비토리오 가스만: 일 마타토레

1990년대에 이르러 비토리오 가스만은 자신의 경력에서 이탈리아 TV 시청자 앞에 서서 공과금 고지서나 가전제품 설명서 라벨을 단테의 《신곡》(Divine Comedy)을 낭독할 때와 같은 훈련된 엄숙함으로 읽어내려갈 수 있는 지점에 도달했습니다. 그리고 그 기저에 깔린 기교가 진짜였기에 그 농담은 정확히 전달되었습니다. 언어에 대한 완전한 지배력을 코미디로 전환하려는 이러한 의지는 그가 반세기 동안 이탈리아인들로부터 '일 마타토레(Il Mattatore)'라 불리게 된 이유를 이해하는 가장 빠른 길입니다.

제노바에서 로마까지

가스만은 1922년 9월 1일 제노바에서 카를스루에 출신의 독일 엔지니어 하인리히 가스만(Heinrich Gassmann)과 피사 출신의 이탈리아계 유대인 루이사 암브론(Luisa Ambron) 사이에서 태어났습니다. 어린 시절 가족은 로마로 이주했습니다. 그는 아버지의 분명한 기대에 따라 법학을 공부하기 시작했으나, 어머니의 권유로 무대 연기를 시작하게 되었습니다. 그는 이탈리아 최고의 연기자 교육 기관인 실비오 다미코 국립 드라마 예술 아카데미(Silvio D'Amico National Academy of Dramatic Arts)에서 훈련을 받았습니다. 1942년 밀라노에서 알다 보렐리(Alda Borelli)와 함께 출연한 《적》(La Nemica)으로 무대에 데뷔했고, 1940년대 중반에는 로마의 엘리세오 극장(Teatro Eliseo)에서 티노 카라로(Tino Carraro), 에르네스토 칼린드리(Ernesto Calindri)와 함께 부르주아 코미디부터 지적 드라마까지 폭넓은 장르를 소화하며 경력을 쌓았습니다. 이러한 폭넓은 연기 영역은 특정 장르에 국한되지 않고 그의 전체 경력을 정의하게 됩니다.

비극과 희극 모두를 위한 목소리

가스만의 명성은 먼저 무대 위에서 확립되었습니다. 그의 신체적 존재감과 무엇보다 '강력'하며 그를 '매우 다재다능하고 매력적인 해석자'로 만들어준 목소리는 그가 셰익스피어(Shakespeare), 테네시 윌리엄스(Tennessee Williams), 그리고 그리스 비극을 소화하는 데 큰 힘이 되었습니다. 그는 루키노 비스콘티(Luchino Visconti) 감독, 파올로 스토파(Paolo Stoppa), 리나 모렐리(Rina Morelli) 등과 긴밀히 협력했으며, 1952년에는 루이지 스쿠아르치나(Luigi Squarzina)와 함께 이탈리아 예술 극장(Teatro d'Arte Italiano)을 공동 설립하여 이탈리아에서 좀처럼 공연되지 않던 고전 작품들과 더불어 이탈리아 최초의 《햄릿》(Hamlet) 전막 공연을 무대에 올렸습니다. 이후 그는 이탈리아 대중 극장(Teatro Popolare Italiano)과 그 후신인 이동 대중 극장(Teatro Popolare Itinerante)을 설립했습니다. 이 극단은 알레산드로 만초니(Alessandro Manzoni)의 《아델키》(Adelchi)를 전국에서 약 50만 명의 관객에게 선보였고, 연기 교육을 전수하기 위한 피렌체 연기 공방(Bottega Teatrale di Firenze)이라는 연극 학교도 세웠습니다.

영화, 할리우드, 그리고 실망

그는 1946년 영화 《사랑의 서곡》(Preludio d'amore)으로 스크린에 데뷔했으며, 1949년에는 《쓴 쌀》(Bitter Rice)에 출연하여 도망자 연인 역할로 국제적인 인지도를 얻고 오스카 후보에 올랐습니다. 이러한 명성과 미국 배우 셸리 윈터스(Shelley Winters)와의 결혼은 그를 1952년에서 1955년 사이 MGM 계약을 통해 할리우드로 이끌었고, 엘리자베스 테일러(Elizabeth Taylor)와 함께한 《랩소디》(Rhapsody)와 《유리 벽》(The Glass Wall) 등의 영화에 출연하게 했습니다. 가스만은 나중에 할리우드에서의 작업을 스스로 '평범했다'고 평가했으며, 자신의 전설을 구축하게 될 역할들이 기다리고 있는 이탈리아로 돌아왔습니다.

우연한 희극 배우

가스만이 '코메디아 알 이탈리아나(commedia all'italiana, 이탈리아식 희극)'로 전환한 것은 대부분의 기록에 따르면 계획된 것이 아니었습니다. 무능한 전직 복서에서 서투른 범죄자로 변신한 연기를 보여준 《마돈나 거리의 한탕》(Big Deal on Madonna Street, 1958)은 이 장르를 정의하는 영화가 되었습니다. 런던 이탈리아 문화원(Istituto Italiano di Cultura)은 나중에 "가스만과 마스트로야니(Mastroianni)의 경력 모두 이 영화의 성공으로 크게 도움을 받았다"고 언급했습니다. 그 이후 그는 1960년대와 70년대 내내 알베르토 소르디(Alberto Sordi), 마르첼로 마스트로야니와 함께 《추월》(The Easy Life, 1962), 《괴물들》(I mostri, 1963)과 같은 코미디 영화에 출연하며 이탈리아식 희극의 핵심 인물이 되었습니다. 또한 1959년 TV 버라이어티 시리즈를 맡아 '일 마타토레(Il Mattatore, 조명을 쫓는 쇼맨)'라는 별명을 얻었고, 연기 범위가 코미디를 넘어 확장되었음에도 불구하고 그는 평생 이 칭호를 유지했습니다.

