볼프강 벨트라키: 거장들이 그리지 않은 걸작을 그린 위조범
볼프강 벨트라키는 유명한 그림을 베끼지 않았다. 그는 역사가 잃어버렸다고 여겨지는 그림을 그렸고, 미술 시장은 그를 믿고 수백만 달러를 지불했다. 수십 년 동안 그가 날조한 막스 에른스트, 하인리히 캄펜동크, 페르낭 레제의 작품들은 학자, 경매 회사, 코미디언 스티브 마틴을 포함한 수집가들을 속였다. 그러던 중 한 연구소가 '1914년' 캄펜동크 작품 속에서 1914년 당시 사용되지 않던 흰색 안료를 발견했다. 2011년 10월 27일, 쾰른 법원은 그에게 6년형을 선고하며 독일 전후 역사상 가장 큰 미술 위조 스캔들 중 하나를 종결지었다. 그는 현재 자유의 몸으로 자신의 이름으로 그림을 그리고 있으며, 자신의 위조품 중 하나를 두고 여전히 법정 다툼을 벌이고 있다.
베스트팔렌 출신 복원가의 아들
그는 1951년 2월 4일 노르트라인베스트팔렌주 횉스터에서 볼프강 피셔라는 이름으로 태어났다. 미술 복원가이자 교회 벽화가였던 아버지에게 그림을 배웠다. 그 자신의 말에 따르면 어린 시절 피카소를 모사했다고 한다. 십 대 시절에는 벼룩시장에서 자신이 직접 만든 올드 마스터 스타일의 그림을 팔았다. 아헨의 예술 학교에 진학한 후 1970년대와 80년대에는 마약을 포함한 방랑하는 보헤미안으로 유럽과 모로코를 떠돌며 거의 모든 스타일을 흡수할 수 있는 눈을 길렀다.
잃어버린 그림을 날조하다
그의 방법은 하나의 통찰에 기반했다. 복제품은 원본과 대조할 수 있지만, 잃어버린 작품은 그럴 수 없다. 그래서 그는 예술가의 경력 중 공백을 메우는 새로운 그림을 그려 재발견된 작품으로 팔았다.
올드 마스터에서 프랑스 모더니스트와 독일 표현주의자로 옮겨갔으며, 캄펜동크와 요하네스 몰잔의 화풍에 특히 능숙해졌다. 그의 캄펜동크 작품은 매우 설득력이 있어 화가의 전작 도록을 편찬하던 학자가 그중 일부를 포함시키기도 했다. 1980년대 중반, 그는 오토 슐테-켈링하우스라는 사업 파트너를 맞이했다.
헬레네와 할아버지의 컬렉션
1992년 헬레네를 만났다. 1993년 결혼했고 그는 아내의 성을 따랐다. 1995년경 부부는 위조품에 가족사를 부여했다. 헬레네의 할아버지 베르너 예거스가 수집했고, 화상 알프레트 플레히트하임과 관련이 있으며, 제2차 세계대전 동안 숨겨졌던 전전 컬렉션이라는 이야기였다. 이 이야기는 왜 알려지지 않은 걸작들이 계속해서 한 출처에서 나타나는지를 설명했다. 그림과 마찬가지로 이 이야기 역시 날조였다.
스티브 마틴, 막스 에른스트 그리고 기록
시장은 미끼를 물었다. 2004년 스티브 마틴은 벨트라키의 캄펜동크 작품인 말이 있는 풍경을 86만 달러에 구입했다. 위조된 막스 에른스트의 숲 (2)은 에른스트 전문가 베르너 슈피스의 보증을 받아 2006년 수집가 다니엘 필리파치에게 약 550만 유로에 팔렸다. 같은 해 말이 있는 붉은 그림이 1914년 캄펜동크 작품으로 소개되어 쾰른의 렘페르츠 경매를 통해 288만 유로에 팔렸는데, 이는 해당 작가의 기록이었다. 구매자는 몰타 회사인 트라스테코였다.
잘못된 시대의 안료
기록적인 판매가 그를 파멸시켰다. 말이 있는 붉은 그림에 대한 법의학 분석 결과, 캄펜동크가 그렸을 당시에는 사용되지 않던 티타늄 화이트 안료가 발견되었다. 벨트라키는 네덜란드 제조업체에서 구입한 흰색 페인트 튜브에서 나온 것이며, 라벨에는 티타늄 성분이 표시되지 않았다고 주장했다. 구매자는 구매를 철회했다. 수사망이 좁혀졌고 2010년 8월 볼프강과 헬레네는 체포되었다.
쾰른 판결
쾰른 지방법원에서의 사건은 합의로 끝났다. 4명의 피고인 모두 형량 감경을 대가로 자백하여 170명에 가까운 증인이 필요한 재판을 피했다. 2011년 10월 27일 빌헬름 크레머 재판장은 14점의 위조 그림으로 970만 유로의 수익을 올린 상습 사기 혐의에 대해 유죄를 선고했다. 볼프강은 6년, 헬레네는 4년, 슐테-켈링하우스는 5년을 선고받았다. 헬레네의 여동생 자네트 슈푸르젬은 집행유예 1년 9개월을 선고받았다. 40점 이상의 추가 위조 의심 작품은 제외되었다. 벨트라키는 법정에서 자신이 혼자 그림을 그렸다고 말했다.
