울프 폰 오일러

1970년 노벨 생리의학상은 신경전달물질에 대한 근본적인 이해를 제공한 울프 폰 오일러 (Ulf von Euler) 에게 수여되었다. 1905년 스톡홀름에서 태어난 그는 카롤린스카 연구소 (Karolinska Institutet) 에서 의사, 연구원 및 약리학자로 경력을 쌓으며 인간 신경계 내 화학적 신호 전달 연구에 깊은 유산을 남겼다.

학문적 토대와 초기 연구

울프 스반테 폰 오일러-셸핀 (Ulf Svante von Euler-Chelpin) 은 1922년 카롤린스카 연구소에서 의학 공부를 시작했다. 로빈 파헤우스 (Robin Fåhraeus) 의 지도하에 혈액 유변학과 혈관 수축의 병태생리학을 연구했다. 1930년 박사 학위 논문을 마친 후, G. 릴례스트란드 (G. Liljestrand) 의 지원을 받아 약리학 조교수가 되었다. 그의 초기 경력은 중요한 국제 협력으로 특징지어진다. 로체스터 펠로우십을 통해 영국에서 헨리 데일 경 (Sir Henry Dale) 및 I. 드 버그 데일리 (I. de Burgh Daly) 와 연구했고, 나중에 벨기에의 코르네유 헤이만스 (Corneille Heymans) 와 독일의 구스타프 엠덴 (Gustav Embden) 과 같은 인물들과 함께 일했다. 생물물리학과 신경근 전달에 관한 이러한 형성적 경험은 1939년 카롤린스카 연구소의 생리학 정교수로 임명되기 전의 일이었으며, 그는 이 직책을 30년 넘게 유지했다.

생물학적 물질의 발견

헨리 데일 경의 연구실에서 박사 후 연구원으로 근무하던 중, 1931년 존 H. 가덤 (John H. Gaddum) 과 함께 P 물질을 확인했다. 스웨덴으로 돌아온 후 그의 실험실 연구는 여러 내인성 활성 물질의 확인으로 이어졌다. 이 중에는 1935년에 특성을 밝힌 프로스타글란딘과 베시글란딘이 포함되어 있으며, 이후 1942년에는 피페리딘을 분리했다. 릴례스트란드와의 협력은 또한 폐 내의 국소적 산소 감소에 반응하는 생리학적 동맥 션트를 설명하는 오일러-릴례스트란드 기전을 발견하게 했다.

노르아드레날린과 노벨상 수상

1946년 노르아드레날린의 발견은 폰 오일러의 후속 연구의 주요 초점이 되었다. 그의 팀은 노르아드레날린의 분포, 생물학적 조직 내에서의 운명, 그리고 세포 내 소포 내 신경 시냅스 말단에서의 저장 기전을 조사했다. 신경전달물질 저장에 대한 이러한 통찰은 신경 기능에 대한 이해를 바꾸어 놓았다. 그의 과학적 기여는 세계적으로 인정받았으며, 1970년 버나드 카츠 경 (Sir Bernard Katz) 및 줄리어스 액설로드 (Julius Axelrod) 와 공동으로 노벨 생리의학상을 수상하는 결실을 맺었다. 연구 외에도 노벨 재단 이사회 의장 및 국제생리학연합 부회장으로 봉사했다.

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