톰 행크스: 신뢰를 구축한 평범한 사람
1978년 클리블랜드의 그레이트 레이크스 연극제(Great Lakes Theater Festival)에서 인턴으로 일하던 한 청년이 클리블랜드 비평가 협회 남우주연상을 받았습니다. 그 역할은 《베로나의 두 신사》(The Two Gentlemen of Verona)의 프로테우스로, 그가 연기 대가로 출연한 몇 안 되는 악역 중 하나였습니다. 16년 후, 그는 스펜서 트레이시(Spencer Tracy)에 이어 두 번째로 아카데미 남우주연상을 연속 수상한 배우가 되었으며, 당시 나이도 트레이시와 같은 37세와 38세였습니다. 악역은 다시 돌아오지 않았습니다. 그 대신 위협보다 만들어내기 어려운 것, 즉 관객들이 대체로 영구적으로 믿을 수 있다고 결정한 얼굴이 그 자리를 대신했습니다.
10살 이전의 10번의 이사
토머스 제프리 행크스(Thomas Jeffrey Hanks)는 1956년 7월 9일 캘리포니아주 콩코드의 마운트 디아블로 병원에서 태어났습니다. 어머니 재닛 메릴린(Janet Marylyn)은 병원에서 일했고, 아버지 아모스 “버드” 행크스(Amos "Bud" Hanks)는 떠돌이 요리사였으며, 이 떠돌이 생활은 비유적인 것이 아니었습니다. 부모님의 결혼 생활은 1960년에 끝났습니다. 톰은 아버지를 따라갔고 형 짐은 레드 블러프에 있는 어머니와 남았는데, 10살이 되었을 때 그는 이미 10번의 서로 다른 집에서 살았습니다.
이러한 어린 시절은 저평가된 기술을 길러줍니다. 익숙하지 않은 공간을 빠르게 파악하고, 낯선 사람들이 자신에게 무엇을 원하는지 계산하는 것입니다. 그곳에서 직업으로 가는 길은 짧습니다. 그는 오클랜드 스카이라인 고등학교에서 《사우스 퍼시픽》(South Pacific) 등을 공연했고, 헤이워드의 샤봇 칼리지에서 2년을 보낸 뒤 캘리포니아 주립 대학교 새크라멘토 캠퍼스로 편입했습니다. 그는 학위를 끝내지 않았습니다. 대신 클리블랜드가 그를 가르쳤습니다. 빈센트 다울링(Vincent Dowling) 밑에서의 인턴십, 셰익스피어, 그리고 수상 경력이 그것입니다.
여장, 인어, 그리고 긴 수습 기간
그의 영화 데뷔작은 1980년 슬래셔 영화 《그는 당신이 혼자인 것을 알고 있다》(He Knows You're Alone)였습니다. 실제 본격적인 시작은 텔레비전이었습니다. 1980년부터 1982년까지 ABC에서 방영된 《보섬 버디스》(Bosom Buddies)는 그에게 여장을 한 광고인 역할을 요구했습니다. 시청률보다 평단에서 더 좋은 반응을 얻었습니다. 1984년 론 하워드(Ron Howard) 감독의 《스플래시》(Splash)가 6,900만 달러 이상의 수익을 올렸고, 그 후 10년 동안 행크스는 《총각 파티》(Bachelor Party), 《머니 핏》(The Money Pit), 《더 '버브스》(The 'Burbs) 등에서 믿을 수 있는 코미디 배우로 자리 잡았으며, 1986년 재키 글리슨(Jackie Gleason)과 함께 출연한 《Nothing in Common》 등에서 더 큰 잠재력을 보여주었습니다.
