Duas viagens transpacíficas definem o legado do navegador espanhol Álvaro de Mendaña de Neira. Começando em 1567, liderou expedições para as vastas águas do Pacífico, impulsionado pela procura de massas de terra desconhecidas. Estas viagens resultaram na descoberta europeia de arquipélagos, incluindo as Ilhas Salomão, alterando para sempre a cartografia regional do século XVI.
A expedição de 1567
Partindo do Peru a 20 de novembro de 1567, Mendaña comandou o navio-almirante Los Reyes e a embarcação Todos Santos. Com uma companhia de aproximadamente 150 pessoas, navegou pelo Pacífico para localizar novas terras. A 7 de fevereiro de 1568, a frota chegou à Ilha de Santa Isabel. Durante esta viagem inicial, a tripulação inspecionou as Ilhas Salomão, incluindo Malaita, Guadalcanal e Makira. As tensões relativas aos abastecimentos de alimentos e o choque cultural de encontrar canibais persistiram durante toda a missão. Enfrentando uma perda significativa de pessoal, a expedição terminou em 1569 após não conseguir estabelecer uma presença permanente.
Ambições de colonização
Após anos de lobby em Madrid e Lima, Mendaña organizou um segundo empreendimento mais substancial. Esta expedição de 1595 visava colonizar as Ilhas Salomão com 378 passageiros, incluindo a sua esposa, Isabel Barreto. A frota consistia em quatro navios: San Gerónimo, Santa Ysabel, Santa Catalina e San Felipe. A discórdia interna assolou a estrutura de comando, particularmente entre Mendaña e o mestre de campo, Pedro Merino Manrique, mesmo antes de os navios partirem em abril.
A viagem final e a morte
Em julho de 1595, a frota chegou às Ilhas Marquesas, onde as relações com a população local se tornaram violentas, resultando em aproximadamente 200 mortes de nativos. Continuando para oeste, chegaram à ilha de Nendö, a que chamaram Santa Cruz. Estabelecer um assentamento na Baía Graciosa revelou-se difícil. Mendaña morreu em Nendö em 1595, e os seus restos mortais foram entregues ao Oceano Pacífico. A sua liderança durante este período foi marcada pelo desaparecimento do navio Santa Ysabel e pelo colapso do projeto colonial.
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- Nascimento: 1542, Bembibre - Falecimento: 1595, Nendö - Nacionalidade: Espanha - Ocupações: marinheiro, navegador, explorador - Primeira expedição: 1567–1569 - Segunda expedição: 1595–1596 - Descobertas principais: Ilhas Salomão, Marquesas, Ilhas Cook - Enterro: Oceano Pacífico
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual foi o objetivo principal da primeira viagem de Mendaña?
Procurava localizar novas terras no Pacífico e priorizar a conversão das populações locais ao cristianismo.
### Por que falhou a colónia de 1595 em Nendö?
A missão foi prejudicada por disputas internas de liderança, a perda de um navio de apoio e uma instabilidade significativa durante o processo de assentamento.
