윌리엄 크로치: 세 살에 왕을 위해 연주한 소년

글을 읽기 전부터 윌리엄 크로치(William Crotch)는 피카딜리의 응접실에서 매일 오르간 독주회를 열었습니다. 그는 연주 사이에 동요보다 '시편 104편'(104th Psalm)을 더 좋아하던 어린아이를 보러 온 감탄하는 관객들에게서 간식을 받곤 했습니다. 세 살 반이 되었을 때, 그는 조지 3세(King George III) 왕을 위해 연주했습니다. 이는 영국 음악사에서 가장 기이한 데뷔 무대 중 하나이며, 그의 후기 경력이 보여주듯이, 가장 따라가기 힘든 업적 중 하나입니다.

목수의 아들, 지역의 경이로움

크로치는 1775년 7월 5일 노리치에서 태어났습니다. 그의 아버지는 마스터 목수였으며, 다른 일들과 함께 자신의 아들이 두 살이 되기 전에 스스로 연주법을 익힌 작은 오르간을 직접 제작했습니다. 이 악기는 지역의 작은 명물이 되었고, 가족은 곧 이 전시를 런던으로 옮겼습니다. 그곳에서 세 살 반의 소년은 매일 피카딜리에서 연주했고, 세인트 제임스 궁전(St James's Palace)의 채플 로열(Chapel Royal)로 불려가 왕을 위해 연주했습니다. '런던 매거진'(London Magazine)은 1779년 4월 그를 다루며 그가 "엄숙한 곡조와 교회 음악, 특히 시편 104편"을 선호한다고 언급했고, 아이가 연주 사이에 청중들에게서 다과를 받아먹는 모습을 묘사했습니다. 크로치는 나중에 자신의 어린 시절을 돌아보는 한 남자의 명료하고 정직한 시각으로, 당시의 관심이 자신을 "다소 버릇없고 지나치게 응석받이인 아이"로 만들었다고 인정했습니다. 다른 기록들에 따르면, 이는 그에게 지속적인 성격 결함과 현대의 기록이 성인기까지 지속된 심리적 문제라고 일컫는 결과를 남겼습니다.

신동에서 교수로

많은 어린 시절의 경이로움들과 달리, 크로치의 재능은 유명세가 점차 식었음에도 불구하고 청소년기가 지나도 사라지지 않았습니다. 그는 십 대 시절 옥스퍼드 크라이스트 처치(Christ Church, Oxford)의 오르간 연주자가 되었고, 1789년 14세의 나이로 자신의 첫 오라토리오인 '유다의 포로'(The Captivity of Judah)가 케임브리지 트리니티 홀(Trinity Hall, Cambridge)에서 공연되는 것을 보았습니다. 그는 옥스퍼드에서 음악 학사 학위를 받았고, 놀랍게도 1797년 불과 22세의 나이로 대학의 헤더 음악 교수(Heather Professor of Music)로 임명되었습니다. 이는 해당 직책을 맡은 가장 젊은 인물 중 하나였습니다. 2년 후 그는 음악 박사 학위를 취득했습니다. 음악학자 니콜라스 템퍼리(Nicholas Temperley)는 여러 세대가 지난 후 그를 "음악 역사상 유례없는 신동"이자 "확실히 당대 가장 뛰어난 영국 음악가"라고 불렀는데, 이 평가는 그의 성숙한 작곡적 성취보다는 그 이전에 있었던 어린 시절의 도저히 믿기 어려운 사실에 더 무게를 둔 것입니다.

'팔레스타인'과 음악적 제2의 경력

크로치의 성인기 가장 유명한 작품은 1812년 4월 21일 하노버 스퀘어 룸(Hanover Square Rooms)에서 초연된 2시간 30분짜리 오라토리오 '팔레스타인'(Palestine)입니다. 이 작품은 대중의 요청에 따라 한 달 후인 5월 26일에 재공연되었는데, 이는 당시의 진지한 영국 합창곡으로서는 보기 드문 상업적 성공의 지표였습니다. 이 곡의 주님 공현 대축일 찬가인 "보라! 별의 인도를 받는 지도자들이여"(Lo! star-led chiefs)는 오라토리오의 나머지 부분보다 오래 살아남아 오늘날에도 독립적으로 연주되고 녹음되고 있습니다. 그는 또한 100% 확실하지는 않지만, 나중에 웨스트민스터 궁전의 시계에 채택되어 현재 전 세계적으로 '웨스트민스터 쿼터'(Westminster Chimes)로 알려진 1793년의 차임 선율을 작곡한 공로를 인정받고 있습니다. 이 선율은 본질적으로 빅 벤(Big Ben)에서 매시간 들을 수 있습니다. 그의 더 광범위한 목록에는 1793년의 피아노 소나타 3곡, 1798년에 처음 출판되고 1804년에 개정된 10곡의 찬가 세트, 오르간 협주곡 3곡, 서사시 '환상에 대한 찬가'(Ode to Fancy), 그리고 여러 교향곡과 합창곡이 포함되어 있습니다. 또한 1808년에서 1811년 사이에 3권으로 편찬된 음악사 분석 선집 중 가장 초기 작품 중 하나를 남겼는데, 이는 당시 활동하던 작곡가로서는 이례적인 학문적 시도였습니다.

