지그프리드 사순: 전쟁에 선전포고한 훈장 받은 장교
1917년 7월 31일, 타임스(The Times)지는 군사 십자 훈장을 받은 현역 영국 육군 장교의 편지를 일부 게재했습니다: "나는 방어와 해방의 전쟁으로 시작했던 이 전쟁이 이제는 침략 전쟁이 되었다고 믿는다." 지그프리드 사순(Siegfried Sassoon)은 이미 빅토리아 십자 훈장 후보에 올랐으며 참호 속에서의 무모한 용기로 "미친 잭(Mad Jack)"이라는 별명을 얻었습니다. 6주 전 그는 의도적으로 적 저격수에게 자신을 노출한 임무에서 "죽을 것을 완전히 예상하고 있다"고 쓴 바 있습니다. 입증된 용기를 지닌 군인이 공개적으로 전쟁을 거부했다는 사실은 평화주의자들의 반대보다 훨씬 강력한 항의를 불러일으켰습니다. 군의 대응은 그를 군사재판에 회부하는 대신 복무 부적격자로 판정하여 정신병원으로 보내는 것이었습니다.
위어리(Weirleigh)라는 사유지
사순은 1886년 9월 8일 켄트주 매트필드의 가족 사유지인 위어리(Weirleigh)에서 세 아들 중 둘째로 태어났습니다. 아버지 알프레드 에즈라 사순(Alfred Ezra Sassoon)은 부유한 바그다드 유대인 은행가 집안 출신이었으나 이교도와 결혼했다는 이유로 상속권을 박탈당했습니다. 어머니 테레사 소니크로프트(Theresa Thornycroft)는 조각가의 딸이자 가톨릭 신자였습니다. 그는 켄트의 뉴 비컨 학교와 윌트셔의 말버러 칼리지에서 교육받은 후, 1905년 케임브리지 클레어 칼리지에 진학하여 법학을 공부했으나 1907년 학업을 중단하고 시 창작에 매진했습니다. 이후 몇 년 동안은 독자적인 경제적 수단을 가진 시골 신사로서 사냥을 하거나 별다른 긴박함 없이 소품 시를 쓰며 지냈습니다.
미친 잭
전쟁은 그의 삶의 궤적을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 사순은 1914년 8월 서섹스 의용기병대에 입대했고 1915년 5월 로열 웰치 퓨질리어 연대의 소위로 임관하여 그해 11월 프랑스에 도착했습니다. 그곳에서 그는 동료 장교이자 시인인 로버트 그레이브스(Robert Graves)와 깊은 우정을 나누었습니다. 전투 중 사순은 자살에 가까운 용기로 명성을 얻어 부하들에게 "미친 잭"이라는 별명을 얻었고, 1916년 5월 총화 속에서 부상병을 구출한 공로로 군사 십자 훈장을 받았습니다. 또한 적 참호를 단독 습격한 공로로 빅토리아 십자 훈장 후보에 올랐으나 최종 수여되지는 못했습니다. 그는 1916년 여름 솜 전투에서 부상을 입었고 1917년 4월 14일 아라스에서도 부상을 입었는데, 그는 스스로 그 전투에서 죽음을 자초했다고 밝혔습니다.
성명서
사순의 전투 경험은 그의 초기 루퍼트 브룩(Rupert Brooke) 스타일의 애국적인 시를 더욱 분노하고 풍자적인 것으로 변모시켰으며, 1917년 중반에 이르러 이러한 분노는 직접적인 정치 행동으로 표출되었습니다. 1917년 6월 15일, 그는 "군인의 선언(A Soldier's Declaration)"이라고 알려지게 된 글을 완성했습니다. 이는 전쟁 지속에 반대하는 공개 항의 성명으로, 그는 이를 하원 기록에 남기고 7월 31일 타임스에 게재했습니다. 이 선언은 전쟁이 방어와 해방에서 전쟁을 끝낼 힘을 가진 자들에 의해 연장되는 노골적인 침략으로 변질되었다고 주장했습니다. 훈장을 받은 전투 장교로부터 나온 이 제스처는 양심적 병역 거부자나 민간 평화주의자와는 비교할 수 없을 정도로 정치적 폭발력을 지녔습니다. 군 당국은 그를 순교자로 만들지 않기 위해 1917년 7월 24일 의학적 복무 부적격 판정을 내리고 에든버러 근교의 크레이그록하트 전쟁 병원(Craiglockhart War Hospital)에 수용하여 포탄 쇼크 치료를 받게 했습니다. 사순 본인은 이를 의학적 현실보다는 체면을 세우기 위한 허구로 간주했습니다.
