비톨트 필레츠키: 아우슈비츠에 자원한 남자

1940년 9월의 어느 아침, 폴란드 기병 장교 한 명이 쉽게 피할 수 있었던 바르샤바 거리의 검거 현장으로 걸어 들어가 독일군에게 체포되었다. 그는 토마시 세라핀스키라는 가짜 신분증을 가지고 있었다. 그는 체포되기를 원했다. 이전까지 강제 수용소에 고의로 들어가려 한 사람은 아무도 없었으며, 그 이후로도 거의 없었다.

농장, 화가의 눈, 군인의 규율

비톨트 필레츠키는 1901년 5월 13일 당시 러시아 제국의 일부였던 올로네츠에서 애국적인 폴란드 가톨릭 가정에서 태어났다. 그는 제1차 세계 대전 이후 폴란드 군대에서 싸웠고, 이후 리다에서 민간인 생활을 하며 1931년 교사인 마리아 오스트로프스카와 결혼하여 안제이와 조피아라는 두 자녀를 키우며 가족 농장을 운영했다. 그는 여가 시간에 그림을 그리고 시를 썼다. 그 무엇도 다가올 10년을 예견하지 못했다. 1939년 9월 독일이 폴란드를 침공했을 때 필레츠키는 방어전에 참전했고, 국가가 붕괴한 후에는 바르샤바에서 가장 초기 지하 저항 네트워크 중 하나를 설립하는 데 도움을 주었으며, 이는 나중에 국내군에 흡수되었다.

고의로 지옥에 걸어 들어가다

1940년경, 폴란드 지하 조직에는 오시비엥침 마을 근처의 새로운 독일 수용소에서 사람들이 사라지고 돌아오지 않는다는 보고가 들어오고 있었다. 필레츠키는 아무도 시도하려 하지 않았던 일을 제안했다. 자신이 체포되어 일반 수용자로 수용소에 보내진 뒤, 그곳에서 실제로 무슨 일이 벌어지고 있는지 내부에서 보고하겠다는 것이었다. 상부에서는 동의했다. 그해 9월 바르샤바 거리 검거에서 그는 스스로 잡혔고, 며칠 내에 수용자 번호 4859번으로 아우슈비츠에 도착했다.

그 후 2년 반 동안 그는 생존의 벼랑 끝에서 이중생활을 했다. 필레츠키는 비밀 저항 세포인 '군사 조직 연합'을 조직하고, 이를 소대와 중대처럼 기능하는 블록 단위로 구조화하여 단 한 번의 배신으로 조직이 와해되지 않도록 했다. 수용소 병원, 고용 사무소, 기록 부서에 잠입한 그는 의사 브와디스와프 데링을 포함한 동료들과 함께 병든 수용자를 병원 침대로 빼돌리고, 문서를 위조하고, 사람들을 살리기 위해 작업 배치를 변경했으며, 정보원을 식별할 수 있을 때는 그들을 제거하기 위해 행동했다. 그가 탈출했을 때 그의 네트워크는 1,000명이 넘었다. 1942년 그의 그룹은 무선 송신기 부품을 모아 병원에 숨겼고, 이를 통해 한동안 수용소 밖으로 직접 연락할 수 있는 통로를 확보했다.

아무도 믿으려 하지 않았던 보고서

1940년 10월부터 필레츠키는 석방되거나 탈출한 수용자들을 통해 국내군 본부에 정보를 전달했고, 수용소의 공포를 보고서에 담아 폴란드 망명 정부와 연합군에 전달했다. 그는 비르케나우의 가스실 건설, 치클론 B의 사용, 유대인 수용자, 로마인과 신티인, 소련군 포로에 대한 조직적인 살해를 기록했다. 이는 홀로코스트의 기계적 학살을 외부 세계에 알린 가장 초기적이고 상세한 목격담 중 하나였다. 그러나 그것은 그에게 별 도움이 되지 않았다. 이 자료를 읽은 영국 관리들은 그 규모가 너무 극단적이어서 믿기 어렵다고 판단했다. 그의 저술에 대한 완전한 영어 번역본은 그가 쓴 지 거의 70년이 지난 2012년에야 출간되었다.

