톰 크루즈: 최후의 영화 스타

2024년 파리 올림픽 폐막식에서 62세의 한 남자가 스타드 드 프랑스(Stade de France) 지붕에서 뛰어내려 로스앤젤레스 시장에게서 깃발을 건네받고 경기장을 빠져나갔습니다. 이는 대역이 아니었습니다. 지난 40년간 크루즈는 단 하나의 고집스러운 명제를 바탕으로 직업적 삶을 꾸려왔습니다. 관객에게 비범한 무언가를 믿게 하려면 누군가는 카메라 앞에서 실제로 그것을 해내야 한다는 것입니다.

15개의 학교와 신학교

토마스 크루즈 메이포서 4세(Thomas Cruise Mapother IV)는 1962년 7월 3일 뉴욕주 시러큐스에서 전기 기사와 특수 교육 교사의 아들로 태어났습니다. 가톨릭 신자였던 그의 가족은 넉넉하지 못해 잦은 이사를 다녔습니다. 14년 동안 15개 학교를 옮겨 다녔으며, 아버지의 캐나다군 상담 업무로 오타와에 머물기도 했습니다. 1984년 암으로 사망한 아버지에 대해 크루즈는 그를 "혼돈의 상인", "괴롭히는 자", 그리고 자녀를 때리는 "겁쟁이"라고 냉혹하게 평가했습니다.

그는 난독증이 있습니다. 그는 신시내티의 세인트 프랜시스 신학교(St Francis Seminary)에서 1년간 머물며 프란치스코회 사제가 되려 했으나 결국 떠났습니다. 고등학교 마지막 해에 미식축구 대표팀에서 탈락한 후, 그는 대신 뮤지컬 '아가씨와 건달들'(Guys and Dolls)의 주연을 맡았습니다. 1980년 뉴저지의 글렌 리지 고등학교(Glen Ridge High School)를 졸업한 뒤, 그는 부모님의 축복을 받고 뉴욕으로 건너가 식당 보조 일을 하며 오디션을 보기 시작했습니다.

'탭스'에서 '탑건'까지

기회는 빨리 찾아왔습니다. 1981년 영화 '탭스'(Taps)에서 단역을 맡은 그는 해롤드 베커(Harold Becker) 감독에게 깊은 인상을 남겨 배역이 커졌습니다. 베커 감독은 그에게 편집본을 보여주며 "이것을 보는 관객의 입장에서" 자신의 연기를 평가하는 법을 가르쳤고, 크루즈는 그 원칙이 이후 자신의 연기 인생을 지배해왔다고 말합니다. 리허설 도중 허락 없이 머리를 깎아버린 것은 그의 성격이 철저한 헌신인지 완전한 통제욕인지를 보여주는 초기 징후였습니다.

1983년 '아웃사이더'(The Outsiders)와 '위험한 청춘'(Risky Business)이, 1985년 리들리 스콧(Ridley Scott) 감독의 '레전드'(Legend)가 이어졌고, 1986년 '탑건'(Top Gun)을 통해 그는 24세의 나이에 세계적인 스타이자 섹스 심벌로 자리 잡았습니다.

진지한 10년

그는 자신의 이미지에 안주하는 대신, 최고의 감독들과 작업하기 위해 15년을 보냈습니다. 마틴 스코세이지(Scorsese) 감독은 '컬러 오브 머니'(The Color of Money)에서 그를 폴 뉴먼(Paul Newman)과 나란히 세웠습니다. 크루즈는 한 달간 연습하며 당구 실력을 쌓았고, 스코세이지 감독은 그가 영화의 마지막 샷을 직접 할 수 있었을 것이라고 생각할 정도였습니다. 1988년 '레인 맨'(Rain Man)은 작품상을 받았고, 1989년 '7월 4일생'(Born on the Fourth of July)은 그에게 첫 아카데미상 후보 지명과 골든 글로브상을 안겨주었습니다. 로저 이버트(Roger Ebert) 평론가는 "그의 연기가 너무나 뛰어나서 영화가 그 연기를 통해 살아 숨 쉰다"고 적었습니다.

1996년 '제리 맥과이어'(Jerry Maguire)로 두 번째 후보 지명과 골든 글로브상을 받았습니다. 시드니 폴락(Sydney Pollack)의 소개로 만난 스탠리 큐브릭(Kubrick) 감독은 그와 니콜 키드먼(Nicole Kidman)을 '아이즈 와이드 셧'(Eyes Wide Shut)에 캐스팅했습니다. 3~4개월을 예상했던 촬영은 훨씬 길게 이어졌습니다. 폴 토마스 앤더슨(Paul Thomas Anderson)의 '매그놀리아'(Magnolia, 1999)는 그의 인생에서 가장 기묘하고 아마도 최고의 연기를 끌어냈습니다. 피터 트래버스(Peter Travers)는 그를 "계시와도 같다… 그는 충격적이다"라고 평했습니다. 세 번째 아카데미 후보 지명, 세 번째 골든 글로브상이었습니다.

에단 헌트

1996년 '미션 임파서블'(Mission: Impossible)은 그에게 프랜차이즈를, 그리고 무엇보다도 첫 제작자 크레딧을 안겨주었습니다. 그는 계약 전 24시간 동안 브라이언 드 팔마(Brian De Palma) 감독의 모든 필모그래피를 조사했습니다. 30년이 넘는 시간 동안 이 시리즈는 실사 스펙터클의 실험실이 되었습니다. 헬리콥터, 건물, 그리고 해롤드 로이드(Harold Lloyd)와 버스터 키튼(Buster Keaton)을 오마주하기 위해 복엽기 위를 걷는 촬영까지 이어졌습니다. 그는 1994년부터 조종사 자격증을 소지하고 있으며 곡예 비행사로서 P-51 머스탱을 소유하고 있고, 2010년 '항공 살아있는 전설'(Living Legends of Aviation)에 헌액되었습니다.

