A empresa de construção naval Thames Ironworks, em Londres, tornou-se a base para o West Ham United sob a orientação de Arnold Hills. Nascido em 1857 em Denmark Hill, Hills afirmou-se como um proeminente empresário, desportista e ativista no Reino Unido, acabando por presidir ao estaleiro industrial que serviu de base para o moderno clube de futebol profissional.
Percurso atlético e académico
Antes de entrar no setor industrial, Hills frequentou a Harrow School e, mais tarde, o University College de Oxford, onde obteve uma licenciatura (B.A.) em 1880. Demonstrou um talento atlético significativo, capitaneando a equipa de futebol de Harrow e obtendo dois "blues" de futebol em Oxford. Jogou pela universidade na final da Taça de Inglaterra (FA Cup) de 1877 e representou a Inglaterra como avançado numa vitória por 5–4 contra a Escócia no Kennington Oval em 1879. Além disso, conquistou os títulos de campeão da milha da AAC em 1878 e de campeão das três milhas em 1879.
Liderança industrial e fundação do clube de futebol
Em 1880, Hills tornou-se diretor da Thames Iron Works, uma empresa de construção naval estabelecida em 1846. Entre 1860 e 1885, viveu em Canning Town, onde desenvolveu instalações recreativas para os seus trabalhadores. Em 1895, cofundou o Thames Ironworks F.C. juntamente com Dave Taylor. Como diretor-geral a partir de 1896, Hills prestou apoio financeiro ao clube, reestruturando-o posteriormente como uma sociedade anónima em que era o maior acionista. Apesar disso, manteve uma política de não interferência nas operações diárias do clube.
Defesa do vegetarianismo
Hills foi uma figura central no movimento da temperança e do vegetarianismo, servindo como o primeiro presidente da London Vegetarian Society, que ajudou a liderar juntamente com Mahatma Gandhi. Também fundou a Vegetarian Federal Union em 1889 e o Oriolet Fruitarian Hospital. As suas contribuições intelectuais incluíram o livro Vital Food, de 1892, onde defendeu uma dieta crua à base de plantas. Rejeitou o consumo de ovos e laticínios, classificando-os como alimentos de transição desnecessários e promovendo em seu lugar frutos, nozes e cereais.
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Fazer o teste de QI →Últimos anos
O declínio da Thames Ironworks e as lutas com a saúde pessoal, incluindo uma artrite incapacitante, marcaram os seus últimos anos. Hills faleceu em 1927 em Hammerfield, Penshurst, com a idade de 69 anos, e foi sepultado na Igreja de St Luke, em Chiddingstone Causeway. A sua substancial participação acionista no West Ham United foi distribuída pelos membros da sua família após o seu falecimento, com partes a permanecerem por vender durante décadas até 1961.
Factos rápidos
- Nascimento: 1857, Denmark Hill - Falecimento: 1927, Penshurst - Educação: Harrow School e University College, Oxford - Internacionais de futebol: Uma aparição pela Inglaterra, 1879 - Organizações principais: Thames Iron Works, London Vegetarian Society - Publicação notável: Vital Food (1892) - Cargos: Diretor-geral e presidente da Thames Iron Works
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual era a ligação de Arnold Hills ao West Ham United?
Cofundou o clube como Thames Ironworks F.C. em 1895 e serviu como o seu principal financiador e acionista majoritário durante os seus anos formativos.
### O que é que Arnold Hills defendia em relação ao vegetarianismo?
Defendeu uma dieta crua à base de plantas, argumentando que os ovos e os lacticínios eram desnecessários para os adultos e deviam ser substituídos por frutos, nozes e cereais.
