티에리 앙리: 측면에서 공격하는 포워드

그의 시그니처 플레이는 결코 멈추지 않았습니다. 왼쪽 측면에서 공을 잡아, 무엇을 할지 뻔히 알면서도 막지 못하는 수비수들 사이를 파고들어, 마치 골대 안으로 공을 굴려 넣듯 발 안쪽으로 먼 골대 구석을 찌르는 것이었습니다. 그는 아스널에서 이런 방식으로 228골을 넣었으며, 2002-03 시즌에는 유럽 5대 리그 역사상 최초로 20골과 20도움을 동시에 기록하는 대기록을 달성했습니다.

레 귈리스 (Les Ulis)

그는 1977년 8월 17일 파리 남부 교외인 레 귈리스에서 과들루프 출신 아버지 앙투안과 마르티니크 출신 어머니 마리즈 사이에서 태어났습니다. 7세 때 클로드 셰젤 감독에게 발탁되었고, US 팔레조와 ES 비리샤티용을 거쳐 클레르퐁텐 엘리트 국립 아카데미에 입단했습니다. 13세 때 한 경기에서 6골을 모두 기록하는 모습을 본 모나코의 스카우터 아르놀드 카탈라노는 그를 입단 테스트 없이 바로 영입했습니다. 2024년 1월 앙리는 선수 생활 내내 우울증을 겪었음을 고백하며, 어린 시절 아버지가 매우 엄격한 존재였다고 밝혔습니다. 이는 그가 경기장에서 보여준 확신에 찬 모습 이면에 숨겨진 인간적인 면모를 재조명하게 합니다.

모나코, 그리고 토리노에서의 실수

1994년 8월 31일 프로 데뷔를 한 그는 1996년 프랑스 올해의 영 플레이어에 선정되었고, 1996-97 시즌 모나코에서 리그 1 우승을 차지했습니다. 1997-98 시즌에는 당시 프랑스 기록이었던 7골을 챔피언스리그에서 넣었습니다. 1999년 1,050만 파운드의 이적료로 유벤투스로 떠났으나 16경기 3골이라는 참담한 성적을 남겼고, 루치아노 모지 단장과의 갈등으로 1년도 채 되지 않아 팀을 떠났습니다. 이는 그의 선수 경력에서 유일한 오점으로 남은 기간입니다.

아스널

1999년 8월 아스널은 그를 데려오기 위해 1,100만 파운드를 지불하며 모나코 시절 스승인 아르센 벵거와 재회시켰습니다. 데뷔 초기 8경기 무득점으로 부진했으나, 첫 시즌에 26골을 기록하며 반등했습니다. 그 후 잉글랜드 축구 역사상 외국인 선수로서 가장 지속적인 득점 행진이 이어졌습니다. 4번의 프리미어리그 골든 부트(2002, 2004, 2005, 2006, 기록 경신), 두 번의 리그 우승, 세 번의 FA컵 우승, 그리고 5시즌 연속 20골 이상 기록이라는 프리미어리그 최초의 성과를 이뤘습니다. 2005년 10월에는 이안 라이트의 아스널 최다 득점 기록을, 2006년 2월에는 클리프 바스틴의 리그 기록을 넘어섰습니다. 하이버리 구장의 마지막 경기에서 위건 애슬레틱을 상대로 해트트릭을 기록하며 모든 대회 통산 228골(프리미어리그 175골)로 마감했습니다. 이는 2016년 웨인 루니가 깰 때까지 단일 클럽 프리미어리그 최다 골 기록이었습니다. 2008년 팬 투표에서 그는 아스널 역대 최고의 선수로 선정되었습니다.

무패 우승 (The Invincibles)

2003-04 시즌, 아스널은 잉글랜드 축구 역사상 100여 년 만에 무패로 리그 우승을 차지했으며, 앙리는 그 중심에 있었습니다. 그해 그는 기록적인 3번의 FWA 올해의 선수상(2003, 2004, 2006), 2번의 PFA 올해의 선수상, 6시즌 연속 PFA 올해의 팀 선정, 2004년과 2005년 유러피언 골든 부트 등 수많은 영예를 안았습니다. 발롱도르 2003년 2위, FIFA 올해의 선수상 2003년과 2004년 2위를 기록했으며 펠레가 선정한 'FIFA 100'에도 이름을 올렸습니다. 2006-07 시즌 부상으로 국내 리그 17경기 10골에 그친 뒤, 2007년 6월 2,400만 유로에 바르셀로나로 이적했습니다.

바르셀로나

등번호 14번을 단 그는 첫 시즌 19골을 넣었습니다. 2008-09 시즌은 클럽 경력의 정점이었습니다. 왼쪽 윙에서 26골 10도움을 기록하며 라리가, 코파 델 레이, 챔피언스리그를 제패했습니다. 앙리, 리오넬 메시, 사무엘 에투 트리오는 총 100골(리그 72골)을 합작하며 스페인 역사상 가장 강력한 공격진을 구성했습니다. 이 트레블은 수페르코파, UEFA 슈퍼컵, 클럽 월드컵 우승으로 이어지며 6관왕을 달성했습니다. 페드로의 등장으로 다음 시즌 출전 시간이 줄어들었고, 그는 합의 하에 팀을 떠났습니다.