크레머 재판장은 구매자 측에 대해서도 날카로운 비판을 가했다. 미술 시장이 사기를 놀라울 정도로 쉽게 만들었으며, 진지한 검증이 이루어지지 않았다고 지적했다. 2011년 12월 변호인단이 항소를 철회하면서 판결이 확정되었다.
밤에는 감옥, 낮에는 스튜디오
벨트라키는 형기의 대부분을 낮에 스튜디오에서 일할 수 있는 개방형 교도소 환경에서 보냈다. 헬레네는 2013년 2월 석방되었다. 그는 3년여의 복역 후 미결 구금 기간을 형기에 산입받아 2015년 1월 9일 석방되었다. 이후 위조품 소유자들의 민사 소송이 이어졌고, 그는 약 2,700만 달러 상당의 청구를 합의했다고 밝혔다.
그는 또한 법원이 조사한 14점의 그림을 넘어 자백 범위를 넓혔다. 35년 동안 50명 이상의 예술가 스타일로 약 300점의 위조품을 만들었다고 주장했다. 그는 헬레네와 함께 보낸 삶에 대해 "위조는 거의 부수적인 것이었다"고 말했다.
제2의 경력
자유는 더 기묘한 성공을 가져왔다. 아르네 비르켄슈토크의 2014년 다큐멘터리 벨트라키: 위조의 예술은 독일 영화상 최우수 다큐멘터리상을 수상했다. 부부는 자서전 Selbstporträt와 옥중 서신집을 출간했다. 3sat 시리즈 Der Meisterfälscher에서 그는 TV 진행자 하랄트 슈미트를 오토 딕스 스타일로 그리는 등 과거 거장들의 화풍으로 유명 인사들을 그렸다. 2021년에는 NFT 시리즈 The Greats를 발표하여 레오나르도의 살바토르 문디를 다른 예술가들의 스타일로 재해석했다. 2026년 보고서에 따르면 그의 그림 시작가는 50만 유로를 넘었다.
그는 헬레네와 함께 스위스에서 거주하며 작업하고 있다. 2026년 75세의 나이로 프라하의 오베츠니 둠에서 Divine Stories라는 전시회를 열었고, 함부르크의 발라흐 할레 K에서도 2026년 11월 13일부터 전시가 예정되었다. 그는 여전히 소송 중이다. 2026년 10월 9일 독일 연방대법원은 말이 있는 붉은 그림을 되찾기 위한 그의 민사 소송을 심리했다. 그는 여전히 자신이 그림의 소유자라고 주장한다. 프라이부르크(2022년)와 카를스루에(2024년) 법원은 소송을 기각했으며, 연방대법원의 판결을 기다리고 있다.
스크린과 출판물
- Falsche Bilder, echtes Geld (2012), 도서, Galiani Berlin, 저자 슈테판 콜데호프와 토비아스 팀; 아네트 자코메티상 및 오토 브레너상 수상. - Beltracchi: The Art of Forgery (2014; 독일어 제목 Beltracchi – Die Kunst der Fälschung), 다큐멘터리, 감독 아르네 비르켄슈토크; 벨트라키 본인 출연; 독일 영화상 최우수 다큐멘터리상. - Selbstporträt (2014), 자서전, Rowohlt, 저자 헬레네 및 볼프강 벨트라키. - Der Meisterfälscher (2014), 3sat TV 시리즈, 벨트라키가 유명 모델을 역사적 화풍으로 그리는 프로그램.
볼프강 벨트라키가 천재라 불리는 이유
눈과 손이 진짜였기 때문이다. 벨트라키는 캄펜동크부터 에른스트까지 수십 명 화가의 시각적 논리에 들어가 그 화가의 최고 전문가들이 진품으로 인정하는 그림을 만들어낼 수 있었다. 살아있는 예술가 중 한 번이라도 그렇게 할 수 있는 사람은 거의 없지만, 그는 수십 년 동안 해냈다. 이것이 그가 Geniuses.club에 등장하는 이유이다. 또한 그의 사건이 중요한 이유이기도 하다. 그는 단순히 부유한 구매자를 속인 것이 아니다. 그는 역사 기록에 허구를 써넣었고, 학자들이 더 이상 대답할 수 없는 예술가를 이해하기 위해 의존하는 도록과 컬렉션에 날조된 작품을 심어놓았다. 구매자들은 수백만 달러를 잃었고, 명성은 훼손되었으며, 그의 위조품 수십 점은 여전히 유통되고 있다고 여겨진다. 이후의 명성, 영화, 전시회, 자신의 작품에 대한 높은 가격은 그 모든 것을 취소하지 않는다. 재능은 비범했다. 그가 그것을 이용한 방식은 사기였으며, 법원도 그렇게 판결했다.
