네덜란드의 빌헬미나: 무릎 꿇기를 거부한 여왕

1940년 5월 나치 독일이 네덜란드를 침공했을 때, 윈스턴 처칠(Winston Churchill)은 런던에 도착한 유럽 망명 정부들을 지켜보며 한 인물을 독보적인 존재로 꼽았습니다. 그는 빌헬미나 여왕을 두고 "망명 정부 중에서 유일하게 진짜 남자다운 인물"이라고 말했습니다. 당시 예순 살이었던 그녀는 반세기 동안 나라를 통치해 왔으며, 영국 구축함을 타고 아무것도 가진 것 없이 조국을 떠나온 상태였습니다. 그 후 5년 동안 그녀는 라디오를 통해 점령당한 네덜란드에 방송을 내보냈고, 현직 여왕으로서는 사상 처음으로 미국 의회에서 연설했으며, 호위병들이 사망한 폭격 속에서 살아남았습니다. 그녀는 체포될 위험을 무릅쓰고 라디오를 청취하던 수백만 네덜란드 시민들에게 독일 점령군이 지울 수 없었던 가장 위험한 상징이 되었습니다.

왕관을 쓴 아이

오라녜나사우의 빌헬미나 헬레나 파울리네 마리아(Wilhelmina Helena Pauline Maria of Orange-Nassau)는 1880년 8월 31일 헤이그의 노르데이던데 궁전(Noordeinde Palace)에서 네덜란드의 빌럼 3세(King William III) 국왕과 발데크피르몬트의 엠마(Queen Emma of Waldeck and Pyrmont) 왕비 사이에서 유일하게 살아남은 자녀로 태어났습니다. 1890년 11월 부왕의 서거로 10세의 나이에 여왕이 되었으며, 성년이 될 때까지 어머니가 섭정을 맡았습니다. 1898년 9월 6일 암스테르담의 니우어 케르크(Nieuwe Kerk)에서 친정 선언을 했습니다. 어린 시절 그녀를 만난 빅토리아 여왕(Queen Victoria)은 그녀를 "매우 가늘고 우아하며 고운 이목구비를 가졌다"고 묘사했으며, "영어를 매우 잘하고 예절이 바르다"고 평했습니다. 이는 58년 가까이 재위하며 네덜란드 군주 중 가장 긴 재위 기간과 영국 외 여성 군주로서도 가장 긴 재위 기록을 세운 군주에 대한 초기 인상이었습니다.

뜻밖의 금융가

전쟁 중 명성을 얻기 훨씬 전부터 빌헬미나는 유럽 왕실과는 드물게 개인 재정 분야에서 뛰어난 능력을 발휘했습니다. 상속받은 가족의 재산을 미국에 현명하게 투자함으로써, 그녀는 달러 기준으로 세계에서 가장 부유한 여성이자 최초의 여성 억만장자가 된 것으로 평가받습니다. 그녀는 이 재산의 일부를 네덜란드 해안선을 재편한 거대한 수력 공학 프로젝트인 자위더해 간척 사업(Zuiderzee Works)을 포함한 주요 인프라 자금으로 사용했습니다. 그녀의 재산도 글로벌 격변에서 자유롭지는 않았는데, 러시아 혁명으로만 금융 자산의 약 5분의 1을 잃었습니다.

중립, 결혼, 그리고 불행했던 가정

빌헬미나는 제1차 세계 대전 중 네덜란드를 중립으로 유지시켰습니다. 연합군의 독일 봉쇄로 네덜란드의 무역이 전쟁 내내 어려움을 겪었음에도 불구하고, 이는 그녀의 정치적 영향력 덕분으로 높이 평가받습니다. 1916년에는 시어도어 루스벨트(Theodore Roosevelt) 이후 국가 원수로서는 두 번째로, 여성으로서는 최초로 잠수함에 탑승하여 잠항하는 대담한 모습을 보여주기도 했습니다.

그녀의 개인사는 그다지 성공적이지 못했습니다. 1901년 메클렌부르크슈베린의 헨드릭 공작(Duke Henry of Mecklenburg-Schwerin)과 결혼했으나, 남편의 잦은 외도로 결혼 생활은 불행했습니다. 또한 1909년 외동딸 율리아나 공주(Princess Juliana)를 낳기 전까지 두 번의 유산과 한 번의 사산을 겪는 등 어려운 출산 역사를 겪었습니다. 이 8년간의 아이 없는 결혼 생활은 네덜란드 왕위가 독일 왕자에게 넘어갈지도 모른다는 불안한 의문을 낳기도 했습니다.

망명, 라디오, 그리고 저항

독일은 1940년 5월 10일 네덜란드를 침공했습니다. 영국에 대한 개인적인 경계심에도 불구하고, 예순 살의 여왕은 영국 구축함 HMS 헤리워드(HMS Hereward)호를 타고 1940년 5월 13일 영국에 도착하여 즉시 네덜란드 망명 정부를 이끌었습니다. 그녀는 연합군이 패배할 것이라 가정하고 독일과 협상을 주장하던 디르크 얀 더 헤이르(Dirk Jan de Geer) 총리를 해임하고, 저항을 지속하기로 다짐한 피터 헤르브란디(Pieter Gerbrandy) 정부로 교체했습니다. 이는 일상적인 정치 위에 머물러야 했던 군주가 내린 결정적이고도 위험한 개입이었습니다.