그림이라는 뜻밖의 부업

옥스퍼드에 있는 동안 크로치는 음악가이자 아마추어 예술가인 존 말체어(John Malchair)와 우정을 쌓았고, 그에게서 스케치를 배웠으며, 더욱 독특하게는 예술 작품에 정확한 날짜와 시간을 기록하는 말체어의 습관을 배웠습니다. 크로치는 이 관습을 런던으로 가져갔고, 1805년 그곳에서 젊은 화가 존 컨스터블(John Constable)을 만나 이 습관을 그에게 전수했다고 전해집니다. 이는 음악 신동과 영국 풍경화의 거장 중 한 명을 연결하는 작지만 기록된 연결고리입니다.

왕립 음악원 설립

1822년, 크로치는 런던에 새로 설립된 왕립 음악원(Royal Academy of Music)의 초대 학장으로 임명되었습니다. 이는 상당한 기관적 권위를 가진 직책으로, 설립 초기 10년 동안 국가를 대표하는 음악원을 이끄는 자리였습니다. 그는 10년 동안 이 직책을 맡아 1832년에 사임했으며, 그 기간 동안 윌리엄 스턴데일 베넷(William Sterndale Bennett), 루시 앤더슨(Lucy Anderson), 조지 잡 엘비(George Job Elvey), 치프리아니 포터(Cipriani Potter) 등 나중에 스스로 영국의 음악을 형성하게 될 학생들을 가르쳤습니다.

윌리엄이 천재라 불리는 이유

이 단어가 크로치에게 붙는 이유는 그가 나중에 작곡한 음악 때문이 아니라, 거의 전적으로 4세 이전에 그가 했던 일들 때문입니다. 니콜라스 템퍼리(Nicholas Temperley)의 평가인 "음악 역사상 유례없는 신동"은 초기부터 나타난 순수한 음악적 인지에 대한 주장입니다. 어린아이가 악기를 완벽하게 다루고, 화성적 본능을 발휘하며, 공개 연주에서 보여준 체력은 일반적인 조숙함이라기보다 진정으로 드문 신경학적 및 지각적 현상입니다. 하지만 무엇이 퇴색했고 무엇이 퇴색하지 않았는지 정확히 짚어볼 필요가 있습니다. 그의 성인기 성과인 성공적인 오라토리오, 오늘날 매일 수백만 명이 듣는 개연성 높은 차임 선율, 옥스퍼드와 새로운 왕립 음악원에서의 교수직은 확실하고 존경받는 경력이지만, 당시에 크로치의 어린 시절이 끊임없이 비교되었던 모차르트(Mozart) 급의 지속적인 창의적 천재성을 증명하는 것은 아닙니다. 가장 솔직한 평가는 동시대인들이 아닌 후대의 역사가들에게서 나옵니다. 한 현대 기록은 그가 사망한 후 "그의 음악적 천재성과 그의 음악은 곧 잊혀졌다"고 분명히 밝혔으며, 크로치 자신도 노년기의 보수성과 내성적인 성향 속에서 신동 시절이 그가 성인이 된 후의 모습을 압도했다는 것을 느끼는 듯했습니다.

유산

크로치는 1847년 12월 29일 서머싯주 톤턴(Taunton, Somerset)에 있는 아들의 집에서 사망했으며, 근처 비숍스 헐(Bishop's Hull)의 성 베드로와 성 바오로 교회 묘지에 묻혔습니다. 그의 두 손자인 조지 로버트 크로치(George Robert Crotch)와 윌리엄 두파 크로치(William Duppa Crotch)는 저명한 곤충학자가 되어 가족의 조숙함을 완전히 다른 과학 분야로 이어갔습니다. 오늘날 크로치는 어떤 단일 작품 - "보라! 별의 인도를 받는 지도자들이여"조차도 초석이라기보다는 작은 레퍼토리의 일부입니다 - 때문이 아니라, 그 시작의 기이함 때문에 기억됩니다. 오르간 앞의 어린아이, 왕 앞의 세 살배기, 그리고 왕립 음악원을 처음으로 탄생시킨 인물로서 그가 남긴 제도적 유산 때문입니다.