A identificação de um gás letal à base de arsénico proveniente de papéis de parede domésticos marcou um momento crucial na investigação da saúde pública do século XIX. O médico e microbiologista italiano Bartolomeo Gosio, nascido em Magliano Alfieri em 1863, conduziu esta investigação para determinar as origens ambientais da mortalidade infantil inexplicada, acabando por isolar uma substância volátil que paralisava o sistema nervoso de sujeitos de teste em laboratório.
Início de carreira e educação
Gosio prosseguiu estudos de medicina na Universidade de Turim antes de concluir a sua formação na Universidade Sapienza de Roma, obtendo o seu grau em medicina em 1888. Após a sua licenciatura, refinou a sua especialização através de treino com Max Rubner em Berlim. O seu percurso profissional começou no Laboratório de Bacteriología e Química do Instituto Nacional de Higiene em Roma. Em 1899, assumiu o cargo de diretor do Laboratório Científico do Serviço de Saúde Pública em Roma, posição que manteve até à sua morte em 1944.
Investigação do gás de Gosio
Em 1891, Gosio investigou uma série de mortes infantis analisando bolores que proliferavam em pigmentos arsenicais utilizados em papéis de parede de interiores. Ao cultivar estes fungos em puré de batata carregado de arsénico, confirmou a produção de fumos tóxicos. Embora tenha classificado incorretamente o componente principal como dietilarsina, o seu trabalho provou que estas emissões eram fatais para os mamíferos. A substância, mais tarde conhecida como gás de Gosio, foi identificada por Frederick Challenger em 1921 como trimetilarsina.
Isolamento do ácido micofenólico
Em 1893, Gosio descobriu um agente antibiótico derivado do fungo Penicillium brevicompactum, que inicialmente identificou como Penicillium glaucum encontrado em milho estragado. Por volta de 1896, isolou com sucesso a substância numa forma pura e cristalizada e verificou a sua eficácia contra a bactéria do antraz. Embora o composto não tenha sido utilizado clinicamente durante a sua vida devido a efeitos secundários observados, serviu de base para o micofelonato de mofetil. Este derivado tornou-se mais tarde um imunossupressor crítico para recetores de transplantes de coração, fígado e rim.
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- Nascimento: 1863, Magliano Alfieri, Itália - Falecimento: 1944, Roma, Itália - Grau médico: 1888, Universidade Sapienza de Roma - Descoberta principal: Gás de Gosio - Descoberta de antibiótico: Ácido micofenólico - Cidadania: Reino de Itália
Perguntas dos leitores
### Qual foi a significância médica do ácido micofenólico?
Foi o primeiro composto antibiótico isolado numa forma pura e cristalizada, provando ser eficaz contra o Bacillus anthracis.
### Como é que Gosio contribuiu para a compreensão dos papéis de parede tóxicos?
Identificou que os bolores que cresciam em pigmentos de papel de parede à base de arsénico produziam fumos voláteis e letais conhecidos como gás de Gosio.