1988년 페니 마셜(Penny Marshall)이 감독한 《빅》(Big)은 그에게 첫 아카데미상 후보 지명을 안겨주었으며, 그의 코미디가 '완전한 순진함'이라는 흔치 않은 토대 위에 세워져 있다는 평가를 받게 했습니다. 그러고 나서 슬럼프가 찾아왔습니다. 1990년 《허영의 불꽃》(The Bonfire of the Vanities)과 같은 해 《조 대 화산》(Joe Versus the Volcano)은 참패했고, 《터너와 후치》(Turner & Hooch)만이 그 시기 유일한 상업적 성공작이었습니다. 행크스는 이 시기에 대해 이례적으로 솔직하게 밝혔는데, 《베니티 페어》(Vanity Fair)와의 인터뷰에서 초기 연기는 “훌륭하지 않았다”며 1992년 이후에야 실질적으로 향상되었다고 말했습니다.
연속적인 기적
1992년 《그들만의 리그》(A League of Their Own)가 그를 다시 일으켜 세웠습니다. 그 후 이어진 행보는 미국 영화계에서 가장 이상한 연승 기록 중 하나로 남았습니다. 1993년 그는 조나단 드미(Jonathan Demme)의 《필라델피아》(Philadelphia)에서 에이즈로 죽어가는 변호사 앤드류 베켓(Andrew Beckett)을 연기하기 위해 35파운드를 감량하고 오스카상을 수상했습니다. 1994년 로버트 저메키스(Robert Zemeckis) 감독의 《포레스트 검프》(Forrest Gump)는 13개 부문 후보에 올라 작품상을 포함한 6개 부문을 석권했고, 전 세계적으로 6억 7,800만 달러를 벌어들였으며 그에게 다시 오스카상을 안겨주었습니다.
그는 이에 안주하지 않았습니다. 1995년 《아폴로 13》(Apollo 13)에서 론 하워드를 위해 짐 러벨(Jim Lovell)의 비행복을 입었습니다. 1998년 《라이언 일병 구하기》(Saving Private Ryan)로 스티븐 스필버그(Steven Spielberg) 감독 아래에서 세 번째 후보 지명을 받았습니다. 2000년 《캐스트 어웨이》(Cast Away)는 그에게 홀로 스크린을 책임질 것을 요구했습니다. 2002년 《로드 투 퍼디션》(Road to Perdition)에서는 살인 청부업자가 되었고, 같은 해 스필버그의 《캐치 미 이프 유 캔》(Catch Me If You Can)에서는 쫓기는 자가 아닌 쫓는 자가 되었습니다. 이후 그는 압박 속에서도 유능함을 잃지 않는 미국인을 연기하는 독특한 하위 장르를 전문으로 하게 되었습니다. 《스파이 브릿지》(Bridge of Spies)의 제임스 B. 도노반(James B. Donovan), 《캡틴 필립스》(Captain Phillips)의 리처드 필립스(Richard Phillips), 클린트 이스트우드(Clint Eastwood)의 《설리: 허드슨강의 기적》(Sully)의 체슬리 설렌버거(Chesley Sullenberger) 등이 있습니다. 2019년에는 실제로 6촌 관계인 프레드 로저스(Fred Rogers)를 연기하여 여섯 번째 후보 지명을 받았습니다.
플레이톤, 혹은 두 번째 커리어
1996년 행크스는 《댓 씽 유 두!》(That Thing You Do!)를 감독하고 게리 고츠먼(Gary Goetzman)과 함께 자신의 영화 속 가상 음반사 이름을 딴 플레이톤(Playtone)을 설립했습니다. 이 회사는 그의 직업 생활에서 더 중요한 절반이 되었습니다. 1998년 《지구에서 달까지》(From the Earth to the Moon)는 6,800만 달러의 예산으로 12부작으로 제작되었으며 행크스가 공동 집필 및 감독을 맡았습니다. 2001년 《밴드 오브 브라더스》(Band of Brothers)가 이어졌고, 이후 《존 아담스》(John Adams), 《더 퍼시픽》(The Pacific), 《게임 체인지》(Game Change), 《올리브 키터리지》(Olive Kitteridge), 《마스터스 오브 디 에어》(Masters of the Air)가 제작되었습니다. 그는 제작자로서 12번의 후보 지명 끝에 7개의 프라임타임 에미상을 수상했으며, 이는 그의 연기 부문 수상 경력을 압도하는 기록입니다.
