Balduíno I da Bélgica: O Rei que se afastou do seu próprio trono

Durante um dia e meio em abril de 1990, a Bélgica não teve rei. Não porque Balduíno tivesse morrido ou abdicado, mas porque o seu próprio governo o declarou "impossibilitado de reinar" — um mecanismo constitucional redigido para casos de incapacidade real, invocado aqui para que os ministros pudessem assinar uma lei sobre o aborto sem forçar um monarca católico devoto a violar a sua consciência assinando-a ele mesmo. Foi uma solução estranha, quase absurda, para um problema impossível, e capturou algo essencial sobre um rei cujo reinado inteiro foi um exercício em manter unido um país que, cada vez mais, não concordava em nada, incluindo o que fazer com ele.

Uma infância definida pela perda

Balduíno nasceu a 7 de setembro de 1930, no Castelo de Stuyvenberg, perto de Bruxelas, o segundo filho do Rei Leopoldo III e da Rainha Astrid da Suécia. A sua infância foi marcada cedo e repetidamente pela tragédia: o seu avô, o Rei Alberto I, morreu num acidente de alpinismo, e a sua mãe foi morta num acidente de carro na Suíça em 1935, quando Balduíno ainda não tinha cinco anos. Quando o seu pai se tornou rei em 1934, o jovem Balduíno recebeu o título de Duque de Brabante. A Segunda Guerra Mundial trouxe mais agitação — a ocupação alemã deportou-o a ele e aos seus irmãos para a Áustria, onde as forças americanas os libertaram em maio de 1945 — e a família viveu então no exílio na Suíça até 1950, um período ensombrado pela controvérsia política sobre a conduta de Leopoldo III durante a guerra, que acabaria por forçar a sua abdicação.

Ascensão ao trono aos dezassete anos

No meio de uma crise nacional sobre a legitimidade do seu pai para continuar a reinar — a chamada "Questão Real", que tinha desencadeado greves e agitação civil em toda a Bélgica — Leopoldo III transferiu os seus poderes reais para o seu filho, e a 11 de agosto de 1950, Balduíno tornou-se rei com apenas dezassete anos, assumindo formalmente o trono no ano seguinte. Herdou uma monarquia sob suspeita no momento exato em que a Bélgica precisava que uma das suas instituições de unificação central funcionasse. No início do seu reinado, assinou o tratado que estabelecia a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço em 1951, ligando a Bélgica a um nascente projeto europeu que viria a definir a identidade do pós-guerra do país como sede das instituições europeias.

O Congo e o fim do Império

O momento internacional definidor do reinado de Balduíno ocorreu a 30 de junho de 1960, quando presidiu pessoalmente à cerimónia de transferência de poder da Bélgica para o recém-independente Congo, em Léopoldville — uma colónia que a Bélgica tinha governado, por vezes com extraordinária brutalidade, desde a era do seu antepassado Leopoldo II. No seu discurso nesse dia, Balduíno descreveu Leopoldo II como tendo "aparecido perante vós não como um conquistador, mas como um civilizador" e enquadrou a independência congolesa como a realização da visão daquele antigo rei — um branqueamento da figura de um governante que os historiadores responsabilizam por milhões de mortes congolesas. O primeiro-ministro do Congo, Patrice Lumumba, rasgou o guião esperado e proferiu o que os observadores chamaram de "acusação contundente do domínio colonial belga" perante os dignitários reunidos, provocando aplausos entusiásticos do público congolês e silêncio ofendido por parte do ocidental. A rápida descida do país para a Crise do Congo nos meses que se seguiram sublinhou o quão mal a transição tinha sido gerida, independentemente das ambições cerimoniais do dia.

Casamento e um romance nacional

A 15 de dezembro de 1960, Balduíno casou-se com Doña Fabiola de Mora y Aragón, uma nobre espanhola de Madrid, numa união que capturou um vasto afeto público na Bélgica. Fabiola, poliglota e profundamente envolvida no trabalho de bem-estar social, estabeleceu o Secretariado Social da Rainha para gerir o fluxo de pedidos de ajuda que chegavam ao palácio. O casal não teve filhos sobreviventes, um facto que moldou a sucessão final do irmão de Balduíno, Alberto II, após a sua morte.