후기의 절정

디노 리시(Dino Risi) 감독의 《여인의 향기》(Scent of a Woman, 1974)에서 눈이 멀고 비통에 잠긴 육군 대위 역을 맡은 것은 그의 연기 인생의 비평적 정점이었습니다. 그는 이 작품으로 칸 영화제 남우주연상과 이탈리아 다비드 디 도나텔로상(David di Donatello Prize)을 수상했으며, 이 영화는 1992년 알 파치노(Al Pacino) 주연의 할리우드 리메이크작의 원작이 되었습니다. 그는 에토레 스콜라(Ettore Scola) 감독의 《우리는 그렇게 사랑했다》(We All Loved Each Other So Much, 1974) 등 권위 있는 감독들과 계속 작업했으며, 1996년에는 할리우드 영화 《슬리퍼스》(Sleepers)에 출연하기도 했습니다. 말년에는 1996년 베니스 영화제 평생 공로상인 황금사자상과 1997년 스페인의 아스투리아스 왕세자상(Prince of Asturias Prize) 등 수많은 영예를 안았습니다. 또한 디즈니 애니메이션 《라이온 킹》(The Lion King, 1994)의 무파사(Mufasa) 이탈리아어 더빙을 맡았는데, 이는 무대에서 훈련받은 목소리가 그 권위 때문에 순수하게 선택된 작지만 의미 있는 사례입니다.

사생활

가스만은 세 번 결혼했습니다. 1944년부터 1952년까지 배우 노라 리치(Nora Ricci), 1952년부터 1954년까지 셸리 윈터스, 1972년부터는 딜레타 단드레아(Diletta D'Andrea)와 결혼 생활을 했습니다. 이 결혼들 사이에는 프랑스 배우 쥘리에트 메니엘(Juliette Mayniel)과의 중요한 관계도 있었습니다. 그는 배우 파올라 가스만(Paola Gassman), 배우 비토리아(Vittoria), 배우이자 감독인 알레산드로 가스만(Alessandro Gassmann), 야코포(Jacopo) 등 네 자녀를 두었습니다. 그의 손자 레오 가스만(Leo Gassmann)은 싱어송라이터로 활동하며 가족의 명성을 4대째 이어가고 있습니다. 또한 그는 평생 조울증(양극성 장애)을 앓았는데, 이는 당대 이탈리아에서는 거의 언급되지 않았으나 그의 경력을 회고하는 기록들에서는 인정된 사실입니다.

비토리오가 천재라 불리는 이유

가스만을 천재라고 부르는 근거는 단 하나의 업적보다는 두 가지 까다로운 분야에서 높은 수준을 유지한 폭넓은 연기 범위에 있습니다. 비평가와 동료들의 증언에 따르면, 그는 셰익스피어, 만초니, 햄릿을 모두 소화할 수 있는 이탈리아 최고의 고전 무대 배우인 동시에, 《마돈나 거리의 한탕》의 무능한 소도둑과 《여인의 향기》의 눈먼 대위를 똑같이 설득력 있게 표현할 수 있는 직관적인 스크린 희극 배우였습니다. 이는 매우 드문 사례입니다. 대부분의 대배우들은 비극이나 코미디 중 하나에 전문화되어 있으며, 한쪽으로는 칸 영화제에서 수상하고 다른 한쪽으로는 국가적 코미디 장르를 정의할 정도로 두 분야 모두에서 뛰어난 경우는 드뭅니다. 비판적인 시각에서는 가스만 스스로와 동시대 비평가들이 가끔 그의 스크린 연기에서 무대 중심의 과장된 습관이 카메라와 어울리지 않는다고 지적한 점, 그리고 할리우드 스타덤을 향한 유일한 시도가 본인이 스스로 평범하다고 평가한 영화들로 끝난 점을 언급하기도 합니다. 따라서 기록이 뒷받침하는 것은 노력 없는 천재성이 아니라, 훈련과 무대 반복을 통해 얻은, 관객의 시선을 완전히 사로잡는 마스터리라는 의미의 '일 마타토레'로서 비범한 다재다능함과 절제력을 갖춘 연기자의 모습입니다.

유산

가스만은 2000년 6월 29일 77세의 나이로 로마 자택에서 자는 도중 심장마비로 사망하여 로마 캄포 베라노(Campo Verano) 묘지에 안장되었습니다. 1945년부터 1990년대 후반까지 이어진 그의 필모그래피는 이탈리아 영화 전후 황금기의 기준점으로 남아 있으며, 알레산드로의 연출 경력과 레오의 음악 활동을 통해 그가 물려준 '가스만'이라는 이름은 사망한 지 20년이 넘은 지금도 이탈리아 엔터테인먼트 업계에서 여전히 힘을 발휘하고 있습니다.