비브 리처즈: 헬멧을 쓰지 않은 남자

글러모건의 그렉 토머스(Greg Thomas)는 한 오버 동안 오프 스텀프 밖으로 비브 리처즈를 여러 번 제압한 뒤 조언을 건넸습니다. "궁금해할까 봐 말해주는데, 그건 빨갛고 둥글며 5온스 정도 나가." 리처즈는 다음 공을 경기장 밖 근처 강으로 날려 보냈습니다. "어떻게 생겼는지 알았지? 이제 가서 찾아와." 상대 팀 주장들은 결국 선수들에게 그를 상대로 도발하지 말라고 금지했습니다. 그는 17년 동안 헬멧 없이 지구상에서 가장 빠른 투구에 맞서 타격했으며, 이안 채플(Ian Chappell)은 그를 자신이 본 가장 위협적인 타자이자 "타석에 들어서는 것만으로도 경기를 바꾸는 남자"로 평가했습니다.

세인트 존스와 2년 출전 정지

아이작 비비안 알렉산더 리처즈(Isaac Vivian Alexander Richards)는 1952년 3월 7일 당시 영국령 리워드 제도였던 안티구아 세인트 존스에서 맬컴(Malcolm)과 그레텔 리처즈(Gretel Richards) 사이에서 태어났습니다. 그의 두 형제 머빈(Mervyn)과 도널드(Donald) 모두 안티구아에서 아마추어 크리켓 선수로 활동하며 그를 이 길로 이끌었습니다. 섬 팀의 주장을 맡았던 이웃 팻 에반슨(Pat Evanson)은 그의 아버지와 함께 그를 가르쳤습니다. 그는 세인트 존스 남자 초등학교를 다녔고 장학금을 받아 안티구아 그래머 중등학교에 진학했습니다. 18세에 학교를 떠나 세인트 존스의 다시스 바 앤 레스토랑(D'Arcy's Bar and Restaurant)에서 일했으며, 그곳 주인은 그에게 크리켓 장비를 제공했습니다.

그의 첫 악명은 불명예스러운 것이었습니다. 1969년, 17세의 나이로 안티구아 대표로 세인트 키츠와의 경기에 출전한 그는 득점 없이 아웃되었고, 관중들이 경기장에 난입하여 공식 관계자들이 그에게 다시 타격할 것을 지시할 때까지 2시간 동안 경기가 중단되었습니다. 그는 두 번째로 득점 없이 아웃되었고, 결과적으로 2년간 출전 정지를 당했습니다. 수십 년 후 그 판결에 대한 그의 평가는 양쪽 모두에 대해 가차 없었습니다. "나는 매우 나쁘게 행동했고 그것이 자랑스럽지 않습니다. 하지만 권위자들도... 스스로를 자랑스럽게 만들지는 못했습니다."

타운턴

그는 1972년 1월 리워드 제도 대표로 퍼스트 클래스 데뷔를 했습니다. 서리(Surrey) 팀은 1972년 말 그와 앤디 로버츠(Andy Roberts)를 영입하려다 포기했습니다. 1973년 안티구아에서 휴가를 보내던 서머싯(Somerset) 부회장 렌 크리드(Len Creed)가 바스의 랜즈다운(Lansdown)에서 리그 크리켓을 할 수 있도록 주선했고, 그는 곧바로 타격 평균 1위를 차지했습니다. 그는 1974년 타운턴으로 이주했고, 글러모건과의 벤슨 앤 헤지스 컵(Benson & Hedges Cup) 데뷔전에서 최우수 선수로 선정되었습니다. 그는 14년간 머물며 서머싯의 1979년 질레트 컵(Gillette Cup) 및 존 플레이어 리그(John Player League), 1981년과 1982년 벤슨 앤 헤지스 컵, 1983년 내트웨스트 트로피(NatWest Trophy) 우승을 도왔습니다. 그의 퍼스트 클래스 최고 점수인 322점은 1985년 서머싯 소속으로 워릭셔를 상대로 기록했습니다. 끝은 좋지 않았습니다. 1988년 신임 주장 피터 로벅(Peter Roebuck)이 마틴 크로우(Martin Crowe)를 선호하며 리처즈와 조엘 가너(Joel Garner)의 계약 갱신을 거부했고, 그의 아들 리암이 리처즈의 대자인 이안 보텀(Ian Botham)이 이에 항의하며 팀을 떠났습니다. 서머싯은 나중에 카운티 그라운드의 정문을 그의 이름을 따서 명명했습니다.

