Bernardo Houssay

Bernardo Houssay

Bernardo Alberto Houssay (10 de abril de 1887 – 21 de setembro de 1971) foi um fisiologista argentino. Houssay foi codestinatário do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1947 por descobrir o papel desempenhado pelos hormônios hipofisários na regulação da quantidade de glicose em animais, compartilhando o prêmio com Carl Ferdinand Cori e Gerty Cori. Ele é o primeiro latino-americano laureado com o Nobel em ciências.

Biografia

### Início da vida

Bernardo Alberto Houssay nasceu em 10 de abril de 1887, em Buenos Aires. Seus pais, Albert e Clara Houssay, eram imigrantes da França. Jovem precoce, foi admitido na Escola de Farmácia da Universidade de Buenos Aires aos 14 anos de idade e, posteriormente, na Faculdade de Medicina da mesma universidade aos 17 anos, onde permaneceu de 1904 a 1910. Enquanto estudante de terceiro ano de medicina, Houssay assumiu um posto como assistente de pesquisa e ensino na Cátedra de Fisiologia.

### Carreira

Após se formar, rapidamente desenvolveu e apresentou sua tese de doutorado sobre as atividades fisiológicas dos extratos hipofisários, publicada em 1911. Este foi um tema que ele seguiria pelo resto de sua carreira científica. Desde 1908, foi professor assistente no mesmo departamento e, imediatamente após seu doutorado, assumiu o posto de Professor de Fisiologia na Escola de Medicina Veterinária da universidade. Simultaneamente, iniciou uma prática privada como médico assistente no hospital municipal de Buenos Aires. Em 1913, tornou-se Médico-Chefe no Hospital Alvear e, em 1915, tornou-se Chefe da Seção de Patologia Experimental nos Laboratórios Nacionais de Saúde Pública de Buenos Aires.

Em 1919, Houssay foi nomeado titular da cátedra de fisiologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Buenos Aires, servindo lá até 1943. Transformou e dirigiu o departamento, tornando-o um departamento de pesquisa altamente respeitado em fisiologia experimental e medicina de classe internacional. Naquele ano, porém, a ditadura militar o privou de seus cargos universitários devido às suas ideias políticas liberais, e Houssay foi forçado a restabelecer suas linhas de pesquisa e pessoal no Instituto de Biología y Medicina Experimental, financiado por fundos privados. Essa situação, reforçada por uma segunda demissão pelo governo peronista em 1945, prolongou-se até 1955, quando Perón foi deposto do poder e Houssay foi reintegrado à Universidade de Buenos Aires, onde permaneceu até falecer. A partir de 1957, foi também diretor do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas.

Houssay trabalhou em muitos campos da fisiologia, mas sua principal contribuição foi a investigação experimental do papel da glândula hipófise anterior no metabolismo dos carboidratos, particularmente no diabetes mellitus. Houssay demonstrou na década de 1930 o efeito diabetogênico dos extratos da hipófise anterior e a diminuição da gravidade do diabetes com a hipofisectomia anterior. Essas descobertas estimularam o estudo dos mecanismos de controle por retroalimentação hormonal, que são centrais para todos os aspectos da endocrinologia moderna. Esse trabalho foi reconhecido pelo Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1947.

Os muitos discípulos de Houssay ao longo de seus anos de atividade tornaram-se também influentes à medida que se espalharam pelo mundo; tais como Eduardo Braun-Menéndez e Miguel Rolando Covian, que se tornou o "pai" da neurofisiologia brasileira, como presidente do Departamento de Fisiologia da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo. Houssay escreveu com eles o livro-texto de Fisiologia Humana mais influente da América Latina, em espanhol e português, que, desde 1950, tem sido publicado em edições sucessivas e usado em quase todas as faculdades de medicina do continente. Houssay publicou mais de 600 trabalhos científicos e vários livros especializados. Além do Nobel, Houssay ganhou muitas distinções e prêmios das universidades de Harvard, Cambridge, Oxford, Paris e 15 outras universidades, bem como a Medalha Dale da Sociedade de Endocrinologia em 1960.

Houssay também foi muito ativo como líder científico e promotor do avanço da pesquisa científica e da educação médica, tanto na Argentina quanto na América Latina. Houssay foi eleito Membro da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos em 1940, Membro Honorário Internacional da Academia Americana de Artes e Ciências em 1941, Membro Estrangeiro da Royal Society (ForMemRS) em 1943 e Membro Internacional da Sociedade Filosófica Americana em 1944.

### Legado

- Em 1996, a Prefectura Naval Argentina adquiriu um navio de pesquisa com aparelhamento de queche do CONICET, renomeando-o Dr. Bernardo Houssay (MOV 1).

- A pesquisa pioneira de Houssay sobre o sistema de hormônios endócrinos, ou "laços de retroalimentação hormonal", foi a base para o tratamento com injeção de cortisol para a insuficiência adrenal frequentemente fatal do presidente dos EUA John F. Kennedy, diagnosticada em 1947.

- O nome específico de Yeneen houssayi homenageia Houssay.

Homenagens

Em 8 de abril de 2013, o Google celebrou o 126º aniversário de nascimento de Bernardo Alberto Houssay com um doodle.