솜차이 웡사왓: 75일과 뒷담장

2008년 10월 7일, 태국 총리는 노란 셔츠를 입은 시위대에 둘러싸인 의회에서 정책 연설을 한 뒤 건물 뒤편의 담장을 넘어 탈출했다. 그의 정부는 돈므앙 공항으로 철수했다. 그날 하루 동안 2명이 사망하고 471명이 부상당했다. 솜차이 웡사왓은 취임한 지 19일째였으며, 앞으로 8주를 더 버틸 예정이었다. 그의 경력 중 그 누구도, 특히 그 자신조차 대비하지 못했던 상황이었다.

나콘시탐마랏의 판사

솜차이 웡사왓은 1947년 8월 31일 남부 나콘시탐마랏주 차왕군에서 쵬과 댑 웡사왓의 아들로 태어났다. 현지에서 교육을 받고 방콕의 암누아이 신파 학교를 거쳐 1970년 탐마삿 대학교 법학부에서 법학 학사 학위를 취득하고 법정 변호사 자격을 얻었다. 훨씬 나중인 2002년에는 국가개발행정연구원에서 행정학 석사 학위를 취득했다.

26년간의 판사 생활

1974년 판사보가 된 후 4분의 1세기 동안 치앙마이, 치앙라이, 팡응아, 라용, 촌부리, 논타부리 등 태국 지방 법원에서 가장 화려하지 않은 일을 수행했다. 1993년 제3관구 항소법원 판사로 임명되었고 1997년 제2관구 항소법원장이 되었다. 2000년 11월 11일, 추안 릭파이 정부 하에서 태국 법조계 최고위 공무원직인 법무부 사무차관이 되었다. 2006년 3월 노동부 사무차관으로 자리를 옮겼고 그해 9월 정년퇴직했다. 당시 59세였던 그의 직업적 삶은 일반적인 기준으로 끝난 상태였다.

시나왓 가문과의 인연

그가 결혼한 상대 때문에 그렇지 않았다. 아내 야오와파 시나왓은 탁신 시나왓과 잉락 시나왓의 자매로, 두 사람 모두 총리를 역임했다. 솜차이가 공직에서 은퇴한 달, 군부는 2006년 9월 쿠데타로 탁신을 축출했다. 탁신의 세력이 '국민의 힘당'으로 재결성되어 2007년 12월 총선에서 승리했을 때, 솜차이는 교육부 장관 겸 수석 부총리로 합류했다. 선거 기반이 없는 은퇴한 판사가 가문의 성(姓) 덕분에 발탁된 것이다.

75일

총리직은 소모전 끝에 그에게 돌아갔다. 총리였던 국민의 힘당 지도자 사막 순다라벳이 헌법재판소에 의해 해임되었기 때문이다. 2008년 9월 17일, 국민의회는 아피싯 웨차치와(163표)를 상대로 298표를 얻은 솜차이를 선출했고, 다음 날 푸미폰 아둔야뎃 국왕이 그를 태국 제26대 총리로 공식 임명했다.

그는 거리의 전쟁을 물려받았다. 탁신과 그 후계자들에 반대해 온 노란 셔츠 운동인 '민주주의를 위한 국민연대'는 솜차이의 임명을 쿠데타가 아무것도 이루지 못했다는 증거로 간주하고 나라를 통치 불능 상태로 만들려 했다. 10월 7일, 그들은 의회를 봉쇄해 그의 정책 성명 발표를 막았다. 뒤이은 경찰의 해산 작전으로 시위대 2명(한 명은 젊은 여성)이 최루탄 폭발로 사망하고 471명이 부상당했다. 이는 그의 정부를 규정하는 사건이었고, 결국 대부분의 태국인이 기억하는 유일한 사건이 되었다.

