타라스 셰우첸코: 초상화로 자신의 자유를 산 농노

타라스 셰우첸코(Taras Shevchenko)는 타인의 소유물로 태어났습니다. 그는 1838년에야 자유의 몸이 되었는데, 이는 러시아 시인 바실리 주콥스키(Vasily Zhukovsky)의 초상화를 활용한 복권 행사를 통해 모금된 2,500루블로 그의 농노 신분을 사들인 성페테르부르크 예술가와 작가들 덕분이었습니다. 그는 이후 우크라이나인들이 여전히 민족의 '복음서'라고 부르는 시집을 남긴 인물이 되었으며, 1845년에 쓴 시 '유언'(Testament)은 그가 쓴 지 175년이 넘은 2022년 러시아의 침공 당시 우크라이나의 독립 투쟁과 관련해 다시금 회자되었습니다.

드니프로 강가에서 농노로 태어나다

셰우첸코는 1814년 3월 9일 러시아 제국 키예프 현의 모린치(Moryntsi) 마을에서 농노 부모인 카테리나(Kateryna)와 흐리호리(Hryhoriy)의 아들로 태어났습니다. 글을 읽을 줄 알았던 아버지는 그를 마을 집사에게 견습생으로 보냈으나, 타라스가 열두 살이 되기 전에 부모가 모두 사망하여 그는 자신의 노동과 미래를 소유한 체제 안에서 사실상 고아가 되었습니다. 그는 허드렛일꾼과 하인으로 일하며 틈나는 대로 그림을 그렸고, 열네 살이 되던 해에는 주인인 지주 파블로 엥겔하르트(Pavlo Engelhardt)의 집에서 개인 하인으로 일하게 되었습니다. 엥겔하르트는 그를 빌뉴스, 이후 성페테르부르크로 데려갔고, 소년의 재능을 알아본 그는 1832년 화가 바실리 시랴예프(Vasiliy Shiryayev)의 견습생으로 보냈습니다.

속박에서 벗어나다

성페테르부르크에서 셰우첸코의 그림은 러시아 예술 및 문학계 인사들의 주목을 받았고, 그들은 그의 해방을 위한 자금을 마련하기 위해 1838년 주콥스키 초상화 복권 행사를 열었습니다. 그는 1838년 4월 22일, 스물네 살의 나이로 농노에서 해방되었습니다. 자신을 해방해 준 이들에 대한 부채 의식은 그가 여전히 노예 상태에 있는 이들을 위해 목소리를 내야 한다는 사명감으로 이어졌습니다. 그는 유명 화가 카를 브률로프(Karl Bryullov) 밑에서 황실 미술 아카데미의 청강생으로 받아들여졌으며, 1839년, 1840년, 1841년 아카데미 연례 시험에서 '개에게 빵을 주는 거지 소년'(A Beggar Boy Giving Bread to a Dog)을 포함한 풍경화와 풍속화로 은메달을 수상했습니다.

코브자르와 무에서 일궈낸 문학

셰우첸코는 해방 전부터 시를 쓰기 시작했으며, 1840년에는 첫 시집 '코브자르'(Kobzar)를 출판했습니다. 이 시집은 러시아 당국이 심각한 문학에 어울리지 않는 시골 방언으로 취급하던 우크라이나어로 쓰였습니다. '코브자르'와 이어 출판된 서사시 '하이다마키'(Haidamaky, 1841)는 이러한 편견을 완전히 뒤집었으며, 우크라이나 문학이 러시아어, 프랑스어, 폴란드어로 쓰인 작품들만큼이나 야심 차고 형식적으로 완성도 높은 작품들을 갖추게 했습니다. 이는 우크라이나의 역사, 민속 전통, 그리고 농노제와 제국 아래에서의 억압적인 삶의 경험에 뿌리를 두고 있습니다. 그는 또한 연극 '미키타 하이다이'(Mykyta Haidai, 1842)와 '나자르 스토돌랴'(Nazar Stodolya, 1843)를 집필하기도 했습니다. 젊은 시절 러시아 지배에 맞선 1830년 폴란드 봉기를 목격한 그는 사회적, 민족적 억압에 대한 반대 의지를 확고히 다졌고, 이로 인해 러시아 검열관들은 그의 시에서 자주 구절들을 삭제했습니다.