탈출과 제2의 전쟁

1943년 4월 26일에서 27일 밤, 필레츠키와 두 명의 수용자 동료는 수용소 외곽의 빵집 작업 중에 경비를 제압하고 걸어 나갔다. 그는 증거를 수집하기 위해 잠입했었고, 국내군이 결단한다면 외부에서 수용소를 습격할 수 있다고 믿게 되었으나, 그의 습격 요청은 비현실적이라는 이유로 거부되었다. 대신 그는 1944년 바르샤바 봉기에 참전했다가 체포되었고, 전쟁의 마지막 몇 달을 독일 포로 수용소에서 보냈는데, 그곳에서 동료 수용자들은 그가 어린 수용자들을 돌보는 모습 때문에 그를 '아빠'라고 불렀다고 전해진다.

두 번째 배신

1945년 해방된 필레츠키는 이탈리아의 폴란드 제2군단에 합류하여 오늘날 '비톨트의 보고서'로 알려진 증언의 가장 완전한 버전을 작성했다. 해외에 정착하는 대신 그는 폴란드로 돌아와 망명 정부를 위해 새로운 공산주의 정권에 대한 정보를 수집했는데, 그는 이를 자신이 대체했던 점령과 다를 바 없는 점령으로 간주했다. 보안 당국은 1947년 5월 8일에 그를 체포했다. 그는 고문을 당했고 강압에 의해 자백서에 서명했다. 1948년 재판에서 그는 증인을 부를 권리나 자신의 변호를 위해 의미 있는 증언을 할 권리를 부정당했다. 간첩 혐의로 유죄 판결을 받은 그는 1948년 5월 25일 바르샤바 모코투프 감옥에서 뒷머리에 총을 맞고 처형되었다. 공산주의 당국은 수십 년 동안 그의 이야기를 억압했고, 그의 자녀들은 아버지가 누구라는 이유로 교육과 취업을 거부당했다. 그가 법적으로 무죄 판결을 받은 것은 그를 죽인 정권이 몰락한 후인 1990년이 되어서였다.

왜 비톨트가 천재라 불리는가

필레츠키는 그의 삶을 기록한 자료에서 일상적으로 천재라고 불리지 않는다. 그는 영웅이라 불리며, 그 차이는 중요하다. 그가 가진 것은 학문적이나 예술적 재능이 아니라 비범한 운영 지능이었다. 그것은 죽음의 수용소 내부에서 게슈타포 정보원과 대량 처형 속에서도 2년 반 동안 와해되지 않고 살아남은 안전한 지하 조직을 구축하고 운영하는 능력이다. 이는 구체적이고 학습 가능하며 희귀한 기술이다. 구획화된 모집, 상황 기억, 정보를 필요로 하지 않는 동지들에게조차 정보를 숨기는 규율, 그리고 지하군을 지휘하면서 굶주린 일반 수용자의 역할을 수행하는 심리적 통제력이다. 그에 대해 쓴 역사학자와 기자들은 지성보다 도덕적 용기와 순수한 배짱을 강조하며, 그 강조는 공정하다. 단 하나의 통찰이나 발명이 그의 업적을 정의하는 것이 아니라, 바로 그 능력을 파괴하도록 설계된 조건 하에서의 지속적이고 규율 있는 실행만이 정의한다. 만약 '천재'라는 단어가 필레츠키에게 적용된다면, 그것은 더 좁고 어려운 의미에서이다. 즉, 이론이 아닌, 적용된 평정심과 기술의 극치로서의 천재이다.

유산

수십 년 동안 필레츠키의 이름은 폴란드 역사에서 거의 지워져 있었으며, 이는 그가 목숨을 걸고 폭로하려 했던 바로 그 전체주의적 본능의 희생양이었다. 1990년 이후 그는 폴란드에서 가장 존경받는 전시 인물 중 한 명으로 복권되었으며, 기념비의 대상이 되었고, 그의 보고서가 영어로 완전히 출판되었으며, 홀로코스트를 그 내부에서 기록한 최초의 인물 중 한 명으로서의 그의 역할에 역사적 관심이 다시 집중되었다. 그의 사례는 국가가 불편하게 여기는 진실을 얼마나 철저히 매장할 수 있는지, 그리고 그 매장이 실패하기까지 얼마나 오랜 시간이 걸릴 수 있는지를 보여주는 극명한 예로 남아 있다.