해산

끝은 그가 평생을 바쳐 봉사한 법정에서 왔다. 2008년 12월 2일, 헌법재판소는 당 간부 용윳 티야파이라트의 매표 행위라는 선거 부정으로 국민의 힘당을 해산시키고 솜차이를 포함한 당 지도부의 5년간 정치 활동을 금지했다. 그는 75일간 통치했다. 판결 전 몇 주 동안 그는 통신사 CS 록스인포의 주식 보유 문제로 조사를 받았고, 국가반부패위원회는 그가 2000년 법무부 사무차관 시절 고위 공직자들에 대한 부패 조사를 중단시켰음을 밝혀냈다.

9년 후 법원이 다시 그를 찾았다. 2015년 반부패위원회는 2008년 10월 해산 작전과 관련해 솜차이, 차왈릿 용차이윳 부총리, 팟차라왓 웡수완 전 국가경찰청장, 수찻 무안깨우 전 방콕 경찰청장을 기소했다. 2017년 8월 2일, 대법원 정치직 형사부는 8대 1의 판결로 4명 모두에게 무죄를 선고했다. 의회 접근로를 확보하는 것은 헌법적 의무였고, 시위는 평화적이지 않았으며(시위대는 무기를 휴대하고 새총을 사용함), 경찰은 단계적 대응 프로토콜을 따랐으며, 피고인들은 "시위대에 사용된 최루가스가 그들에게 해를 끼칠 것임을 예견할 수 없었다"고 판단했다.

솜차이가 천재라 불리는 이유

그는 천재가 아니며, 기록상으로도 어떤 일반적인 의미에서 그 단어를 뒷받침하지 않는다. 그는 어떤 아이디어도, 개혁도, 교리도 만들어내지 못했다. 그의 75일간의 임기는 최루가스와 담장의 오후에 대한 기억으로 남아 있다. 비범한 능력을 주장하려면 정치가 그를 발견하기 전 26년의 세월에서 증거를 찾아야 하는데, 그 증거는 미미하지만 실재한다.

솜차이는 1974년 판사보로 시작해 6개 주의 법원을 거쳐 2개 지역 항소법원, 그리고 2000년 태국 법조 공무원의 정점인 법무부 사무차관까지 올랐다. 이는 매력만으로 걸을 수 있는 길이 아니다. 법에 대한 기술적 숙달, 수십 년간의 지루한 일관성, 그리고 서로 다른 색깔의 역대 정권으로부터의 신뢰가 필요하다. 솜차이에게 독특한 자질이 있다면 그것은 사법적 기질이다. 시스템 안에서 느리고 정확하게 일하는 능력인데, 이것이 바로 그에게 맡겨진 위기 상황에서 그를 무용지물로 만든 자질이기도 하다.

반론은 더 크다. 그가 총리가 된 것은 탁신 시나왓의 자매와 결혼했기 때문이지 누군가 그를 지도자로 뽑아서가 아니다. 반부패위원회는 그가 법무부를 운영할 때 고위 공직자 조사를 덮었다고 밝혔고, 그의 정당은 매표 행위로 해산되었으며, 2008년 10월 7일의 사망 사건은 대법원이 나중에 예견 가능성에 대해 어떤 결론을 내렸든 그의 감시 하에 일어났다. 정직한 요약은 한 분야에서는 유능했지만 다른 분야에서는 익사했다는 것이다. 결혼을 통해 태국의 두 화해할 수 없는 파벌이 충돌하는 바로 그 지점에 배치된 좋은 판사였다.

유산

솜차이의 몰락은 태국 쿠데타 이후 위기의 제2막을 닫고 제3막을 열었다. 아피싯 웨차치와가 2008년 12월 정부를 구성했고, 그 겨울 노란 셔츠의 승리는 이후 10년을 지배하게 될 빨간 셔츠의 반응을 낳았다. 솜차이는 5년간의 정치 금지 기간을 보냈고, 태국에 총리를 배출했지만 화해는 가져오지 못한 시나왓 가문의 이야기 주변에서 살았다. 2017년의 무죄 판결은 그의 법적 지위를 회복시켰지만, 정치적 지위를 회복시킨 것은 아무것도 없다.