프랑스, 그리고 핸드볼 사건

1997년 10월 에메 자케 감독 하에 국가대표로 데뷔했습니다. 1998년 월드컵과 유로 2000 우승 당시 프랑스 최고의 득점원이었으며, 유로 2000에서는 대회 베스트 11에 선정되었고 결승전을 포함해 세 번이나 경기 최우수 선수(MOM)로 뽑혔습니다. 2003년 컨페더레이션스컵 결승전에서는 골든골을 넣으며 골든볼과 골든슈를 동시에 거머쥐었습니다. 2006년 월드컵에서는 브라질전 결승골을 포함해 3골을 넣었으나 결승전에서 패배했습니다. 2007년 10월 미셸 플라티니를 제치고 프랑스 국가대표 역대 최다 득점자가 되었으며, 2010년 123경기 51골(2022년 12월까지 유지된 국가 기록)을 기록하고 은퇴했습니다.

그리고 2009년 11월 18일의 사건이 있습니다. 아일랜드와의 월드컵 예선 플레이오프에서 앙리는 두 번의 핸드볼 반칙으로 공을 제어한 뒤 윌리엄 갈라스의 골을 도왔고, 이 골로 아일랜드는 탈락했습니다. FIFA는 재경기를 거부했습니다. 앙리는 "가장 공정한 해결책은 재경기"라고 말했지만, 제프 블라터 회장은 이를 "명백한 불공정 행위"라고 비난하며 앙리가 가족의 위협을 받았다고 말했음을 보고했습니다. 그에 따른 어떠한 징계도 없었습니다.

긴 마침표

2010년 7월 MLS 최고 연봉 선수로 뉴욕 레드불스에 입단하여 2013년 구단 첫 서포터스 쉴드 우승과 2014년 역대 최다 도움 기록을 남기고 그해 12월 은퇴했습니다. 2012년에는 아스널로 2개월간 임대되어 결승골을 두 차례 기록하기도 했습니다. 지도자로서는 2018년 월드컵 벨기에 코치로서 3위를 이끌었으나, 모나코 감독으로서는 20경기 4승이라는 저조한 성적으로 해임되었고, 2024년 프랑스 올림픽 대표팀을 맡아 은메달을 획득했습니다. 2004년 스페인 루이스 아라고네스 감독의 인종차별 발언 사건 후, 앙리는 나이키와 함께 'Stand Up Speak Up' 캠페인을 시작했고, 이를 계기로 2007년 타임지가 선정한 '영웅과 선구자' 중 한 명으로 선정되었습니다.

왜 티에리가 천재라 불리는가

그에 대한 찬사는 지능이라기보다는 육체적 기량과 공간 지능에서 비롯됩니다. 앙리는 다른 이들이 갖지 못한 페널티 박스를 보는 법을 알고 있었습니다. 그는 박스 안에 머무는 것을 거부했습니다. 마르코 반 바스텐의 정교함, 호마리우, 호나우두, 조지 웨아와 같이 박스 밖에서 안으로 달려드는 스트라이커들의 움직임을 배워, 그는 항상 측면에서 시작해 빈 공간으로 침투하는 포워드가 되었습니다. 20골 20도움 시즌은 그 아이디어의 수치적 증거입니다. 득점자이면서 창조자인 그 역할은 유럽 주요 리그에서 전례가 없었습니다. 여기에 엘리트 가속도와 속도 상태에서도 공을 완벽히 다루는 첫 터치가 더해져, 벵거 감독의 평가가 정당성을 얻습니다: "티에리 앙리는 하프라인부터 공을 몰고 가 세상 그 누구도 넣을 수 없는 골을 넣을 수 있는 선수다."

반론 또한 분명히 존재합니다. 그는 발롱도르를 한 번도 수상하지 못했고 2003년 2위에 그쳤습니다. 유벤투스에서의 반 시즌은 완전히 실패했습니다. 축구 지능을 보여주는 것이 아니라 전달해야 하는 감독 경력 또한 모나코 20경기 4승이라는 기록처럼 평범했습니다. 아일랜드전 핸드볼 사건은 그를 위대하게 만든 바로 그 본능이 도덕적 도구는 아님을 보여줍니다. 그의 재능은 부단한 노력으로 다듬어진 신체와 시야의 산물이었습니다. 그를 천재라고 부르는 것은, 그 천재성이 오직 100미터의 잔디 위에서만 살아있었음을 정직하게 인정할 때만 방어 가능한 주장입니다.

유산

그는 센터 포워드의 역할을 재창조했고, 지금도 안으로 파고들어 먼 골대 구석으로 공을 감아 차는 모든 윙어는 그의 방식을 따르고 있습니다. 아스널 역대 최다 득점자, 12년간 프랑스 국가대표 최다 득점자, 프리미어리그 무패 우승 주역, 챔피언스리그 우승자. 그리고 2000년대 중반 하이버리에서 그를 지켜본 사람들에게 그는 공을 만질 때마다 골을 기대하게 만들었던 마지막 선수였습니다.