Benedictus de Spinoza: O banimento que criou um filósofo

Em 27 de julho de 1656, os anciãos da congregação Talmud Torá de Amsterdã emitiram um decreto de herem contra o filho de um comerciante de 23 anos, citando suas "abomináveis heresias" e "atos monstruosos". Eles não especificaram o que ele havia dito. Não precisavam: o banimento foi um dos mais severos que a comunidade já emitiu, e nunca foi revogado. O jovem não se converteu, não protestou e não deixou o país. Ele passou a lapidar lentes, adotou a forma latina de seu nome e passou as duas décadas seguintes escrevendo tranquilamente o livro que faria dele, no julgamento de Hegel, o ponto em que a filosofia começa ou fracassa.

O filho do comerciante de Amsterdã

Baruch Espinosa nasceu em Amsterdã em 24 de novembro de 1632, em uma família judaico-portuguesa que havia fugido da Inquisição e vivido por gerações como marranos — externamente cristãos, secretamente judeus — antes de alcançar a relativa tolerância da República Neerlandesa. Seu pai Michael era um próspero comerciante e uma figura proeminente na congregação Talmud Torá; sua mãe Hannah Deborah morreu quando ele era jovem, e seu pai casou-se novamente. O menino passou pela escola da comunidade, aprendendo hebraico, a Torá e os comentários de Rashi. Ele também aprendeu latim, de cerca de 1654 a 1657, sob a tutela de Franciscus van den Enden, um ex-jesuíta com reputação de radicalismo, e mais tarde assistiu a palestras de filosofia cartesiana em Leiden. Foi o latim, e o que ele revelou, que causou o dano.

O banimento

O herem caiu em 1656 e as razões nunca foram declaradas oficialmente, mas são legíveis no que ele escreveu depois: ele negou que Deus seja uma pessoa com propósitos, negou a imortalidade da alma individual em qualquer sentido convencional e negou que a lei judaica tivesse sido legislada divinamente para todos os tempos. A excomunhão cortou-o da família, do comércio e da comunidade de um só golpe. Ele respondeu reorganizando sua vida em torno do mínimo necessário para pensar. A partir de 1656, ele se sustentou lapidando lentes ópticas — trabalho bom o suficiente para que Christiaan Huygens, o melhor fabricante de instrumentos da Europa, o elogiasse — e mudou-se sucessivamente para Rijnsburg (1660-61), Voorburg (1663-70) e finalmente para Haia, onde viveu até sua morte.

Uma vida organizada em torno da liberdade

Ele não era um eremita. Correspondia com Henry Oldenburg, secretário da Royal Society, e com os comerciantes-teólogos Pieter Balling e Jarig Jelles, o médico Lodewijk Meyer e interlocutores hostis como Willem van Blijenbergh; Leibniz, que buscava desesperadamente em privado uma cópia da Ética enquanto criticava Spinoza em público, foi vê-lo em 1676. Em 1670, a Universidade de Heidelberg ofereceu-lhe uma cátedra de filosofia. Ele recusou, aparentemente calculando que um salário viria com limites sobre o que poderia dizer. Essa foi a constante de sua vida: cada arranjo que fazia era calculado para proteger sua liberdade de argumentar.

Deus, ou a Natureza

A Ética, concluída em 1674 e publicada apenas após sua morte, é escrita na forma da geometria de Euclides — definições, axiomas, proposições, demonstrações — e argumenta a conclusões que horrorizaram seu século. Existe apenas uma substância: infinita, causa de si mesma, existindo necessariamente. Chame-a de Deus ou chame-a de Natureza, Deus sive Natura; as duas palavras nomeiam a mesma coisa. Tudo o mais que existe — estrelas, estados, seres humanos — é um modo finito dessa única substância, expressa através de seus atributos, dos quais conhecemos dois: pensamento e extensão. "Tudo o que é, está em Deus, e nada pode existir ou ser concebido sem Deus."