그를 침묵시키기 위한 체포와 판결

1847년 4월 5일, 셰우첸코는 자유로운 슬라브 민족의 연방을 지향하는 비밀 결사체인 '성 키릴로스와 메토디우스 형제단'(Brotherhood of Saints Cyril and Methodius)과 연관되었다는 이유로 키예프 근처에서 체포되었습니다. 성페테르부르크에 투옥된 그는 판결을 기다리는 동안 시 연작 '던전 안에서'(In the Dungeon)를 집필했습니다. 그는 니콜라이 1세(Nicholas I) 황제로부터 가장 가혹한 형벌을 직접 선고받았습니다. 오렌부르크의 외딴 수비대로 이등병으로 강제 징집되어 엄격한 감시를 받게 되었으며, 글쓰기와 그림 그리기가 명시적으로 금지되었습니다. 이는 단순히 그를 격리하는 것을 넘어, 그를 위험한 존재로 만든 근본을 말살하려는 처벌이었습니다.

감시 속의 10년

셰우첸코는 1847년부터 1857년까지 오렌부르크, 오르스크, 그리고 마지막으로 카스피해의 외딴 노보페트로프스크 요새(Fort Novopetrovsk)를 거치며 유배 생활을 했습니다. 그는 안전할 때마다 금지령을 어기며 비밀리에 시를 쓰고 그림을 계속 그렸습니다. 1850년 이 사실이 발각되면서 새로운 심문과 더 가혹한 감금이 뒤따랐습니다. 그는 성페테르부르크 문학계 친구들의 수년간의 탄원 끝에 1857년이 되어서야 석방되었습니다. 돌아온 그는 판화가로서 새롭게 삶을 꾸렸고, 1860년 9월 황실 미술 아카데미는 그를 '판화 아카데미 회원'으로 임명했습니다. 1859년 우크라이나를 마지막으로 방문했을 때 그는 신성모독 혐의로 다시 체포될 뻔했습니다. 말년에도 그는 우크라이나의 자유 투사들을 기리는 작품을 썼으며, 농민들의 자유는 황제의 자비나 행정 개혁이 아니라 투쟁을 통해서만 쟁취될 수 있다는 신념을 고수했습니다.

죽음과 미리 선택된 무덤

셰우첸코는 1861년 3월 10일 성페테르부르크에서 사망했는데, 이는 알렉산드르 2세(Alexander II) 황제가 러시아 제국 전역에서 농노제를 폐지하는 칙령을 내리기 불과 몇 주 전이었습니다. 그는 처음에 성페테르부르크의 스몰렌스크 묘지에 안장되었으나, 자신의 유언에 따라 유해는 우크라이나로 운구되었습니다. 1861년 5월 22일 카니우(Kaniv)에 도착하여 드니프로 강이 내려다보이는 체르네차 언덕(Chernecha Hill)에 묻혔으며, 이곳은 오늘날 민족 성지와 다름없는 장소가 되었습니다.

왜 타라스는 천재라 불리는가

셰우첸코의 천재성은 제국이 저급하게 취급하던 언어로 사실상 무에서 시작하여 민족 문학을 건설했다는 점에 있습니다. 게다가 그는 생애 첫 24년을 타인의 합법적 재산으로 보낸 사람이었습니다. '코브자르'는 우크라이나인들에게 민족의 복음서에 가까운 것으로 묘사되며, 여전히 우크라이나에서 가장 많이 읽히는 책으로 꼽힙니다. 19세기 러시아 비평가 니콜라이 도브롤류보프(Nikolai Dobrolyubov)는 그를 민중 속에서 태어나 민중과 함께 살며 관찰한 '민중의 시인'이라고 불렀습니다. 학자들은 그가 당대의 남성 작가들에게는 흔치 않았던 여성의 존엄성에 대한 명시적 옹호를 시를 통해 꾸준히 실천했다는 점을 높이 평가합니다. 한편, 그가 받는 높은 평가 중 상당 부분은 단순히 문학적 형식뿐만 아니라 정치적 배경과 떼려야 뗄 수 없다는 복잡한 현실이 있습니다. 그의 작품이 오늘날까지도 유효한 것은 유로마이단(Euromaidan) 시위와 2022년 러시아 침공 당시 가장 잘 드러났듯이, 독립 국가를 주장하기 위한 우크라이나의 끊임없는 투쟁 덕분입니다. 화가로서의 업적은 기술적으로는 훌륭하나 그의 시적 명성에 비하면 부차적인 것으로 여겨집니다.

유산

우크라이나 독립 이후 전국 곳곳의 레닌 동상은 셰우첸코의 기념비로 대체되었으며, 150개 이상의 언어로 번역된 그의 1845년 시 '유언'은 우크라이나의 최근 독립 전쟁 기간 내내 현재 상황을 대변하는 글로서 반복적으로 인용되었습니다. 그가 세상을 떠난 지 175년이 지난 지금, 어느 나라의 시인이 이토록 지속적이고 절박하게 민족의 정치와 관련성을 유지하고 있는지 그 사례를 찾아보기 어렵습니다.