런던에서 빌헬미나는 '오라녜 라디오(Radio Oranje)'를 통해 점령당한 네덜란드로 정기적으로 방송을 내보내며 아돌프 히틀러(Adolf Hitler)를 "인류의 주적"이라고 불렀습니다. 네덜란드 시민들은 단순히 방송을 듣기 위해서라도 엄격한 처벌을 무릅썼으며, 그녀의 방송은 간절히 기다려지는 행사가 되었습니다. 그녀의 사진 자체가 공인된 저항의 표시가 되었습니다. 하위전(Huizen) 마을 주민들이 독일의 금지를 어기고 그녀의 생일에 국가를 한 구절 불렀을 때, 점령군은 마을 전체에 6만 길더의 벌금을 부과했는데, 이는 점령 정권이 그녀에 대한 상징적 충성심을 얼마나 심각하게 받아들였는지 보여줍니다.

1942년 그녀는 미국을 방문하여 8월 5일 의회 합동 세션에서 연설했는데, 이는 역사상 최초의 현직 여왕 연설이었습니다. 1944년에는 영국 가터 훈장(Order of the Garter)을 받았는데, 이는 15세기 이후 영국 왕실 외의 인물로서 이 영예를 안은 최초의 여성이었습니다. 그녀는 '슈타인복 작전(Operation Steinbock)' 폭격 작전 당시 호위병들이 사망하고 영국 거주지가 심각하게 파손되는 등 거의 목숨을 잃을 뻔했습니다.

해방과 실망

빌헬미나는 1945년 3월 해방된 네덜란드 영토로 돌아와 발헤런(Walcheren)과 에인트호번(Eindhoven)에서 열광적인 환영을 받았습니다. 그러나 전후 그녀의 희망은 크게 실현되지 못했습니다. 그녀는 전전의 정치 파벌로 돌아가는 대신 전시에 저항했던 세력들로 새로운 정부를 구성하길 원했으나, 네덜란드 정치가 과거의 정당 구조로 되돌아가는 것을 보고 공개적으로 실망했습니다.

퇴위

전후 그녀의 건강은 급격히 악화되었습니다. 1947년과 1948년 5월부터 잠시 딸 율리아나에게 왕실 업무를 넘겼고, 1948년 9월 4일 57년 286일간의 재위 끝에 공식적으로 퇴위했습니다. 이는 유럽 역사상 가장 긴 재위 기록 중 하나입니다. 이후 빌헬미나 공주(Princess Wilhelmina) 칭호를 얻고 헷 로 궁전(Het Loo Palace)에서 은퇴 생활을 했습니다. 1953년 북해 대홍수 때 국민들을 격려하고 지원하기 위해 직접 전국을 순방한 것을 제외하고는 대외 활동을 거의 하지 않았으며, 은퇴 후에도 국가적 위기를 외면할 수 없었습니다.

빌헬미나가 천재라 불리는 이유

빌헬미나는 자료에서 보통 '천재'라는 단어로 묘사되지 않습니다. 대신 '결단력', '확고함', 그리고 처칠이 말한 "방 안에서 유일한 남자"라는 식의 평가가 반복됩니다. 기록이 실제로 입증하는 것은 단 한 번의 번뜩임이 아닌 기술들의 드문 결합입니다. 미국 투자를 통해 세계에서 가장 부유한 여성 중 한 명이 되게 한 금융적 본능과, 조국을 잃은 지 며칠 만에 패배주의적인 총리를 해임하고 저항 지향적인 정부를 세운 전시의 정치적 판단력이 그것입니다. 그녀의 방송은 occupation 상황에서 징후적인 소통 능력을 보여주는데, 여왕의 목소리와 사진이 망명 중에도 저항의 도구로 기능할 수 있음을 이해했습니다. 이는 발명이나 과학적 의미의 '천재'는 아닙니다. 이는 거의 60년의 통치 기간 동안 엄청난 압박 속에서도 유지된 고위험의 정치적, 금융적 판단력입니다. 반론은 본인의 말대로 그녀의 결혼 생활과 개인사가 불행했고, 저항 중심의 정부를 꿈꾸던 전후 정치적 비전이 실현되지 못했다는 점인데, 이는 아무리 날카로운 판단력도 항상 성공할 수는 없다는 교훈을 줍니다.

유산

빌헬미나는 말년에 자서전 《외롭지만 혼자가 아니다(Eenzaam, maar niet alleen)》를 집필하여 자신의 굳건한 신앙과 공공 서비스에 바친 일생을 기록했습니다. 1962년 11월 28일 82세의 나이로 헷 로 궁전에서 심장마비로 사망했습니다. 그녀는 본인의 요청에 따라, 그리고 왕실 관례에 반하여 "지상의 죽음은 영원한 삶의 시작"이라는 신념을 반영한 올 화이트(all-white) 장례식으로 치러졌습니다. 그녀는 네덜란드에서 공화주의자들 사이에서도 인기가 높았는데, 이는 주로 전시에 세운 공적 때문이었습니다. 그녀는 통치 기간의 길이보다는, 통치 마지막 5년 동안 조국의 점령을 그냥 넘기지 않으려 했던 여왕으로 기억되고 있습니다.