As consequências vão até o fundo. Nada é contingente: "as coisas não poderiam ter sido produzidas por Deus de outra maneira ou em outra ordem". Não há propósito divino, nem plano, nem milagre entendido como uma suspensão da lei natural. Mente e corpo não interagem, porque não são duas coisas: a mente humana é a ideia do corpo humano, a mesma realidade lida sob um atributo diferente. Cada coisa se esforça para perseverar em seu próprio ser — conatus — e as paixões, que são o que acontece quando coisas externas agem sobre nós e não entendemos como, são uma forma de escravidão. A liberdade não é a ausência de causalidade, mas a posse de ideias adequadas. O estado mais elevado disponível para um ser humano é a scientia intuitiva, e com ela o amor intelectual a Deus, amor Dei intellectualis: ver a própria existência sub specie aeternitatis e encontrar nisso uma paz que nenhuma fortuna pode perturbar.

O livro mais perigoso da Europa

Antes da Ética, ele publicou, anonimamente, o Tratado Teológico-Político (1670). Argumentava que a Escritura é um documento histórico a ser lido como qualquer outro, que Moisés não escreveu a Torá, que a profecia é imaginação em vez de conhecimento superior, que milagres como violações da natureza não ocorrem e que toda a mensagem da Bíblia se resume a amar a Deus e ao próximo. Disso, extraiu uma conclusão política: o Estado deveria ser secular, tolerante e deveria proteger a liberdade de pensamento, porque uma comunidade que suprime a filosofia destrói sua própria paz. O livro foi denunciado através de linhas confessionais e finalmente proibido. Assim como quase tudo o mais que ele escreveu.

Morte e os livros póstumos

Spinoza morreu em 21 de fevereiro de 1677 em Haia, aos 44 anos, de uma doença pulmonar, provavelmente tuberculose e possivelmente agravada por anos inalando poeira de vidro. Ele foi enterrado na Nieuwe Kerk quatro dias depois. Seus amigos reuniram imediatamente seus manuscritos e publicaram a Opera Posthuma em latim e holandês — a Ética, o Tratado Político inacabado, a gramática hebraica incompleta. Autoridades seculares e a Igreja Católica Romana baniram o volume. Cópias circularam de qualquer maneira.

Por que Benedictus é chamado de gênio

A palavra tem sido gasta generosamente com ele e por pessoas sérias. Hegel: "Você é um spinozista ou não é um filósofo de forma alguma." Novalis o chamou de "homem embriagado por Deus". Deleuze, em 1968, chamou-o de "príncipe dos filósofos". Goethe creditou a Ética por reordenar sua vida interior; Heine elogiou-o longamente; Borges escreveu dois sonetos sobre ele; Einstein disse que sua própria posição religiosa era a crença no "Deus de Spinoza, que se revela na harmonia ordenada do que existe".

A qualidade específica é arquitetônica: a capacidade de pegar um pequeno número de definições e pressioná-las, sem vacilar, a cada conclusão que implicam — incluindo as conclusões que lhe custaram sua comunidade, sua segurança e seus leitores. A maioria dos filósofos para quando uma premissa leva a algum lugar insuportável. Spinoza não parou.

O contra-argumento honesto é que o método em que ele confiava não funciona como anunciado. As demonstrações geométricas frequentemente falham em seguir; os axiomas não são evidentes para ninguém que já não aceite o sistema; e os leitores debatem há três séculos sobre o que são os atributos. Sua física era cartesiana e está obsoleta. Seu necessitarianismo fica estranho com uma ética que nos pede para nos esforçarmos. Ele não fundou nenhuma escola em sua vida, e sua reputação permaneceu em grande parte adormecida até que a controvérsia do panteísmo alemão da década de 1780 a reviveu — o que significa que a figura imponente é em parte uma construção de leitores posteriores que precisavam dele.

Legado

A crítica bíblica, o liberalismo secular e cada tentativa subsequente de descrever Deus sem antropomorfismo passam por ele. Rebecca Goldstein chamou-o de "o judeu renegado que nos deu a modernidade", o que é um exagero de um ponto real. Os Países Baixos o colocaram em sua nota de mil florins e nomearam seu maior prêmio de pesquisa em sua homenagem — honras públicas para um homem que seu próprio século tentou apagar.