타자기, 로켓, 그리고 페이지
그는 수동 타자기를 수집하며 거의 매일 사용합니다. 2014년 그는 타자기를 모방한 iOS 앱인 Hanx Writer를 출시했고, 며칠 만에 앱스토어 1위를 차지했습니다. 그는 우주비행사가 되기를 꿈꿨고, 국립우주협회(National Space Society) 이사회에 참여하고 있으며, 2006년에는 우주재단(Space Foundation)의 더글러스 S. 모로 공공 봉사상(Douglas S. Morrow Public Outreach Award)을 수상했습니다. 그는 단편집 《언커먼 타입》(Uncommon Type, 2017)과 소설 《The Making of Another Major Motion Picture Masterpiece》(2023)를 출판했습니다. 소행성 12818 Tomhanks는 그의 이름을 따서 명명되었습니다.
톰이 천재라 불리는 이유
솔직한 대답은 그 단어가 그에게는 거의 사용되지 않으며, 그 자신도 그런 평가를 유도한 적이 없다는 것입니다. 기록이 뒷받침하는 것은 지성보다 더 좁고 흥미로운 것입니다. 바로 '가독성에 대한 장인적 재능'입니다. 로저 이버트(Roger Ebert)는 이를 정확히 짚어냈습니다. “톰 행크스라는 영화배우의 가장 큰 승리는 우리가 대부분의 경우 그가 우리와 비슷하게 생각한다고 믿게 만든다는 점”이라며, 이를 “제임스 스튜어트(James Stewart)의 자질”이라고 불렀습니다. 이는 성격적 우연이 아닌 기술적 성취입니다. 배우가 흥미로운 선택, 화려한 발성, 눈에 띄는 기교를 덜어내어 관객과 캐릭터의 사고 사이에 아무것도 방해하지 못하게 해야 합니다. 카메라 앞에서 최소한의 연기로 최대한의 인상을 남길 수 있는 배우는 거의 없습니다.
반대 의견도 분명 존재합니다. 그의 감독 활동은 부족하다는 평을 받습니다. 《로맨틱 크라운》(Larry Crowne, 2011)은 로튼 토마토에서 35%의 점수를 받았습니다. 그의 산문 역시 비판을 받았습니다. 《슬레이트》(Slate)의 케이티 월드먼(Katy Waldman)은 그의 《뉴요커》(New Yorker) 단편 소설을 “평범하다”고 칭하며 “지나치게 영리한 문학 잡지 투”라고 평가했습니다. 그 자신도 1992년 이전의 작품을 형편없다고 평가했습니다. 그리고 이버트가 칭찬했던 바로 그 자질은 '평범함'이라는 한계를 가집니다. 일상적인 연기를 하는 배우는 비범한 인물을 연기하기 어려우며, 행크스는 클리블랜드 이후 정말 이상하거나 악한 인물을 연기한 적이 거의 없습니다. 그의 지능에 대한 가장 방어 가능한 주장은 전혀 다른 곳, 즉 제작자로서의 역량에 있을 것입니다. 그는 거의 누구보다도 훌륭한 역사 드라마를 만드는 조직을 구축했습니다.
지속되는 신뢰
2020년까지 그는 전 세계적으로 99억 달러 이상의 수익을 올린 영화에 출연하며 미국 영화배우 흥행 수익 4위에 올랐습니다. 그는 AFI 평생 공로상(2002년, 45세에 역대 최연소 수상), 케네디 센터 공로상, 대통령 자유 훈장, 세실 B. 드밀 상, 레지옹 도뇌르 훈장을 보유하고 있습니다. 그러나 지속적인 성취는 선반 위의 트로피가 아닙니다. 그것은 30년 동안 거대하고 까다로운 관객들이 한 배우에게 이유 없는 신뢰를 보내기로 동의했고, 그가 그것을 신중하게 사용해 왔다는 사실입니다.
