비센테 세그렐레스: 유화로 만화를 그린 남자

"엘 메르세나리오" 10권쯤 되었을 때, 비센테 세그렐레스는 그를 유명하게 만든 이 프로젝트를 거의 그만둘 뻔했습니다. 아이디어가 부족해서가 아니라, 그가 고집했던 모든 만화 칸을 유화로 그리는 작업이 그를 지치게 했기 때문입니다. 그 고집과 그가 작업을 계속할 수 있게 해준 최종적인 타협은 이 예술가에 대해 거의 모든 것을 말해줍니다. 그는 펄프 장르를 이젤 화가의 규율로 다루었고, 대충 넘어가느니 차라리 거북이 걸음으로 나아가는 것을 택한 사람이었습니다.

예술적 유산

세그렐레스는 1940년 9월 9일, 내전의 상처가 여전한 스페인 바르셀로나에서 태어났습니다. 그의 삼촌은 환상적이고 회화적인 이미지로 국제적으로 인정받는 수채화가 호세 세그렐레스(José Segrelles)였으며, 어린 세그렐레스를 예술로 이끈 것은 바로 이 가족의 모범이었습니다. 14세에 그는 스페인의 자동차 제조사인 ENASA의 기술 학교에 입학하여 기계와 제도(technical drawing)를 공부했습니다. 이는 화려하지 않은 커리큘럼이었지만, 그럼에도 불구하고 그에게 원근법과 구조에 대한 통제력을 부여했으며, 이는 나중에 그의 만화 작업을 당시의 더 인상주의적인 작가들과 차별화하게 만들었습니다. 그는 17세에 제도사로 일하기 시작했고, 이후 광고와 일러스트레이션 분야로 흘러 들어갔습니다.

출판의 주변부에서 경력을 쌓다

세그렐레스의 전문 일러스트레이터로서의 입문은 느리고 화려하지 않았습니다. 그는 1968년 브루게라 출판사(Editorial Bruguera)에 접근했고, 이듬해 일러스트레이션 에이전시인 셀레시오네스 일루스트라다스(Selecciones Ilustradas)에 합류했습니다. 1970년까지 그는 전기 작가들이 묘사하는 수많은 초기 거절을 겪은 후 프리랜서 작업에 완전히 전념하게 되었습니다. 그의 첫 유급 과제는 총기에 관한 책의 삽화였는데, 이는 그가 나중에 알려지게 될 환상적인 주제와는 거리가 멀었습니다. 그곳에서 그는 레이 브래드버리(Ray Bradbury), 로저 젤라즈니(Roger Zelazny), 테리 프래쳇(Terry Pratchett)과 같은 작가들의 SF, 판타지, 서부극, 공포 타이틀의 페이퍼백 표지를 제작하고 AFHA 출판사의 "Los Inventos" 시리즈 삽화를 그리는 등 커버 아티스트로서 상당한 경력을 쌓았습니다. 그는 또한 1988년에서 1991년 사이에 이탈리아 SF 잡지 "우라니아"(Urania)의 표지를 그리기도 했습니다. 이것은 탄탄하고 유능한 상업적 작업이었지만, 아직 그의 이름을 알릴 만한 것은 아니었습니다.

용병과 구름의 나라

그것은 1979년, 40세를 앞둔 세그렐레스가 일회성 의뢰가 아닌 꾸준하고 지속적인 작업을 제공하도록 특별히 설계된 프로젝트를 개발하기 시작하면서 찾아왔습니다. 그 결과물인 "엘 메르세나리오"(The Mercenary)는 1980년 당시 스페인의 주요 성인 만화 잡지인 "시모크"(Cimoc)에 데뷔했습니다. 볼로냐 도서전에서 6페이지의 샘플이 6개의 사전 계약을 확보했는데, 이는 검증되지 않은 시리즈로서는 이례적으로 강력한 상업적 검증이었습니다. 서기 1000년경을 배경으로 상상된 히말라야의 숨겨진 계곡인 가상의 "구름의 나라"를 배경으로 한 이 시리즈는 세그렐레스가 자신이 가장 집착하는 것들, 즉 선사 시대 이미지, 중세 기술과 갑옷, 그리고 비행 기계를 결합할 수 있게 해주었습니다. 여기에는 기존의 판타지 도마뱀이 아니라 뉴질랜드 파충류인 투아타라를 모델로 해부학적 구조를 만든 용도 포함되었습니다. 가상의 배경 덕분에 현실 세계의 역사적 제약에서 벗어난 그는 자신만의 건축물과 생명체를 통째로 설계했습니다. 그러나 이 시리즈가 만화계에서 진정으로 이례적이었던 점은 이야기가 아니라 기술이었습니다. 모든 칸이 기존의 방식으로 그려지고 채색되는 대신 유화로 그려졌으며, 이는 당시 만화에서는 볼 수 없었던 깊이, 질감, 사진 같은 빛을 페이지에 부여했습니다. 이 방법은 설계상 매우 느렸기 때문에 "엘 메르세나리오"의 14권은 1981년부터 2003년까지 20년이 넘는 기간 동안 간헐적으로만 출판되었습니다. 일부 보도에 따르면 이 시리즈는 스페인 만화 역사상 가장 많이 번역된 시리즈가 되었으며, 독일과 스웨덴에서 폴란드, 터키, 브라질, 그리고 1981년 10월부터 1982년 5월까지 3편의 모험이 실린 미국에 이르기까지 약 17개국에 도달했습니다.

