou oito anos a orientar a versão de trinta, e essa versão faturou oito troféus de ponta. Isso não decorre de mera casualidade repetida.

O caminho aberto

O tênis espanhol antes de Moyá apoiava-se numa respeitável tradição no saibro; ele foi o primeiro homem espanhol a faturar um grande título desde Sergi Bruguera e o pioneiro absoluto a liderar a classificação mundial. Depois dele, o cenário espanhol revelou Ferrero e na sequência Nadal. A própria ATP aponta que Moyá desbravou o terreno para tudo o que veio a seguir.

Entre o jovem de vinte e dois anos erguendo a Coupe des Mousquetaires em Paris em 1998 e o treinador no box de Nadal duas décadas depois, estende-se uma trajetória como atleta que nunca mais voltou ao topo que tocou brevemente — e uma segunda trajetória dedicada a manter outro alguém lá em cima por um período muito superior ao que o físico parecia tolerar. As duas semanas como número 1 acabaram sendo a menor de suas realizações.