1976년

그의 테스트 데뷔는 1974년 벵갈루루에서 인도와의 경기였으며, 델리에서 열린 2차 테스트에서 192점(낫 아웃)을 기록했습니다. 그리고 스포츠 역사상 가장 위대한 개인의 해 중 하나인 1976년이 왔습니다. 11경기에서 1,710점의 테스트 득점, 평균 90.00점, 7회의 세기를 기록했습니다. 여기에는 오벌에서의 커리어 최고인 291점이 포함되었고, 그는 선열병(glandular fever)으로 인해 로즈(Lord's) 테스트를 완전히 놓쳤습니다. 이 연간 기록은 2006년 11월 30일 모하마드 유수프(Mohammad Yousuf)가 경신하기 전까지 30년간 유지되었습니다. 1976년부터 1983년까지 그의 평균 점수는 66.51점이었습니다.

그는 초기 월드컵 2회 우승의 중심이었습니다. 1975년 결승전에서 그는 앨런 터너(Alan Turner)와 채플 형제 두 명을 아웃시켰으며, 이를 자신의 커리어에서 가장 기억에 남는 성취라고 불렀습니다. 1979년 로즈에서 그는 두 번째 우승을 안겨준 세기를 기록했습니다. 1984년 올드 트래퍼드(Old Trafford)에서 웨스트인디즈가 9위로 166점에 불과했을 때, 그는 마이클 홀딩(Michael Holding)과 함께 106점의 마지막 위켓 파트너십을 이루며 189점(낫 아웃)을 기록했는데, 이는 역사상 가장 위대한 원데이 이닝 중 하나로 널리 인정받습니다.

시리즈를 잃지 않은 주장

그는 1984년부터 1991년까지 50회의 테스트에서 웨스트인디즈를 이끌며 27승 8패를 기록했으며, 테스트 시리즈를 단 한 번도 잃지 않은 유일한 웨스트인디즈 주장으로 남아 있습니다. 1986년 안티구아에서 그는 잉글랜드를 상대로 56구 만에 테스트 역사상 가장 빠른 세기를 기록했으며, 테스트 100점을 타율 150 이상으로 기록한 최초의 타자가 되었습니다. 이 기록은 28년 동안 독보적이었습니다. 그는 1991년 은퇴할 때 50.23의 평균으로 8,540 테스트 득점, 선도적인 타자들의 타율이 66이었던 시대에 47의 평균으로 6,721 ODI 득점, 그리고 114회의 퍼스트 클래스 세기를 기록했는데, 이는 100번의 세기에 도달한 유일한 서인도 제도 출신 선수입니다.

그는 1983년과 1984년에 아파르트헤이트 정권 하의 남아프리카 공화국으로 가는 반군 웨스트인디즈 투어에 합류하라는 백지수표 제안을 거절했습니다. 이는 그에게 엄청난 재정적 손실을 입혔지만, 동시대 크리켓 선수들 사이에서 그를 도덕적으로 규정했습니다. 그의 행동이 결점이 없었던 것은 아닙니다. 위즈든(Wisden)은 1990년 바베이도스에서 롭 베일리(Rob Bailey)를 잘못 아웃시킨 공격적인 "손가락 흔들기" 항의를 두고 "기껏해야 품위 없고 보기 흉하며, 최악의 경우 계산된 게임맨십"이라고 비판했습니다.