크레이그록하트와 윌프레드 오웬
사순이 당시에는 거의 알려지지 않았던 젊은 시인 윌프레드 오웬(Wilfred Owen)을 만난 곳이 바로 크레이그록하트였으며, 이 만남은 두 사람의 경력과 영어권 시 문학 자체를 뒤바꿔 놓았습니다. 사순은 오웬의 시를 직접 지도했고, 오웬의 시는 문학 사학자들의 평가에 따르면 그 만남의 결과로 깊고 영구적인 영향을 받았습니다. 오웬의 시들은 대부분 사후에 출판되었으며 영어로 쓰인 가장 참혹한 전쟁시 중 일부로 평가받습니다. 오웬은 휴전 협정 일주일 전인 1918년 11월 전투 중 전사했고, 사순의 지도는 20세기 가장 중요한 문학적 인연 중 하나로 남았습니다.
전선 복귀, 그리고 그 후
전쟁에 대한 자신의 신념에도 불구하고 사순은 자발적으로 현역에 복귀했으며, 1918년 7월 아군 사격으로 인해 다시 부상을 입었습니다. 전쟁 후 그는 잠시 '데일리 헤럴드(The Daily Herald)'의 문학 편집자로 일했고 점차 산문으로 눈을 돌렸습니다. 그는 자신의 전쟁 경험을 재구성하여 갈등 속에서 나온 가장 찬사받는 산문 회고록 중 하나를 만들어냈는데, 이는 약간 허구화된 분신 조지 셔스턴(George Sherston)을 통해 서술되는 3부작 회고록인 『여우 사냥꾼의 회고록(Memoirs of a Fox-Hunting Man)』, 『보병 장교의 회고록(Memoirs of an Infantry Officer)』, 『셔스턴의 진보(Sherston's Progress)』였습니다. 그는 1933년 헤스터 개티(Hester Gatty)와 결혼하여 아들 조지를 두었으나 제2차 세계 대전 이후 결혼 생활은 사실상 끝났습니다. 사순은 말년을 윌트셔의 헤이츠베리에서 은둔하며 보냈고, 마지막 몇 년 동안 로마 가톨릭으로 개종했습니다. 그는 1967년 9월 1일 위암으로 80세의 나이에 사망했습니다.
지그프리드가 천재로 불리는 이유
사순이 천재라는 근거는 예이츠(Yeats)나 엘리엇(Eliot)에게서 보이는 형식적인 시적 혁신에 있지 않습니다. 그 자신의 시 사학자들의 평가에 따르면, 그의 초기 시는 루퍼트 브룩의 낭만적 애국주의를 따르는 전통적인 것이었습니다. 바뀐 것은 주제와 목소리였습니다. 『노련한 사냥꾼(The Old Huntsman, 1917)』이나 『반격(Counter-Attack, 1918)』과 같은 시집들은 평범하고 일상적이며 의도적으로 시적이지 않은 언어를 풍자의 무기로 바꾸어 놓았습니다. 예를 들어 『장군(The General)』에서는 장교의 태연한 쾌활함과 그 부하들이 몰래 "무능한 돼지들이라고 참모들을 욕하는" 모습이 대비됩니다. 이러한 방식은 서정성이 아닌 쓰라린 아이러니를 영국 전쟁시의 지배적인 어조로 만들었습니다. 직접적인 전투 경험, 군사 십자 훈장으로 검증된 신체적 용기, 그리고 이 두 가지를 전쟁 자체를 향해 돌릴 수 있는 정치적 배짱의 결합이 여기서 "천재"라는 라벨에 힘을 실어줍니다. 이는 시적 형식의 기술적 혁신보다는 극단적인 개인적 위험 속에서의 도덕적, 수사적 독창성을 설명하는 것입니다. 그의 전기 작가들에 의해 제기된 솔직한 반론은 사순의 가장 중요하고 지속적인 문화적 공헌은 그의 시 자체가 아니라 윌프레드 오웬에 대한 지도였을지도 모른다는 점입니다. 오웬의 작품은 나중에 대부분의 문학적 순위에서 사순의 작품을 능가했습니다. 또한 사순은 전후 수십 년 동안 세 편의 회고록에 걸쳐 동일한 전쟁 자료를 재활용하는 데 시간을 보냈다는 평가도 존재하는데, 이는 어쩌면 전쟁이 그를 작가로서 만들었을 뿐만 아니라 그가 추구했을지도 모르는 다른 주제들에 대해서는 그를 무력화했음을 증명합니다.
유산
사순의 풍자적인 전쟁 시들은 영문학 및 교육에서 제1차 세계 대전이 어떻게 기억되는지를 보여주는 근본적인 텍스트로 남아 있으며, 산업화된 학살에 대한 당대의 결정적인 문학적 반응으로서 오웬의 시와 함께 가르쳐지고 있습니다. 1985년, 사순은 웨스트민스터 사원의 '시인의 코너(Poets' Corner)'에 공개된 기념비에 새겨진 제1차 세계 대전 시인 16명 중 한 명으로 포함되었습니다. 그는 루퍼트 브룩, 로버트 그레이브스, 그리고 그가 최고의 작품을 탄생시킬 수 있도록 도왔던 시인 윌프레드 오웬과 나란히 추모받고 있습니다.