Manter unido um país em divisão

Grande parte do reinado de Balduíno foi gasta a gerir a profunda divisão linguística e regional da Bélgica entre o seu norte flamengo de língua neerlandesa e o seu sul valão de língua francesa. Argumentou publicamente que as regiões da Bélgica "constituíam partes complementares" de uma única nação em vez de destinos separados que se afastavam, e presidiu como monarca constitucional três rondas sucessivas de reforma do Estado — em 1970, 1980 e 1988–89 — que transformaram gradualmente um Estado belga unitário num federal com governos regionais e comunitários autónomos. O facto de o país não se ter fraturado totalmente durante um período em que os seus próprios partidos políticos se dividiram ao longo de linhas linguísticas é atribuído substancialmente ao papel estabilizador, acima da política, que Balduíno ocupou durante todo o tempo.

O dia sem rei

O episódio mais singular do seu reinado ocorreu em 1990, quando o parlamento da Bélgica avançou para descriminalizar o aborto. Como católico devoto que frequentava a Missa diariamente e consultava regularmente funcionários da igreja, incluindo o Cardeal Suenens, Balduíno disse ao Primeiro-Ministro Wilfried Martens, por escrito, que enfrentava "sérios problemas de consciência" e não podia colocar a sua assinatura no projeto de lei, perguntando diretamente: "É normal que eu seja o único cidadão belga que é obrigado a agir contra a sua consciência sobre um assunto tão importante?". Em vez de provocar uma crise constitucional completa ao recusar simplesmente o seu dever constitucional, o governo de Martens invocou um artigo da constituição destinado a casos de incapacidade real, declarando Balduíno temporariamente inapto para reinar durante cerca de 36 horas, de 5 a 6 de abril de 1990. Sem monarca legalmente no cargo, o Conselho de Ministros assinou a lei, após o que o parlamento prontamente restaurou Balduíno no seu trono. A Bélgica tinha passado sem rei pela primeira vez desde 1830, por um arranjo tão improvável que exigiu a enorme popularidade pessoal do rei para sobreviver politicamente. Mais de três décadas depois, numa visita a Bruxelas em outubro de 2024, o Papa Francisco citou esse mesmo episódio quando anunciou que abriria o processo formal para a beatificação de Balduíno, dizendo à multidão no Estádio Rei Balduíno que o rei tinha mostrado coragem ao "deixar o seu lugar... para não assinar uma lei assassina".

Porque é que Balduíno é chamado de génio

A reputação de Balduíno assenta no julgamento político e moral e não em qualquer realização intelectual convencional — não produziu nenhum conjunto de trabalhos académicos, não inventou nada e é lembrado por muito poucas ideias originais como tal. O que ele possuía, consistentemente, era uma capacidade invulgar de ler a tolerância exata de um público dividido e de encontrar, vez após vez, uma solução processual ou simbólica que permitisse a uma crise genuína passar sem quebrar o Estado: aceitar o trono para desanuviar a Questão Real, presidir a uma dolorosa descolonização sem perder a legitimidade interna, e improvisar uma bizarra abdicação de um dia por tecnicismo em vez de assinar uma lei que violasse a sua consciência ou desencadear uma confrontação aberta com um governo eleito. Isso é um génio de navegação institucional e interpessoal — paciência, contenção e um sentido para a mudança mínima necessária para manter os lados concorrentes à mesa — não um génio de ideias. O contra-argumento honesto é substancial: o seu discurso de 1960 sobre o Congo, com o seu branqueamento de Leopoldo II, mostrou uma falha séria de julgamento político sobre a descolonização, e o impulso do Vaticano em 2024 em direção à sua beatificação é construído quase inteiramente sobre o único episódio de 1990, achatando um registo público mais longo e complexo num único ato de consciência.

Legado

Balduíno morreu de um ataque cardíaco a 31 de julho de 1993, enquanto estava de férias em Motril, Espanha, terminando um reinado de 43 anos que tinha começado em crise familiar e encerrado com a Bélgica fundamentalmente reorganizada como um Estado federal. Ele permanece, entre os belgas que viveram durante o seu reinado, como uma das figuras mais pessoalmente amadas da monarquia — lembrado menos por qualquer decisão única do que por ter permanecido, de forma improvável, no centro de um país a puxar em duas direções ao mesmo tempo.