Duas luas de Marte, Fobos e Deimos, foram identificadas por Asaph Hall em 1877 usando o refrator de 26 polegadas no antigo Observatório Naval. Esta conquista estabeleceu a sua reputação na ciência do século XIX, garantindo o seu legado como um astrónomo que transitou de um contexto de trabalho manual para uma carreira que definiu a mecânica celeste do sistema solar.
Início da vida e educação
Nascido em 1829 em Goshen, Connecticut, Hall enfrentou dificuldades financeiras após a morte do seu pai quando tinha treze anos. Deixou a escola formal aos dezasseis para ser aprendiz de carpinteiro. Eventualmente, frequentou o New-York Central College em McGrawville, onde estudou matemática e geometria com Angeline Stickney. Casaram-se em 1856, o mesmo ano em que ele iniciou a sua trajetória profissional no Observatório do Harvard College.
Contribuições profissionais
Hall juntou-se ao Observatório Naval dos EUA em 1862 e atingiu o posto de professor dentro de um ano. O seu trabalho envolvia o cálculo de órbitas e paralaxes estelares. Em 1872, documentou um exemplo inicial de amostragem aleatória na investigação científica através de uma experiência usando um fio de aço para aproximar pi, um precursor do moderno método de Monte Carlo. Para além dos seus cálculos orbitais, determinou a massa de Marte e identificou uma mancha branca em Saturno para calcular a rotação do planeta.
A busca pelas luas marcianas
Durante a oposição de Marte de 1877, Hall intensificou a sua busca por satélites, uma tarefa encorajada pela sua esposa, Angeline Stickney. Após as observações iniciais terem sido dificultadas pelas condições atmosféricas, confirmou a existência de Deimos a 12 de agosto e de Fobos a 18 de agosto. Anunciou formalmente estas descobertas após verificar que os objetos se moviam em conjunto com o planeta, um processo que partilhou com o seu assistente George Anderson e o seu colega, o professor Newcomb.
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Fazer o teste de QI →Anos posteriores e legado
Reformando-se da Marinha em 1891, Hall serviu como professor de mecânica celeste na Universidade de Harvard entre 1896 e 1901. As suas honras profissionais incluíram o Prémio Lalande de 1877, a Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society de 1879 e a sua nomeação como Cavaleiro da Legião de Honra em 1896. Morreu em 1907 enquanto visitava o seu filho em Annapolis e foi enterrado no cemitério de East Street.
Factos rápidos
- Nascimento: 1829, Goshen, Connecticut - Falecimento: 1907, Annapolis, Maryland - Descoberta principal: Fobos e Deimos (1877) - Ocupações profissionais: Astrónomo, matemático, carpinteiro - Educação: New-York Central College - Esposa: Angeline Stickney - Prémios: Cavaleiro da Legião de Honra (1896), Prémio Lalande (1877)
Perguntas dos leitores
### Que método usou Asaph Hall para calcular pi?
Empregou uma forma inicial de amostragem aleatória envolvendo o lançamento de um fio de aço sobre uma superfície marcada com linhas paralelas, mais tarde conhecido como o método de Monte Carlo.
### Onde é que Asaph Hall descobriu as luas de Marte?
Descobriu-as no antigo Observatório Naval em Washington, D.C., usando o telescópio refrator de 26 polegadas.