속도에 대한 양보

"엘 메르세나리오"를 독특하게 만든 유화 기법은 거의 그것을 끝낼 뻔했습니다. 시리즈 10권쯤 되었을 때, 세그렐레스는 모든 페이지를 손으로 그려야 하는 물리적, 시간적 부담 때문에 프로젝트를 완전히 포기할 뻔했습니다. 그의 해결책은 디지털 도구인 포토샵을 채택하는 것이었습니다. 이를 통해 그는 유화 스타일의 밀도와 사실감을 유지하면서도 시리즈를 완결할 수 있을 만큼 충분히 빠르게 작업할 수 있었습니다. 이는 순수주의 예술가가 방법을 유지하기 위해 작품을 포기하는 대신, 작품을 구하기 위해 자신의 방법을 굽힌 드문 사례였습니다.

개념이 아닌 기술

세그렐레스는 자신을 이야기나 주제의 혁신가로 내세운 적이 없습니다. 가상의 땅에서 괴물과 싸우는 검과 마법의 용병은 당시에도, 지금도 붐비는 장르입니다. 그를 차별화하고 리처드 코벤(Richard Corben)과 같은 찬사를 받는 예술가들이 공개적으로 칭찬한 것은 순수한 기술적 기교였습니다. 즉, 만화를 유화로 그리겠다는 이례적인 선택과 20년이 넘는 기간 동안 페이지마다 사진 같은 빛, 질감, 건축적 발명을 유지하는 기술이었습니다. 기계 제도에 대한 그의 기술적 훈련은 그의 환상적인 기계와 용에게 당시의 손으로 그린 판타지 예술에는 종종 부족했던 구조적 신뢰성을 부여했습니다.

비센테가 천재라 불리는 이유

세그렐레스를 천재라고 부르는 것은 개념적 또는 과학적 탁월함이라는 일반적인 의미를 넘어 단어를 확장하는 것이며, 이를 분명히 말할 가치가 있습니다. 아무도 그가 새로운 시각 언어를 발명했거나 만화가 이야기를 전달하는 방식을 재구성했다고 생각하지 않습니다. 대신 그가 가진 것은 예외적이고 거의 강박적인 장인 정신입니다. 즉, 긴 모험 시리즈의 모든 칸을 유화로 그리고, 20년 넘게 수천 장의 이미지에 걸쳐 사진 같은 깊이와 빛을 유지하는 규율과 기술적 통제력입니다. 이는 속도와 복제 가능성이 회화적 완벽주의보다 우선시되는 만화계에서 진정으로 드문 성취이며, 비평가들이 그를 검과 마법 일러스트레이션의 절대적인 거장 중 한 명으로 묘사하고 그가 받은 것보다 더 많은 인정을 받아야 한다고 주장하는 이유입니다. 그러나 그 칭찬은 기교적인 실행과 지구력에 대한 것이지 아이디어의 독창성에 대한 것이 아닙니다. 그의 판타지 비유, 용병 영웅, 장르적 장식은 관습적이었으며, 그의 가장 유명한 혁신인 '역사적 조사를 피하기 위해 자신만의 왕국을 발명하는 것'은 상상력의 도약인 동시에 실용적인 해결책이었습니다. 여기서 천재라는 단어가 적용된다면, 그것은 장인의 천재성, 즉 가혹하고 스스로 부과한 기술에 대한 완전한 숙달입니다.

유산

세그렐레스의 유화 만화에 대한 고집은, 거의 아무도 그 규모로 시도하지 않은 접근 방식으로, "엘 메르세나리오"를 유럽 만화 역사에서 독특한 대상으로 남겼습니다. 이 시리즈는 회화적 기법이 연속 예술에 무엇을 가져올 수 있는지에 대한 벤치마크로 예술가와 비평가들에 의해 여전히 인용되고 있으며, 이미지가 기다릴 가치가 있을 만큼 충분히 훌륭하다면 가장 느린 방법이라도 17개국에서 독자를 찾을 수 있다는 것을 상기시켜 줍니다.