타데이지 포가차르: 레이스를 파괴하는 공격의 주인공

사이클링 분석가들이 타데이지 포가차르의 라이벌들이 그를 쉽게 추격하지 못하는 이유를 설명할 때 사용하는 지표가 있습니다. 그의 기능적 역치 파워(FTP)는 체중 1kg당 약 7와트로, 경쟁자들을 크게 압도합니다. 한 분석 결과에 따르면 “그의 모든 파워 존이 일반 선수들보다 50-100와트 높다”는 것은, 그가 단순히 강하게 페달을 밟는 것만으로도 나머지 펠로톤은 이미 한계점에 도달한다는 의미입니다.

축구에서 전향한 뒤늦은 시작

타데이지 포가차르는 1998년 9월 21일 슬로베니아 코멘다(Komenda) 시의 클라네츠(Klanec)에서 태어났습니다. 처음에 축구를 하던 그는 아홉 살 때 형 틸렌(Tilen)을 따라 Rog Ljubljana 클럽에서 사이클을 시작했습니다. 코치 안드레이 하우프트만(Andrej Hauptman)은 2011년 그가 나이 많은 선수들과 겨루는 경기를 처음 목격했는데, 당시 포가차르는 뒤에서 고전하는 것처럼 보였으나 곧 전체 선수를 추월(한 바퀴 앞지르기)하려던 중이었다는 사실을 하우프트만이 깨달았습니다. 하우프트만은 그가 U23 선수로 성장하도록 도왔고, 나중에 UAE 팀 에미레이츠(UAE Team Emirates)의 스포츠 디렉터로 합류하며 2019년 스무 살의 포가차르를 영입했습니다. 2024년 그는 2030년까지 팀과 연장 계약을 맺었으며, 보도에 따르면 5년간 5,000만 유로의 연봉과 2억 유로의 바이아웃 조항이 포함된 것으로 알려졌습니다.

네 번의 옐로 저지

포가차르는 투르 드 프랑스에서 네 차례 우승했습니다. 2020년 21세의 나이로 역사상 두 번째로 어린 우승자가 되었고, 2021년에는 종합 우승, 산악왕, 신인왕 저지를 동시에 석권했는데 이는 전례 없는 일이었습니다. 2024년에는 1998년 이후 보기 드문 지로-투르 더블을 달성했으며, 2025년에는 라이벌 요나스 빙에고르(Jonas Vingegaard)를 4분 이상 앞서며 우승했습니다. 2024년에는 에디 메르크스(Eddy Merckx, 1974년)와 스티븐 로치(Stephen Roche, 1987년)에 이어 같은 시즌에 지로, 투르, 세계선수권 로드 레이스를 모두 제패한 세 번째 남성 선수가 되었으며, 사이클링 5대 기념비 대회 중 두 곳까지 우승하는 전무후무한 기록을 남겼습니다.

100km 밖에서 시작하는 공격

포가차르를 현대의 스테이지 레이서들과 구분 짓는 점은 전술적으로 요구되는 시점보다 훨씬 일찍 공격을 감행하는 의지입니다. 2024년과 2025년 세계선수권 대회에서 그는 결승선을 60km 이상 앞두고 솔로 어택을 감행해 홀로 필드를 떠나버렸습니다. 그는 자신의 접근 방식을 “어리석은 본능”이라고 설명합니다. 현대 펠로톤을 지배하는 보수적인 레이싱 문법을 깨는 이러한 장거리 공격은 팬과 라이벌 모두에게 사이클링을 다시 보는 재미를 선사했다는 평가를 받습니다. 2024년 지로 디탈리아의 플라토 드 베유(Plateau de Beille) 오르막에서 그는 마르코 판타니(Marco Pantani)가 24년 전 세운 기록을 3분 이상 단축했으며, 이를 자신의 커리어 최고의 퍼포먼스로 꼽았습니다.

공격 뒤에 숨겨진 생리학

파워 데이터는 이러한 공격이 왜 효과적인지를 설명합니다. 한 여름 시즌 동안 분석가들은 포가차르가 주요 오르막에서 16분 이상 체중 1kg당 약 7.2와트를 유지하고, 짧은 구간에서는 시간당 2,525미터의 수직 상승 속도를 기록하는 것을 확인했습니다. 이는 일반적인 아마추어 선수가 스프린트에서 30초 동안만 버틸 수 있는 페이스입니다. 그가 공격하면 추격하는 라이벌들은 유지 불가능한 무산소 운동을 강요받게 됩니다. 유일하게 검증된 방어법은 개인적인 추격이 아니라 조직적이고 인내심 있는 그룹의 대응인데, 그것조차 종종 실패로 돌아갑니다.

