숀 화이트: 하프파이프의 유일한 유명 인사

2018년 올림픽을 몇 달 앞두고 화이트는 뉴질랜드에서 훈련하던 중 슈퍼파이프 가장자리에 부딪혀 얼굴을 62바늘 꿰매는 부상을 입었습니다. 평창에서 그는 하프파이프 결선 마지막 주행을 앞두고 1점 차로 뒤지고 있었으나, 97.75점을 기록하며 우승했습니다. 이는 보는 이들이 4년에 한 번 생각하는 종목에서 그가 획득한 세 번째 올림픽 금메달이었으며, 그가 얻은 마지막 금메달이기도 했습니다.

두 번의 심장 수술과 밴

숀 로저 화이트(Shaun Roger White)는 1986년 9월 3일 샌디에이고에서 태어났습니다. 웨이트리스인 어머니 캐시(Cathy)와 샌클레멘테 수도국에서 일하며 서핑을 즐겼던 아버지 로저(Roger) 사이의 4남매 중 막내였습니다. 그는 선천성 심장 결함인 팔로사징(tetralogy of Fallot)을 가지고 태어나 생후 1년이 되기 전에 두 번의 개심술을 받았습니다.

가족의 스노보드 시절은 샌버너디노 산맥의 리조트 주차장에 세워둔 밴에서 생활하며 보냈습니다. 그는 6살 때 형 제시(Jesse)를 따라 스키에서 스노보드로 종목을 바꿨고, 7살 때 스폰서를 얻었습니다. 그 후로 그는 단 한 번도 스폰서 없이 지낸 적이 없습니다.

토니 호크가 주목한 소년

9살 때 엔시니타스의 YMCA 스케이트 파크에서 화이트는 토니 호크(Tony Hawk)의 지도를 받게 되었습니다. 그 과정에 대한 그의 설명은 매우 솔직합니다. "토니는 나의 영웅이었고 저는 그와 말하기가 너무 겁났습니다. 그래서 스케이트 파크에서 그를 볼 때마다 언젠가 그가 나에게 말을 걸어주기를 바라며 내 스케이트보드 실력을 뽐내려 했습니다."

그는 16살에 스케이트보드 프로가 되었고 액션 스포츠 투어 챔피언 타이틀을 획득했습니다. 그는 두 개의 다른 종목인 하계 X 게임과 동계 X 게임 모두에서 출전하고 우승한 최초의 인물이 되었는데, 이는 결코 반복된 적 없는 사실이며 그가 왜 여러 훌륭한 스노보드 선수 중 한 명이 아니라 당대를 대표하는 크로스오버 인물이 되었는지를 설명해 줍니다.

'나는 토마토'(The Flying Tomato)

그의 올림픽 기록은 5번의 대회에 걸쳐 금메달 3개와 4위 2번입니다. 2006년 토리노 대회에서는 하프파이프에서 46.8점으로 첫 금메달을 땄습니다. 2010년 밴쿠버 대회는 압도적이었습니다. 첫 주행에서 46.8점, 두 번째 주행에서 48.4점을 기록하며 이미 금메달이 확정된 상태에서 올림픽 기록을 세웠습니다. 2014년 소치 대회에서는 4위였습니다. 2018년 평창 대회는 화려한 복귀였습니다. 2022년 베이징 대회에서는 다시 4위를 기록했고, 그는 마지막 대회임을 알렸습니다. 관중들은 그의 마지막 주행에 기립 박수를 보냈습니다.

X 게임 기록은 더 대단합니다. 그는 2002년에 첫 메달을 땄고 2013년까지 매년 메달을 획득하여 총 18개, 그중 13개가 금메달이었습니다. 그는 스노보드 슬로프스타일에서 4연속 우승한 최초의 남성 선수였으며, 이 기록은 2007년에 동메달을 따면서 깨졌습니다. 2012년 그는 X 게임 XVI의 슈퍼파이프에서 최초로 완벽한 100점을 기록했고, 2013년에는 6회 연속 슈퍼파이프 타이틀을 획득했습니다.

그의 별명은 그의 붉은 머리에서 유래했습니다. 2006년 롤링 스톤(Rolling Stone)은 화이트가 "한때는 '플라잉 토마토' 로고가 새겨진 헤어밴드를 착용할 정도로 이 별명을 즐겼지만, 이제는 그 별명에 질려 한다"고 보도했습니다.

더 토마호크와 엔터프라이즈

그의 시그니처 기술인 '더블 맥트위스트 1260'(Double McTwist 1260, 그가 '더 토마호크'라고 이름 붙임)은 두 번의 공중제비와 세 바퀴 반 회전 기술로, 그의 경쟁 시대가 구축된 발명품입니다. 그는 또한 연속 1440도 회전과 백사이드 로데오 540도 기술을 구사했습니다.