영화를 포기하지 않는 사람

2022년 칸 영화제에서 명예 황금종려상을 받은 '탑건: 매버릭'(Top Gun: Maverick)은 10억 달러 수익을 올렸고, 그에게 1억 달러의 수익을 안겨준 것으로 알려졌습니다. 영화 산업이 끝난 것처럼 보이던 시점에 개봉한 이 작품을 위해 크루즈는 수년간 극장 관계자들과 배급사들을 설득하며 대형 스크린 개봉을 사수했습니다. 그는 지적 재산권과 CGI가 오리지널 각본과 현장 스펙터클을 밀어내는 것에 대해 공개적으로 우려합니다. 2012년에서 2025년 사이 그는 11편의 영화를 연속으로 1억 달러 이상 흥행시키며 기네스 기록을 세웠으며, 그의 작품들은 전 세계적으로 133억 달러 이상의 수익을 기록했습니다.

사이언톨로지와 대중적 몰락

그는 1986년 첫 번째 아내인 미미 로저스(Mimi Rogers)를 통해 사이언톨로지(Scientology)에 입문했으며, 그곳의 학습 기술이 난독증을 극복하는 데 도움을 주었다고 믿습니다. 1980년대부터 교회 지도자 데이비드 미스캐비지(David Miscavige)와 가까운 사이이며, 미스캐비지는 2006년 케이티 홈즈(Katie Holmes)와의 결혼식에서 들러리를 섰습니다.

2000년대 중반 그는 거의 모든 것을 잃을 뻔했습니다. 그는 오프라 윈프리(Oprah Winfrey) 쇼의 소파 위에서 뛰어올랐습니다. 그는 정신의학이 "불법화되어야 한다"고 말했고, 산후우울증으로 항우울제를 복용한 브룩 쉴즈(Brooke Shields)를 공격했으며, "정신 질환에 대한 낙인 때문에 치료를 받지 못하게 한다"는 이유로 의학 저널 '더 랜싯'(The Lancet)의 비판을 받았습니다. 그는 2006년 쉴즈에게 직접 사과했습니다. 그해 8월, 파라마운트는 그의 행동이 끼친 경제적 손실을 언급하며 14년간의 파트너십을 종료했습니다. 로저스, 키드먼, 홈즈와의 세 번의 결혼은 모두 이혼으로 끝났습니다.

왜 톰은 천재라 불리는가

그에 대한 명예는 봇물 터지듯 쏟아졌습니다. 2022년 명예 황금종려상, 2025년 3월 영국영화협회(BFI) 펠로우십(BFI 최고상), 그리고 2025년 11월 거버너스 어워즈에서 45년 경력을 인정받아 받은 명예 아카데미상입니다. 이들이 무엇인지 주목하십시오. 연기상이 아닙니다. 크루즈는 4번의 아카데미상 후보에 올랐지만 한 번도 수상하지 못했습니다.

이것이 솔직한 틀입니다. 크루즈에 대한 평가는 지성이 아닌 기술과 신체적 절제에 기반하며, 그 기술은 실존하고 비정상적으로 구체적입니다. 여기에는 세트장에서 부서별로 자습하여 얻은 영화 기술에 대한 독학자의 지배력, 당구, 비행, 전투, 자유 낙하, 비행기 위 걷기 등 까다로운 신체적 기술을 촬영을 위해 전문가 수준으로 습득하는 능력, 결과를 보호할 수 있는 제작자로서의 예산, 배급, 상영에 대한 이해가 포함됩니다. '사이트 앤 사운드'(Sight and Sound) 인터뷰에서 그는 '졸업'(The Graduate)부터 마이클 만(Michael Mann)의 '콜래트럴'(Collateral) 속 디지털 실험까지 60년 영화의 렌즈 선택에 대해 촬영 감독처럼 유창하게 논합니다. 그는 카리스마가 신비로운 것이 아니라 배울 수 있는 것이라고 주장합니다. "위대한 배우는 그것을 쉬워 보이게 만든다."

반론 또한 명확합니다. 이버트는 '톰 크루즈 영화'를 멘토, 우월한 여성, 연마해야 할 기술, 무대 등 9가지 반복되는 요소가 있는 공식이라고 정의했습니다. 크루즈는 커리어 대부분을 단 하나의 자아에 대한 능숙한 변주를 연기하는 데 보냈습니다. 다니엘 데이-루이스나 케이트 블란쳇에 비하면 그의 연기 폭은 좁고, '매그놀리아'가 돋보이는 것은 정확히 그것이 예외이기 때문입니다. 또한 그 지성이 무엇이든 간에, 그것은 자신의 영역에 갇혀 있습니다. 헬리콥터 시퀀스를 프레임 단위로 사전 시각화할 수 있는 같은 남자가 전국 TV 시청자들에게 의학의 한 분야가 금지되어야 한다고 말했습니다.

유산

크루즈는 자신의 이름만으로 전 세계 영화를 여는 마지막 스타이며, 그는 그 영향력을 거의 전적으로 업계가 포기하고 있는 영화의 개념(극장적이고 실무적이며 물리적으로 실제적인 영화)을 방어하는 데 사용했습니다. 그는 2025년 '파이널 레코닝'(The Final Reckoning)을 에단 헌트로서의 마지막 출연으로 발표했습니다. 그 기록이 무엇을 보여주든, 불가능한 것을 마치 실제로 일어난 것처럼 보이게 만들기 위해 그보다 더 열심히 일한 사람은 없습니다.