왜 비브를 천재라 부르는가

임란 칸(Imran Khan)은 그를 "완벽한 천재"라고 불렀으며, 이 단어는 다른 어떤 크리켓 선수보다도 리처즈를 따라다녔습니다. 이것이 가리키는 것은 부분적으로 기술적인 것이고 부분적으로는 기질적인 것입니다. 기술적으로 그의 방식은 이단적이었습니다. 오프 스텀프 밖으로 투구된 좋은 길이의 공을 미드위켓으로 넘기는 크로스 배트 스윙은 1991년 자서전에서 안티구아의 거친 표면에서 형성된 습관이라고 설명했으며, C. L. R. 제임스(C. L. R. James)가 단 두 명의 선수에게만 인정한 눈의 능력이 필요했습니다. 돈 브래드먼(Don Bradman) 시대의 기준에서 그는 결코 성공할 수 없는 방식을 사용하고 있었으나, 그것은 20년 동안 통했습니다. 기질적으로, 천재라는 주장은 더 드문 것에 근거합니다. 바로 공을 마주하기 전에 상대의 계획을 바꾸는 능력입니다. 데니스 릴리(Dennis Lillee)와 제프 톰슨(Jeff Thomson) 모두 그를 자신이 상대한 최고의 타자로 꼽았습니다. 가바스카르(Gavaskar)부터 텐둘카르(Tendulkar)까지 모든 사람을 상대했던 와심 아크람(Wasim Akram)은 그를 "독보적인 수준"이라고 말했습니다. 마이클 홀딩은 그를 지난 50년간 가장 위대한 타자라고 불렀습니다.

반론 또한 정직하게 제시할 가치가 있습니다. 그의 테스트 평균 50.23은 훌륭하지만 초월적이지는 않으며, 소버스(Sobers)의 57.78보다 낮고 브래드먼에 비하면 훨씬 부족합니다. 2000년 위즈든의 세기 패널은 그를 브래드먼, 소버스, 홉스(Hobbs), 원(Warne)에 이어 5명 중 5위로 선정했습니다. 그는 자신의 시대 가장 강력한 팀에서 타격했으며, 4명의 위대한 빠른 투구수들이 나머지 일을 처리했고, 그 자신의 주장 기록은 그 공격력과 분리할 수 없습니다. 헬멧 착용을 거부한 것은 돌이켜보면 낭만적이지만, 반복 가능한 미덕이라기보다는 비범한 반사 신경을 가진 남자가 감수한 위험이었습니다. 이 주장의 가장 강력한 버전은 더 좁고 안전합니다. 기술적인 비정통성, 위협, 그리고 지속적인 탁월함을 그 수준으로 결합한 타자는 없다는 것입니다. 그는 그것을 보상하는 형식이 존재하기 수십 년 전에 공격적인 타격을 발명했습니다.

유산

그는 1994년 대영 제국 훈장(OBE)을 받았고, 1999년 안티구아 바부다로부터 기사 작위(KCN)를 받았으며, 2006년 국가 영웅 기사로 임명되었고, 2009년 ICC 명예의 전당에 헌액되었으며, 2022년 카리브 공동체 훈장을 받았습니다. 위즈든은 그를 역대 테스트 월드 XI에 선정했으며, 이는 선정된 두 명의 전후 타자 중 한 명입니다. 노스 사운드의 국립 경기장은 그의 이름을 따서 명명되었습니다. 그와 그의 친구 보텀을 기리는 웨스트인디즈와 잉글랜드가 현재 겨루는 트로피도 마찬가지입니다. 브라이언 라라(Brian Lara)와 사친 텐둘카르(Sachin Tendulkar)는 모두 그를 닮고 싶어 하며 자랐습니다. 그들에게 가장 가까이 다가간 두 사람에게 모방된 크리켓 선수는 거의 없습니다.