설상 밖에서 그는 동료들보다 더 일찍, 더 의도적으로 사업을 구축했습니다. '숀 화이트 엔터프라이즈(Shaun White Enterprises)'는 2010년에 그의 계약들을 통합했습니다. 2014년에는 '에어 + 스타일(Air + Style)' 페스티벌을 인수하여 오스트리아에서 로스앤젤레스로 옮겼고, 2016년에는 매머드 리조트(Mammoth Resorts)의 지분을 인수했으며, 2022년 1월에는 '화이트스페이스(Whitespace)' 의류 및 장비 브랜드를 출시했습니다. 2024년에는 프로 스노보드 서킷인 '더 스노우 리그(The Snow League)'를 발표했으며, 이 리그는 NBC 및 피콕 미디어 계약과 450만 달러의 초기 투자금, 2025년 11월까지 모금된 3천만 달러를 바탕으로 2025년 3월 7일 애스펀에서 시작되었습니다. 그는 밴드 '배드 씽스(Bad Things)'에서 기타리스트로 활동하기도 했는데, 이 밴드는 2013년 롤라팔루자(Lollapalooza) 토요일 무대에서 '데스 그립스(Death Grips)'의 급작스러운 대체자로 헤드라인을 장식했습니다. 그의 첫 기타는 스노보드 대회에서 1등 상품으로 받은 것이었습니다.

숀이 천재라고 불리는 이유

이 주장에 대한 방어 가능한 버전은 지능이 아니라 타이밍에 관한 것입니다. 하프파이프 점수는 약 40초 동안 5~6개의 기술을 수행할 때의 진폭, 난이도, 일관성에 점수를 부여합니다. 선수의 진정한 과제는 가장 어려운 기술을 몸이 버틸 수 있는 위치에 배치하여 수행하고, 올림픽 결선에서 허용되는 두 번의 기회 내에 그 주행을 성공시키는 것입니다. 화이트는 2006년, 2010년, 2018년에 금메달을 땄습니다. 12년의 간격 동안 세 세대의 라이벌을 상대하며 매번 훨씬 더 어려운 기술 사전을 소화했습니다. 2018년에는 마지막 주행을 남겨두고 순위가 가장 낮은 상황에서 금메달을 따냈습니다. 그러한 상황에서 커리어 최고의 기록을 반복적으로 끌어내는 능력은 학문적 의미의 지능은 아닐지라도 매우 드문 정신적 속성입니다.

발명에 관한 주장은 더 좁은 의미입니다. '더블 맥트위스트 1260'은 실질적인 기여였고 종목의 수준을 높였지만, 하프파이프의 발전은 점진적인 것입니다. 이미 존재하는 기술에 반 바퀴 회전을 더하는 식입니다. 화이트의 버전은 개념적 새로움보다는 용기와 회전 감각에 기반한 것입니다. 동료들에게서 볼 수 없었던 상업적 지능도 있었습니다. 그는 액션 스포츠 선수가 기업이 될 수 있다는 사실을 시장보다 20년 앞서 이해했으며, '더 스노우 리그'는 그 이론을 끝까지 밀어붙인 결과물입니다.

반론 또한 피할 수 없습니다. 그의 지배력은 규모가 작고 젊은 종목에서 얕은 선수층을 바탕으로 시작되었습니다. 그는 종목이 더 이상 얕지 않았던 2014년과 2022년에 각각 4위를 기록했습니다. 그리고 2018년, 금메달 기자회견에서 전 밴드 멤버 레나 자와이데(Lena Zawaideh)가 제기한 성희롱 소송(2017년 5월 비공개 조건으로 합의)에 대한 질문을 받았을 때 그는 이를 "가십"이라고 불렀습니다. 이 발언은 널리 비난받았고 그는 나중에 사과했습니다. 화이트의 판단력이 뛰어난 것이 무엇이든, 그것이 모든 것일 수는 없습니다.

유산

그는 스노보드 선수로서 가장 많은 X 게임 금메달과 올림픽 금메달 기록을 보유하고 있으며, ESPY 어워드를 10번 수상했고 2008년 로레우스 올해의 액션 스포츠인으로 선정되었으며 2021년 캘리포니아 아웃도어 스포츠 명예의 전당에 헌액되었습니다. 2008년부터 그는 17개의 '메이크어위시(Make-A-Wish)' 소원을 들어주었는데, 그는 걷기도 전에 두 번의 심장 수술을 받았던 사람이었습니다. 은퇴 후 그는 아버지의 시작이었던 서핑을 즐기고 있습니다.