다섯 번의 모뉴먼트

그랜드 투어를 넘어 포가차르는 사이클링의 5대 기념비(모뉴먼트) 대회 중 13승을 기록했으며, 그중 일 롬바르디아(Il Lombardia)에서는 파우스토 코피(Fausto Coppi)의 기록과 동률인 5연패를 달성했습니다. 2025년 그는 단일 시즌에 5대 모뉴먼트 대회 모두에서 시상대에 오른 최초의 선수가 되었고, 루이송 보베(Louison Bobet)와 에디 메르크스에 이어 투르 드 프랑스와 투르 오브 플랜더스(Tour of Flanders)를 모두 우승한 세 번째 남성 선수가 되었습니다. 에디 메르크스 본인도 2024년 포가차르의 세계선수권 우승을 지켜본 후 “이제 그가 나를 넘어선 것은 명백하다”고 말했습니다. 물론 그는 이 발언이 커리어 비교가 아닌 당시의 특정 퍼포먼스에 대한 것임을 나중에 명확히 했습니다.

개인 생활

포가차르는 슬로베니아의 프로 사이클 선수이자 국가대표 로드 및 타임트라이얼 챔피언인 우르슈카 지가르트(Urška Žigart)와 약혼했습니다. 2024년 지가르트가 슬로베니아 올림픽 대표팀에서 탈락하자, 포가차르는 극심한 피로를 이유로 파리 올림픽 출전을 스스로 철회했는데 이는 지가르트를 향한 연대의 제스처로 널리 해석되었습니다. 그랜드 투어에서의 요나스 빙에고르, 원데이 클래식에서의 마티외 반 더 폴(Mathieu van der Poel)과의 라이벌 관계는 사이클링 저널리스트들 사이에서 1990년대 이후 이 스포츠가 배출한 최고의 라이벌리로 자주 묘사됩니다.

타데이지가 천재로 불리는 이유

포가차르를 설명하는 핵심은 지적 능력이 아닌 생리학과 전술에 있습니다. 측정 가능한 비정상적인 파워 출력과 그것을 사용할 시기를 본능적으로 아는 감각은 기존의 레이스 전략을 거부합니다. 사이클링 분석가들은 그의 지배력을 와트/kg이나 수직 상승 속도와 같은 순수하게 양적인 용어로 프레임합니다. 이는 그의 재능이 뇌보다는 몸에서 나온다는 의미이지만, 공격의 타이밍은 진정한 전술적 지능을 보여줍니다. 이에 대한 반론은 경쟁자가 아닌 SNS와 언론의 비평가들에 의해 제기되며, 이는 도핑 스캔들로 얼룩진 수십 년간의 역사 속에서 사이클링이 짊어진 그림자입니다. 즉, 역사적 기준을 훨씬 뛰어넘는 수치를 기록하는 모든 선수는 의심을 받습니다. 포가차르는 이를 회피하지 않고 직접 대응했습니다. “확실히 화나지는 않습니다. 사이클링 역사가 정말 나빴기 때문에 불편한 질문들일 뿐입니다. 왜 이런 질문들이 나오는지 충분히 이해합니다.” 그를 향한 양성 판정이나 공식적인 의혹은 단 한 번도 입증된 적이 없으며, 이 회의론은 그에 대한 구체적인 증거라기보다는 사이클링 역사에 내재된 구조적 특징으로 남아 있습니다.

유산

아직 서른이 되지 않은 포가차르는 이미 기록적인 258주 동안 세계 랭킹 1위를 유지했으며, 2024년에는 많은 전문가들이 사이클링 역사상 가장 위대한 단일 시즌으로 꼽는 성과를 냈습니다. 5년 연속 투르 드 프랑스에서 1위와 2위를 나눠 가진 요나스 빙에고르와의 라이벌 관계는 이미 사이클링 과거의 위대한 라이벌 전설들과 비교되고 있습니다.